Autriche

Les débuts du football autrichien

Depuis 1867, l'Autriche est avec la Hongrie l'une des deux principales entités constituant l'Empire austro-hongrois. Le football apparaît dans la région dans les années 1890, notamment à Vienne, où le football est introduit par des jardiniers anglais qui travaillaient pour la famille Rothschild, des banquiers de Vienne. En 1894 sont fondés le First Vienna puis les Cricketers, les deux premiers clubs autrichiens.

Le premier match de l'équipe d'Autriche (Österreichische Fußballnationalmannschaft) a lieu à Vienne le 12 octobre 1902 contre le voisin hongrois, dont c'est également la première rencontre, et se solde par une large victoire autrichienne sur le score de cinq buts à zéro. Il s'agit du premier match de l'histoire opposant deux sélections européennes non britanniques. Les deux sélections prennent ensuite l’habitude de s'affronter deux fois par an, une fois à Vienne et l'autre à Budapest. La Fédération autrichienne de football (Österreichischer Fußball-Bund) est fondée en 18 mars 1904. Elle rejoint en 1905, la Fédération internationale de football association (FIFA), fondée un an plus tôt. La Hongrie la rejoint peu après. Toutefois, à cette période, le problème d'avoir plusieurs sélections au sein du même pays se pose rapidement : en 1907, l'adhésion à la FIFA de la Fédération bohémo-morave provoque la contestation de l'Autriche, qui obtient l'annulation de l'adhésion bohémo-morave au congrès de Vienne en 1908.

L'Autriche dispute son premier match contre l'Angleterre le 6 juin 1908, lors d'une tournée de la sélection britannique en Europe centrale, et subit un large revers (1-6), l'Autriche affronte l'Allemagne pour la première fois de son histoire le lendemain, et s'impose (3-2) ; le 8 juin 1908 l'équipe d'Autriche subit la plus lourde défaite de son histoire (1-11) contre l’Angleterre.

En septembre 1911, l'équipe autrichienne se déplace pour la première fois hors de l'empire d'Autriche-Hongrie pour y affronter l'Empire allemand à Dresde, la rencontre se solde par un succès autrichien sur le score de 2 buts à 1. Au cours de l'été 1912, l'équipe autrichienne participe pour la première fois aux Jeux olympiques, organisés à Stockholm. La sélection autrichienne passe le premier tour en disposant aisément de l'Allemagne (5-1), mais elle s'incline en quart de finale(1-3) face aux Pays-Bas. L'équipe d'Autriche éliminée participe alors au Tournoi de consolation, vainqueur de la Norvège (1-0) puis de l'Italie (5-1), elle s'incline largement (3-0) lors de la finale pour la 5^e place face à la Hongrie.

Après les Jeux, l'Autriche se déplace à Budapest pour affronter la Hongrie, une nouvelle fois les autrichiens s’inclinent largement face à leur voisin magyar (4-0), fin décembre les Autrichiens effectuent un nouveau déplacement pour affronter l'Italie à Gênes, les joueurs d'Hugo Meisl s'y imposent (3-1). Il affronte par la suite deux nouvelles fois l'Italie, pour un succès (2-0) obtenu à Vienne en 1913 puis obtiennent un nul (0-0) à Milan en 1914. Durant la Première Guerre mondiale, l'Autriche n'affronte pratiquement plus que son voisin la Hongrie au sein de l'Empire austro-hongrois, entre octobre 1914 et mai 1920, vingt-deux des vingt-cinq matchs amicaux qu'elle dispute le sont contre la Hongrie, les trois autres le sont contre la Suisse. Lors du conflit mondial, les Autrichiens, ainsi que les Allemands, sont critiqués par leur manque d'« esprit sportif ou chevaleresque », la faute à un règlement ordonnant « la violence pour la violence, la bestialité pour la bestialité, la honte pour la honte », au contraire des pays de la Triple-Entente.

Le Wunderteam (1920-1937)

Dirigée depuis ses débuts par un comité qui sélectionnait les joueurs, l'équipe autrichienne est prise en main en 1912 par un sélectionneur unique, Hugo Meisl. Après la Première Guerre mondiale, les anciens membres de la Triple-Alliance, l'Allemagne, l'Autriche et la Hongrie, vaincues et considérées comme les responsables du conflit par les Alliés, sont boycottées par les nations dominantes du football mondial, la Grande-Bretagne en tête. Les Anglais obtiennent que les sélections ayant joué contre un de ces trois pays, comme la Suisse, soient exclues du tournoi de football des Jeux olympiques de 1920 à Anvers. Au lendemain immédiat du conflit, l'Autriche n'affronte que son voisin désormais indépendant, la Hongrie, avec trois rencontres en 1919 et deux en 1920, ainsi que l'Allemagne avec un match en 1920. Fin décembre 1920, Jules Rimet est élu président de la FIFA et lève progressivement les restrictions touchant équipes issues de la Triple-Entente. Par la suite, l'Autriche rencontre de nouveaux adversaires qui n'ont pas participé directement au conflit, comme la Suède en mars 1921. L'équipe d'Autriche effectue un déplacement en Scandinavie fin juillet de la même année, où elle rencontre de nouveau la Suède puis la Finlande une semaine plus tard.

En 1923, l'Autriche et la Hongrie adhèrent à la Société des Nations. Un an plus tard, le blocus contre l'ancienne Autriche-Hongrie est définitivement levé pour les Jeux de 1924 de Paris, auxquels l'Autriche et la Hongrie sont invités, au contraire de l'Allemagne. En 1924, le sélectionneur et secrétaire général de la Fédération, Hugo Meisl, parvient à introduire le professionnalisme en Autriche, malgré l'opposition d'autres pays européens. À cause d'un conflit opposant amateurs et professionnels, la Fédération autrichienne refuse d'envoyer une équipe aux Jeux de 1924, ainsi qu'aux Jeux suivants. Hugo Meisl parvient également à rétablir les relations footballistiques avec ses voisins, aboutissant à la création de la Coupe Mitropa. Ces évolutions contribuent favorablement à l'évolution de l'équipe nationale, en 1926, la sélection remporte six des sept rencontres disputées.

En novembre 1926, l'Autriche envisage la création d'une Coupe d'Europe, qui regrouperait amateurs et professionnels, notamment en accord avec la Tchécoslovaquie, la Hongrie et l'Italie, déjà favorables au professionnalisme. Ainsi, en 1927, les Autrichiens participent à la première édition de la Coupe internationale européenne, qui rassemble plusieurs sélections d'Europe centrale. Malgré un départ difficile marqué par trois défaites lors des quatre premières journée, l'Autriche se reprend pour terminer la compétition à la deuxième place. L'Autriche décline l'invitation à participer aux Jeux de 1928, réservés aux footballeurs amateurs. Elle imite en cela ses voisins hongrois et tchécoslovaques.

Le sélectionneur Hugo Meisl construit une équipe qui va atteindre sa maturité à la fin des années 1930 pour devenir l'une des meilleures sélections du monde, avec des joueurs tels Matthias Sindelar ou Rudi Hiden. En 1930, l'Autriche ne participe pas à première édition de la Coupe du monde de football, en raison du refus de l'équipe de faire le voyage jusqu'en Uruguay. Par la suite, la sélection réalise toutefois une série de 14 rencontres sans défaite, débutant le 16 mai 1931 avec une victoire mémorable contre l'Écosse (5-0). Huit jours plus tard, elle s'impose (6-0) à Berlin contre l'Allemagne et gagne le surnom de Wunderteam (« Merveilleuse équipe »). L'Autriche continue sa série de victoires : le 13 octobre 1931, l'Allemagne est battue 5-0 à Vienne ; au cours du mois de novembre, l'Autriche domine la Suisse chez elle dans le cadre de la Coupe internationale (8-1) puis, en avril 1932, c'est au tour de la Hongrie de s'incliner largement face aux Autrichiens (8-2). En décembre, le Wunderteam s'incline pour la première fois de l'année en Angleterre (3-4), référence du football mondial. La performance des Autrichiens reste impressionnante, et enthousiasme les médias anglais, comme le Daily Mail qui place quatre Autrichiens parmi « les plus grands joueurs du monde ». L'équipe menée par Hugo Meisl se reprend par la suite en battant largement à l’extérieur la Belgique (6-1) puis la France (4-0). Dans le même temps, le Wunderteam remporte la deuxième édition de la Coupe internationale devançant l'Italie.

Au début de 1934, l'Autriche participe aux éliminatoires de la Coupe du monde à venir au sein du Groupe 4 en compagnie de la Bulgarie et de la Hongrie. La sélection se qualifie en battant la Bulgarie 6-1 à Vienne, du fait des deux succès hongrois face aux Bulgares, Autriche et la Hongrie se qualifient pour la phase finale avant le terme des matchs de qualification qui ne sont pas joués. Annoncée comme l'une des favorites de la Coupe du monde 1934 disputée en Italie, l'équipe de Hugo Meisl élimine lors de la prolongation la France (3-2) au premier tour, puis elle se défait en quarts de finale de la Hongrie (2-1). En demi-finales, elle rencontre l'Italie, sélection qu'elle avait battue plus tôt dans l'année (4-2). Toutefois, ce scénario ne se reproduit pas et la Wunderteam s'incline en demi-finale contre son homologue italien (0-1). Le but de la victoire italienne est contesté par les Autrichiens, en raison d'une possible faute d'un joueur italien sur le gardien juste avant le tir, alors que la presse sportive italienne, critique fortement « l'académisme stérile » de l'Autriche. En petite finale, l'Autriche est de nouveau battue face à sa voisine allemande (2-3).

L'Autriche participe à la troisième édition de la Coupe internationale, dont elle termine à la 2^e place derrière l'Italie, championne du monde. Malgré le statut professionnel de ses meilleurs joueurs, le pays envoie une équipe au tournoi olympique de 1936 de Berlin. Même si les matchs disputés par cette sélection sont officiels selon la FIFA, la fédération autrichienne considère qu'il ne sont pas disputés par la sélection A. Au premier tour, l'Autriche, notamment grâce au doublé de Klement Steinmetz, écarte l'Égypte. En quart de finale, l'Autriche joue contre le Pérou. Menant deux buts à rien, les Péruviens égalisent et arrachent la prolongation. Lors de la mi-temps des prolongations, des supporters péruviens envahissent la pelouse et s'en prennent à plusieurs joueurs autrichiens ; dans la confusion la plus totale, le Pérou marque deux buts supplémentaires et s'impose quatre buts à deux. Sur protestation de l'Autriche, la FIFA ordonne que le match soit rejoué sans spectateurs, chose que les Péruviens refusent, déclarant alors forfait pour ce match et qualifiant l'Autriche pour la suite de la compétition. Cette décision de la FIFA, appliquée parce que les évènements avaient « causé une baisse de l’énergie combative de l’équipe [autrichienne] », reste néanmoins controversée : l'équipe olympique péruvienne entière se retire de la compétition, convaincue que cette mesure avait été prise pour « éviter que le Pérou, unique pays sud-américain à prendre part au championnat de football, n’obtienne un triomphe olympique ». En demi-finale, l'Autriche écarte la Pologne sur le score de trois buts à un, devant les 85 000 spectateurs du Stade Olympique les autrichiens sont défaits par l'Italie (1-2).

Fin du Wunderteam et football autrichien pendant la Seconde Guerre mondiale (1937-1945)

Le 17 février 1937, Hugo Meisl succombe à une crise cardiaque. Durant cette période, les tensions internationales se montrent, comme sur les terrains de football. Durant la coupe internationale, en 1937 contre l'Italie, des affrontements ont lieu à la fin du match entre Italiens et Viennois antifascistes au stade du Prater, faisant seize blessés italiens. Quelques mois plus tard, la rencontre entre l'Admira Vienne et le Genova CFC finit en bagarre générale. Du côté de la sélection, Heinrich Retschury, le successeur de Meisl, qualifie l'Autriche pour le Mondial de 1938 le 5 octobre 1937, en battant l'équipe de Lettonie à Vienne (2-1). Toutefois, à la suite de l'Anschluss mené le 12 mars 1938 par l'Allemagne nazie, la sélection est contrainte de déclarer forfait et les meilleurs joueurs autrichiens sont intégrés dans la , à l'exception notable de Matthias Sindelar. L'annexion allemande de l'Autriche entraîne également l'interruption de la quatrième édition de la Coupe internationale, l'équipe était classée à la 4^e et avant-dernière place. En Autriche, le professionnalisme est prohibé et le football autrichien redevient amateur comme durant le début des années 1920. Après l'invasion, pour adoucir la dissolution de la sélection, un match est organisé en avril entre l'Allemagne et l'Autriche allemande (Ostmark), lors de l'Anschlussspiel. Le match est prévu pour se terminer sur un score nul et vierge 0-0. Mais Sindelar, refusant déjà de jouer pour l'Allemagne nazie, marque et fait remporter le match à l'Autriche allemande (2-0), célébrant son but devant la tribune des dignitaires nazis, dans le silence le plus total. Ce match représente une très grande fierté pour les Autrichiens voulant résister au Troisième Reich.

L'équipe du Reich, en partie composée d'Autrichiens, est pronostiquée favorablement pour la Coupe du monde en raison des bons résultats des sélections allemandes et autrichiennes en 1934. La déconvenue est énorme pour l'Allemagne, qui n'arrive pas à combiner les jeux allemands et autrichiens, et est éliminée en huitièmes de finale par l'équipe de Suisse, entraînée par l'Autrichien Karl Rappan, (2-4), après avoir mené 2-0. De son côté, la Fédération autrichienne de football est dissoute par son président pro-nazi, alors que les clubs à forte représentation juive sont également dissous. De nombreux dirigeants, joueurs et supporters sont persécutés par les autorités antisémites de l'Ostmark, une région obscure qui peu de gens reconnaissent, comparé à l'Autriche. En janvier 1939, Matthias Sindelar est retrouvé mort asphyxié, possiblement dû à un assassinat, à un suicide, ou à un simple accident. Durant le conflit, de nombreux débordements ont lieu durant les matchs, notamment à Vienne, comme lors de la finale du championnat d'Allemagne 1938-1939, perdu par l'Admira Vienne sur un score de 0-9 face au FC Schalke 04. En 1940-1941, le Rapid Vienne s'impose en championnat allemand (4-3), ce qui est considéré comme un symbole de la résurrection du football viennois et autrichien. Les vainqueurs sont envoyés combattre sur le front de l'Est peu après leur titre.

Durant le conflit mondial, la Schutzstaffel (SS) déclare qu'« aucun événement sportif impliquant les équipes originaires de l’Ostmark à celle de l' ou même un arbitre de l'Altreich ne se déroul[ait] sans des incidents et des scènes inadmissibles ».

L'Autriche d'après-guerre (1945-1958)

En août 1945, l'équipe nationale autrichienne est recréée. Elle joue ses premiers matchs de l'Après-guerre contre la Hongrie, rencontrée deux fois à Budapest. Après la restauration du , l'équipe y dispute son premier match à domicile le 6 décembre 1945, et bat la France 4-1 devant 60 000 spectateurs dont le président de la FIFA Jules Rimet, Karl Decker inscrivant un triplé. La sélection retrouve les compétitions internationales lors des Jeux olympiques 1948. Elle est toutefois éliminée dès le premier tour par la Suède. Sur une pelouse gorgée d'eau, les Autrichiens s'inclinent 3-1 face aux futurs champions olympiques. Cette même année, l'Autriche dispute la cinquième édition de la Coupe internationale, l'Autriche termine son programme en 1950, le tournoi s'achevant trois ans plus tard sur une troisième place derrière la Hongrie et l'Italie.

Pour des raisons tant politiques que financières, la sélection autrichienne ne participe pas à la Coupe du monde de 1950, au Brésil. Cela n'empêche pas les Autrichiens d'enregistrer à cette période des succès de prestige : en décembre 1950 devient la première sélection d'Europe Continentale à battre l'Écosse sur ses terres; en 1951, l'équipe bat à nouveau l'Écosse, cette fois-ci à domicile (4-0), puis bat la Belgique sur le score de 8-1. En septembre 1951, l'Autriche rencontre l'Allemagne à Vienne et s'incline 2-0; c'est la première rencontre entre les deux sélections depuis la guerre.

En 1952, l'Autriche participe aux Jeux olympiques d'Helsinki, mais se voit considérée comme une « équipe de second plan », la sélection étant composée de joueurs amateurs. Victorieuse de la sélection finlandaise, équipe-hôte, en préliminaires, la sélection autrichienne est ensuite éliminée en quarts de finale par la Suède. En 1953, devant 76 000 spectateurs, l'Autriche et l'Allemagne font match nul au de Cologne.

Par la suite, la sélection dispute les éliminatoires de la Coupe du monde 1954, cette phase est constituée d'un match aller-retour disputé contre le Portugal ; lors du match aller disputé à domicile, les Danubiens s'imposent sur le score fleuve de neuf buts à un ; lors du match retour, l'Autriche assure la qualification en obtenant le match nul (0-0).

La Fédération autrichienne est membre de l'UEFA depuis sa création en 1954. Un Autrichien, le Docteur Josef Gerö, fait partie du premier comité directeur de l'UEFA, comptant six membres. Cette même année, l'équipe des Ernst Stojaspal, Ernst Ocwirk et Gerhard Hanappi fit encore mieux lors du Mondial 1954 en terminant troisième, ce qui reste encore aujourd'hui le meilleur résultat d'une équipe autrichienne en coupe du monde. Les joueurs de Walter Nausch, ancien membre de la Wunderteam des années 1930, débute au premier tour par un succès (1-0) grâce à un but de Erich Probst à la demi-heure de jeu contre l’Écosse, puis face à la Tchécoslovaquie le doublé d'Ernst Stojaspal et le triplé d'Erich Probst permettent aux autrichiens de s'imposer (5-0). En quart de finale, l'Autriche s'impose au cours d'une partie historique, contre la Suisse, nation hôte de l'épreuve, l'Autriche pourtant menée de trois buts au bout de vingt minutes, réussi à renverser la rencontre pour s'imposer sur le prolifique score de 7 buts à 5, l'Autriche est largement battue en demi-finale contre la allemande (1-6). Lors du match pour la troisième place, les Autrichiens s'impose face à l'Uruguay sur le score de 3 buts à 1.

L'Autriche dispute à compter de 1955 la sixième et dernière édition de la Coupe internationale, une nouvelle fois l'Autriche termine la compétition à la 3^e place. L'année suivante les autrichiens entament leur campagne de qualification pour la Coupe du monde 1958, l'Autriche est placée au sein du groupe 5 en compagnie du Luxembourg et des Pays-Bas. Les débuts de l’Autriche sont réussis avec deux succès à domicile, lors de la troisième journée les hommes de Josef Argauer ramènent un précieux match nul des Pays-Bas avant le conclure la campagne de qualification en septembre 1957 par un large succès au Luxembourg.

Lors de la Coupe du monde 1958 disputée en Suède, placée dans le groupe D, le parcours Autrichien est décevant, il débute avec deux défaites contre le Brésil (3-0) puis contre l'URSS (2-0), lors de la dernière l'Autriche partagent les points avec l'Angleterre, l'Autriche en prenant la dernière place du groupe est éliminée dès le premier tour.

Vingt ans d'échecs (1958-1978)

Après le mondial suédois, la sélection autrichienne prend part à la première édition de la Coupe d'Europe des nations, organisée par l'UEFA. Les Autrichiens font leurs débuts dans la compétition le 20 mai 1959 face à la Norvège. Au stade Ullevaal d'Oslo, ils s'imposent (1-0) lors du match aller de leur huitième de finale (3-1). Au retour, les autrichiens, l'emportent de nouveau, le score a cependant plus d'ampleur (5-2). En quarts de finale, l'Autriche affronte la France, lors du match aller, la France s'impose (5-2) au Stade olympique de Colombes, le retour disputé au Stade Prater est une nouvelle fois remporté par la France (4-2).

En raison de difficultés financières l'Autriche ne participe pas aux éliminatoires de la Coupe du monde 1962 disputée au Chili. L'Autriche participe ensuite aux qualifications de l'Euro 1964, exemptée de Tour préliminaire, l'équipe dirigée par Karl Decker rencontre en huitièmes de finale l'Irlande, lors du match aller les deux sélections font match nul à Vienne, lors du match retour l'Autriche s'incline (3-2) dans les dernières secondes. Après deux nouvelles défaites en amical en Hongrie puis en Italie, le sélectionneur Karl Decker quitte ses fonctions.

Eduard Frühwirth prend la tête de la sélection autrichienne en 1965, dans le cadre des éliminatoires, l'Autriche est placée dans le groupe 6 avec l'Allemagne de l'Est et la Hongrie. Lors du premier match disputé à domicile, l'Autriche réussit à faire match nul contre la RDA, l'Autriche s'incline par la suite deux fois contre la Hongrie, lors de la dernière journée l'Autriche s'incline en RDA, avec trois défaites et un nul, l'Autriche qui prend la dernière place du groupe est éliminé de la Coupe du monde 1966. Dix jours plus tôt l'Autriche remporte tout de même un succès de prestige (3-2) face à l'Angleterre à Wembley, devenant la troisième équipe d'Europe continentale à s'imposer en Angleterre.

Au cours de l'année 1965, l'Autriche participe aux éliminatoires du championnat d'Europe 1968 au sein du groupe 3 en compagnie de la Finlande, de la Grèce et de l'URSS, l'Autriche termine 3^e groupe avec un bilan de deux victoires, d'un nul et de deux défaites. Durant cette période, l'Autriche avec le FK Austria Vienne se montre comme un précurseur, en affichant des sponsors sur leur maillot, comme la brasserie Schwechater.

Le slovaque Leopold Šťastný devient sélectionneur en 1968, une nouvelle fois l'Autriche est éliminée lors des éliminatoires, l'Autriche avec trois victoires pour autant de défaite termine 3^e derrière l'Allemagne de l’Ouest et l'Écosse, devançant seulement l'équipe de Chypre. Les hommes de Leopold Šťastný enchaînent avec les éliminatoires de l'Euro 1972, l'Autriche termine à la 2^e place du groupe derrière l'Italie et devant la Suède et l'Irlande.

Toujours conduite par Leopold Šťastný, l'Autriche participe à partir d'avril 1972 aux éliminatoires de la Coupe du monde 1974, l'Autriche fait partie du groupe 1, avec la Hongrie, Malte et la Suède. Les débuts de l'Autriche sont idéaux avec deux succès lors des deux premiers matchs disputés à domicile, (4-0) face à Malte notamment grâce au triplé de Josef Hickersberger puis (2-0) face à la Suède, lors de la réception de la Hongrie, les deux équipes se neutralisent (2-2), l'Autriche continue par un succès à Malte, lors du match retour à Budapest, hongrois et autrichiens se séparent sur le même score qu'à l'aller, lors de l'ultime match l'Autriche à la possibilité de se qualifier mais échoue en Suède (2-3), Suède et Autriche terminent à égalité avec huit points et une différence de but de +7, un match de barrage est disputé entre les deux sélections le 28 novembre 1973 au Parkstadion de Gelsenkirchen, l'Autriche s'incline (1-2), mettant un terme à sa campagne.

L'Autriche participe ensuite aux qualifications de l'Euro 1976, cette campagne de qualification termine une nouvelle fois par un échec, l'équipe fait partie du groupe 2 avec la Hongrie, le Luxembourg et le Pays de Galles. Le départ de l'Autriche est bon avec deux succès sur le score de deux buts à un, à domicile contre les Gallois puis au Luxembourg, lors de la réception de la Hongrie, les deux pays font match nul (0-0), l'Autriche s'incline ensuite à Budapest, le sélectionneur Šťastný quitte alors son poste. Le yougoslave Branko Elsner dirige les deux derniers matchs de l'Autriche, il débute par un succès face au Luxembourg avant de s'incliner lors match décisif pour la qualification disputé au Pays de Galles.

Retour régulier en Coupe du monde (1978-1998)

En 1976, dans l'optique des éliminatoires de la Coupe du monde 1978, Helmut Senekowitsch est nommé sélectionneur. L'Autriche est affectée au groupe 3 avec l'Allemagne de l'Est, Malte et la Turquie. Invaincu et signant face à la sélection maltaise le plus large succès de son histoire (9-0), l'Autriche se qualifie pour sa première Coupe du monde depuis 20 ans en battant la Turquie au Stade İzmir Atatürk, grâce à un but de Herbert Prohaska inscrit en seconde mi-temps. Reversée dans le groupe 3 avec le Brésil, l'Espagne et la Suède, l'Autriche débute dans le mondial argentin par une victoire 2-1 face à l'Espagne, puis assure sa qualification pour le second tour en battant la Suède 1-0, but de Johann Krankl : la défaite 1-0 face au Brésil ne change rien au classement. Cette édition voit l'organisation d'un second tour, où l'Autriche est affectée au groupe A, avec la RFA, l'Italie et les Pays-Bas. Battue 5-1 par les Pays-Bas puis 1-0 par l'Italie, l'Autriche est mathématiquement éliminée avant même sa confrontation face à la sélection allemande, pourtant restée dans l'Histoire comme miracle de Cordoba, « match le plus mythique de l'histoire du pays », cette victoire 3-2 étant la première face à l'Allemagne depuis 1931 et privant la sélection de jouer la finale.

Karl Stotz succède à Senekowitsch peu après le Mondial et mène l'équipe aux éliminatoires de l'Euro 1980, où l'Autriche fait partie du groupe 2. En dépit des performances récentes de la sélection, l'Autriche ne termine que deuxième derrière la Belgique et n'est pas qualifiée. Karl Stotz reste toutefois à la tête de la sélection, qui se qualifie pour son second Mondial consécutif grâce à une deuxième place acquise dans le groupe 1, juste derrière la RFA. Ce succès est néanmoins suivi par un changement à la tête de l'équipe, avec l'arrivée du duo Georg Schmidt-Felix Latzke. En Espagne, l'Autriche s'impose (1-0) face au Chili grâce à un but de Walter Schachner, puis bat l'Algérie (2-0), le troisième match face à la RFA est décisif : l'Autriche s'incline (1-0), à l'issue d'un match surnommé match de la honte car supposément « arrangé », le résultat qualifiant les deux équipes pour la suite de la compétition. Au second tour, l'Autriche termine deuxième après une défaite 1 - 0face à l'équipe de France et un match nul contre l'Irlande du Nord.

Avant les éliminatoires de l'Euro 1984, Erich Hof devient sélectionneur. Il débute par trois succès suivis par un match nul face à l'Allemagne de l'Ouest; la phase retour est intégralement disputé à l'extérieur, le premier disputé en Albanie est remporté mais l'Autriche s'incline lors des trois rencontres suivantes, finissant troisième derrière la RFA et l'Irlande du Nord. Erich Hof reste sélectionneur pour les éliminatoires de la Coupe du monde 1986, son équipe fait partie du groupe 5 avec Chypre, la Hongrie et les Pays-Bas. Malgré un bilan de deux victoires et une défaite en phase aller, Hof est remplacé par le Yougoslave Branko Elsner, qui commence la phase retour par une défaite 3-0 à domicile contre la Hongrie avant d'enchaîner avec un match nul (1-1) aux Pays-Bas. La large victoire de l'Autriche à Chypre est insuffisante pour qualifier la sélection. Elsner reste sélectionneur pour les éliminatoires de l'Euro 1988. Dans le groupe 1 avec l'Albanie, l'Espagne et la Roumanie, son bilan de deux victoires, un match nul et trois défaites ne porte la sélection autrichienne qu'à la troisième place, encore une fois insuffisante pour se qualifier.

L'ancien international Josef Hickersberger, auparavant à la tête des espoirs, devient sélectionneur de l'Autriche en 1988. Aux éliminatoires de la Coupe du monde 1990, l'Autriche se qualifie pour le mondial italien en prenant la 2^e place derrière l'URSS, devançant la Turquie, la RDA et l'Islande. Lors de la phase finale l'équipe d'Autriche fait partie du groupe A avec l'Italie, la Tchécoslovaquie et les États-Unis. L'Autriche fait ses débuts dans la compétition au Stadio Olimpico de Rome contre l'Italie et s'incline 1-0 sur un but de Schillaci en fin de match. Son élimination est scellée par sa défaite sur le même score face à la Tchécoslovaquie, Michal Bílek inscrit le seul but de la rencontre sur pénalty. Face aux États-Unis, dans un match sans enjeu, Ogris et Rodax offrent à l'Autriche sa seule victoire (2-1), insuffisant cependant pour accéder aux huitièmes de finale.

Les débuts des éliminatoires de l'Euro 1992 sont catastrophiques pour l'Autriche, qui perd de manière tout à fait inattendue face aux îles Féroé (1-0), le sélectionneur Josef Hickersberger quitte alors ses fonctions. Alfred Riedl le remplace, mais lors du match suivant, la sélection s'incline encore, face à la Yougoslavie. Bien qu'ayant remporté le match retour face aux îles Féroé, une nouvelle défaite face au Danemark entraîne la nomination de Dietmar Constantini à la place de Riedl. Les deux dernières rencontres sont perdues, et l'Autriche termine avant-dernière, grâce à une différence de but favorable.

Ernst Happel reprend la sélection autrichienne en 1992, après deux matchs disputés lors des éliminatoires de la Coupe du monde 1994, un succès contre Israël et une défaite en France, le sélectionneur décède quelques jours plus tard, Herbert Prohaska dirige la sélection pour la fin des éliminatoires, avec un total de seulement trois victoires, l'Autriche ne prend que la 4^e place. Prohaska dirige l'Autriche pour les éliminatoires de l'Euro 1996, une nouvelle fois l'Autriche termine 4^e de son groupe, à seulement un point de la seconde place, devancé par le Portugal, l'Irlande et l'Irlande du Nord.

L'Autriche réussit ses éliminatoires de la Coupe du monde 1998, en prenant la première place du groupe devançant l'Écosse, la Suède, la Lettonie, l'Estonie et la Biélorussie. Le bilan autrichien est de huit succès en dix rencontres : seule l'Écosse tient en échec la sélection autrichienne avant de la battre à l'extérieur. En France, l'Autriche est affectée au groupe B, avec l'Italie, le Cameroun et le Chili. L'Autriche débute au Stadium de Toulouse par un match nul (1-1) face au Cameroun en égalisant dans les dernières secondes par Anton Polster. L'Autriche enchaîne un second nul (1-1) face au Chili, avec un scénario globalement similaire, Ivica Vastić égalisant dans le temps additionnel. Enfin, face à l'Italie, l'Autriche s'incline 2-1 malgré la réduction du score d'Andreas Herzog sur penalty dans le temps additionnel, l'Autriche termine 3^e du groupe et est éliminée.

Décennie sans phase finale (1998-2008)

Herbert Prohaska dirige l'équipe d’Autriche lors du début des éliminatoires de l'Euro 2000, l'Autriche fait partie du groupe 6, avec Chypre, l'Espagne, Israël et Saint-Marin. Le bilan des trois premières journées sont satisfaisante, match nul à domicile contre Israël puis deux succès à Chypre et Saint-Marin, lors du déplacement en Espagne, les hommes d'Herbert Prohaska enregistrent une sévère défaite (9-0), le sélectionneur dirige l'équipe lors du large succès face à Saint-Marin le mois suivant avant d'être remplacé par Otto Barić au poste de sélectionneur, sa prise de fonction est marqué par une nouvelle déroute à l'extérieur (5-0) en Israël puis une large défaite à domicile face à l'Espagne, lors du dernier match sans enjeux l'Autriche s'impose face à Chypre, l'Autriche termine troisième à égalité de point avec Israël, la différence de but largement en défaveur des autrichien les empêches d'accéder aux barrages.

Dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2002, l'Autriche affronte une nouvelle fois l'Espagne et Israël, la Bosnie-Herzégovine et le Liechtenstein font également partie du groupe, l'Autriche termine 2^e du groupe accédant aux barrages, l'Autriche y affronte la Turquie, après une courte faite à domicile (0-1), les autrichiens s’inclinent lourdement en Turquie (5-0) mettant fin au parcours autrichien.

Johann Krankl devient sélectionneur en 2002, il dirige l'équipe d'Autriche lors des éliminatoires de l'Euro 2004, l'Autriche fait partie d'un groupe de cinq équipes avec la Biélorussie, la Moldavie, les Pays-Bas et la République tchèque. Les débuts autrichiens sont bons avec deux succès lors des deux premières rencontres, (2-0) face à la Moldavie puis en Biélorussie, cependant la suite est plus sombre pour l'Autriche avec cinq défaites et une seule victoire lors des six dernières journées, l’Autriche termine 3^e du groupe à dix points de la seconde place.

Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2006, l'Autriche est placée dans le groupe 6 avec, l'Angleterre, l'Azerbaïdjan, l'Irlande du Nord, le Pays de Galles et la Pologne. Avec un bilan de quatre victoires pour trois nuls et trois défaites l'Autriche termine 3^e de son groupe de qualification loin cependant de la place de barragiste.

Premières qualifications européennes (depuis 2008)

Le choix, le 12 décembre 2002, de la candidature austro-suisse à l'organisation de l'Euro 2008 entraîne la qualification d'office de l'équipe d'Autriche à la compétition, la première depuis 1960. À la veille de l'Euro, en raison des mauvais résultats de la sélection (deux victoires en seize matchs amicaux) la population autrichienne ne croit pas en les chances de son équipe et craint qu'elle ne semble « ridicule » aux yeux de l'Europe. La pétition L'Autriche sait se tenir, réclamant le retrait de l'équipe au vu de « son faible niveau » (85^e dans le classement FIFA) est lancée en septembre 2007, et recueille 10 000 signatures en un mois. L'auteur de cette pétition écope de 1 500 € d'amende pour « atteinte à l'image de la patrie ».

Lors du tirage au sort des groupes pour l'Euro en décembre 2007 à Lucerne en Suisse, l'Autriche placée dans le groupe B tombe sur un des favoris de la compétition : l'Allemagne. La Croatie et la Pologne complètent le groupe. Pour son premier match, face à la Croatie, l'équipe d'Autriche perd 1-0 sur un penalty concédé dès la 4^e minute et transformé par Luka Modrić. Ce résultat est toutefois générateur d'espoir et la sélection, après une intense domination initialement non récompensée par la maladresse des attaquants autrichiens, obtient finalement le match nul face à la Pologne (1-1), en égalisant à la 93^e minute grâce à un penalty transformé par Ivica Vastić, qui est devenu le plus vieux buteur de la compétition à 38 ans et demi. Dans une rencontre déséquilibrée, l'Allemagne bat l'Autriche « sans briller » (1-0, l'unique but ayant été inscrit en début de 2^e période) et se qualifie aux dépens du onze autrichien, classé troisième grâce à une meilleure différence de buts que les Polonais, également battus contre Allemands et Croates. Josef Hickersberger quitte ses fonctions peu après.

Le sélectionneur tchèque Karel Brückner est nommé à la tête de la sélection autrichienne dans l'optique de la Coupe du monde de 2010. L'équipe autrichienne commence bien sa campagne de qualification en battant la France, pourtant favorite, à Vienne (3-1). Par la suite, malgré ce succès, l'équipe est battue par la Lituanie (2-0) et tenue en échec par les îles Féroé (1-1). Ces résultats décevants entraînent un départ négocié de Brückner, qui n'a obtenu qu'une victoire en sept matchs disputés. Peu après, Dietmar Constantini est appointé au poste de sélectionneur.

Ne parvenant pas à se qualifier pour le Mondial en Afrique du Sud, la sélection autrichienne se focalise sur les éliminatoires de l'Euro 2012, où elle est placée dans le groupe de l'Allemagne, la Turquie, la Belgique, du Kazakhstan et de l'Azerbaïdjan. Victorieuse face au Kazakhstan et à l’Azerbaïdjan, la sélection ne parvient plus à gagner et est mathématiquement éliminée avant même la fin des éliminatoires. Ces résultats entraînent le non-renouvellement du contrat de Constantini, qui démissionne de ses fonctions de sélectionneur peu de temps après. Willibald Ruttensteiner, qui assure l'intérim, remporte la rencontre suivante, face à l'Azerbaïdjan, et fait match nul face au Kazakhstan. Avec un bilan de trois victoires, quatre défaites et quatre nuls, l'Autriche, quatrième, n'est pas qualifiée pour l'Euro.

À l'aube de l'année 2012, la fédération autrichienne nomme Marcel Koller comme sélectionneur. L'équipe s'engage dans les éliminatoires de la Coupe du monde de 2014 où elle retrouve l'Allemagne et le Kazakhstan dans le groupe C; les autres sélections étant Suède, l'Irlande et les îles Féroé. Peu avant, à la suite d'un match de préparation contre l'équipe de Turquie, le joueur Paul Scharner est exclu de la sélection en raison d'un conflit l'opposant au sélectionneur. Défaite deux fois par l'Allemagne et une fois par la Suède de Zlatan Ibrahimović, l'Autriche finit troisième, à trois points des barrages de qualification.

Pour les qualifications au championnat d'Europe de football de 2016, l'Autriche est placée en compagnie de la Russie, de la Suède et du Monténégro notamment, mais aussi des modestes équipes de Moldavie et du Liechtenstein. La sélection commence par un nul face à la Suède à domicile (1-1). Elle signe ensuite une victoire à l'extérieur contre la Moldavie (1-2) et s'impose à domicile contre le Monténégro (1-0) et prend la tête du groupe avec 7 points contre 6 pour la Russie et la Suède. Les Autrichiens signent une 3^e victoire consécutive à domicile face à la Russie (1-3) avant de l'emporter largement au Liechtenstein sur le score fleuve de 5-0. L'Autriche l'emporte à l'extérieur à Moscou grâce à un but de Janko à la 33^e minute puis à domicile face à la Moldavie sur le même score. L'Autriche l'emporte largement sur la Suède à Stockholm lors de la 8^e journée sur le score de 1-4, Ibrahimović réduisant la marge dans le temps additionnel, et elle se qualifie sportivement à un championnat d'Europe pour la première fois de son histoire le 8 septembre 2015 en s'assurant la première place. Lors de la 9^e journée, l'Autriche s'impose au Monténégro sur le score de (3-2) après avoir été mené au score à deux reprises avant de signer une dernière victoire (3-0) sur le Liechtenstein à Vienne. Avec un bilan impressionnant de neuf victoires et d'un match nul, l'Autriche passe de la 40^e place à l'aube des éliminatoires à la 10^e place du classement FIFA après les éliminatoires.

Grâce à son quasi sans-faute en éliminatoire, l'Autriche est placé dans le chapeau 2 et tombe dans le groupe le moins relevé de la compétition en compagnie du Portugal, favori du groupe, du voisin et rival hongrois qui participe à sa première compétition internationale depuis trente ans et de l'Islande, novice dans toutes compétitions officielles et se positionne comme principale outsider. Lors du derby des descendants de l'Empire austro-hongrois, la Hongrie met fin à la série de neuf victoires de l'Autriche en compétition en s'imposant lors d'un match disputé sur le score de 2-0. La sélection autrichienne parvient toutefois à tenir le nul face au Portugal de Cristiano Ronaldo qui a notamment raté un penalty (0-0). Avec un bilan d'une défaite et d'un match nul, l'Autriche a besoin d'une victoire pour se qualifier en huitième de finale face à l'Islande mais subit sa 2^e défaite dans le temps additionnel (2-1).

Elle échoue à se qualifier pour la Coupe du monde 2018, terminant seulement 4^e de son groupe éliminatoire, avec un bilan de 4 victoires, 3 matchs nuls et 3 défaites. Elle se qualifie en revanche aisément pour l'Euro 2021 en terminant 2^e de son groupe de qualifications avec un bilan de 6 victoires, un match nul et 3 défaites. Dans le groupe 1 de la Ligue B lors de la 2e édition de Ligue des nations, l'Autriche obtient sa promotion en Ligue A avec un bilan de 4 victoires, un match nul et une défaite.

Lors de l'Euro 2021, l'Autriche se trouve dans le groupe C en compagnie des Pays-Bas, le favori du groupe qui dispute l'intégralité de ses matchs de poule à domicile, de l'Ukraine, qui comme elle dispute sa 3^e phase finale continentale sans avoir encore dépassé le 1^er tour et de la Macédoine du Nord, novice dans une grande compétition internationale et qu'elle avait battu à deux reprises lors de la phase qualificative. Elle obtient la première victoire de son histoire lors d'une phase finale d'un Euro en venant à bout de la Macédoine du Nord pour son entrée en lice (3-1) en ayant inscrit les deux buts décisifs dans le dernier quart d'heure, mais elle est ensuite battue par les Pays-Bas (0-2). L'Autriche termine 2^e de son groupe en obtenant un court succès sur l'Ukraine (1-0) et réussit également pour la première fois de son histoire à rallier la phase à élimination directe. Opposée à l'Italie, qui avait jusqu'alors réussi un sans-faute et futur vainqueur de la compétition, en 1/8e de finale, l'Autriche s'incline d'une courte tête en prolongations (1-2) non sans avoir réalisé une performance de haute volée ; Marko Arnautović ayant cru offrir un avantage décisif à son équipe à la 65^e minute alors que le score était encore vierge avant d'être signalé hors-jeu à la suite d'une intervention du VAR. Les Italiens font la différence en marquant deux fois au cours de la première période des prolongations, la réduction du score de Saša Kalajdžić à six minutes du terme est insuffisante pour permettre aux hommes de Franco Foda de renverser la vapeur.

Lors des éliminatoires pour la Coupe du monde 2022, l'Autriche termine seulement 4^e de son groupe avec 16 points, pour un bilan de 5 victoires, un nul et 4 défaites. Elle est cependant éligible aux barrages grâce à sa position lors de la Ligue des nations 2020-2021 et doit d'abord négocier un déplacement au Pays de Galles, avant de recevoir, en cas de succès, le vainqueur de l'autre match de la voie A entre l'Écosse (qu'elle a affronté lors de la phase de poules pour un nul 2-2 à l'extérieur et une défaite 0-1 à domicile) et l'Ukraine qu'elle avait battu 1-0 à l'occasion du 1^er tour de l'Euro 2021. L'Autriche est battue par les Gallois lors de la demi-finale de barrages (1-2), Marcel Sabitzer n'ayant pu que réduire le score alors que Gareth Bale a inscrit un doublé décisif pour les Dragons, et ne se qualifie donc pas pour la Coupe du monde au Qatar.