ESBF Besançon - Femmes

Les débuts du club (1970-1995)

Le club mixte de l'Entente sportive bisontine est fondé en 1970, à la suite de la scission provoquée au sein du HBC Besançon. En 1981, l'AS Chemaudin de la famille Demouge est Champion de France de Nationale 1B et est ainsi promu en première division. Faute d'infrastructures, une fusion est réalisée avec le club qui évolue alors sous le nom de l'ES Besançon en Championnat de France 1982-1983.

En 1988, la section féminine décroche son premier titre national en remportant le championnat de France. Le 4 mai 1992, Jacques Mariot, président du club depuis une dizaine d'années, prend l'initiative de séparer les sections masculines et féminines du club, donnant ainsi naissance à l'Entente sportive Besançon masculine (devenu le « Grand Besançon Doubs Handball ») et à l'Entente sportive bisontine féminin.

Une place forte du handball féminin français (1995-2005)

Le club prend alors peu à peu son envol dans l'élite du handball féminin français : avec le club de Metz, l'ESBF règne alors sans partage sur le championnat et les coupes nationales : au terme des dix exercices réalisés de 1995 à 2005, Besançon présente ainsi un bilan de trois titres de champion de France et 7 titres de vice-champion, quatre coupes de France et deux coupes de la Ligue tandis que son voisin lorrain fait à peine mieux avec sept titres de champion de France, trois titres de vice-champion, deux coupes de France et une coupe de la Ligue. Les deux clubs raflent tout et ne laissent même pas une miette à leurs concurrents, les derbies entre lorraines et franc-comtoises représentant alors l'attraction majeure du handball féminin français. Par ailleurs, les deux clubs sont les deux principaux pourvoyeurs de l'équipe de France qui est sacrée championne du monde en 2003 : Valérie Nicolas, Sophie Herbrecht, Raphaëlle Tervel, Véronique Pecqueux-Rolland, Myriame Saïd Mohamed et Sandrine Delerce sont alors les cadres de l'équipe.

En 2003, les joueuses bisontines vont jusqu'à réaliser un quadruplé inédit dans le handball français en remportant le championnat de France, la coupe de France, la coupe de la Ligue et la coupe d'Europe des vainqueurs de coupes. Le club bisontin est alors le premier club féminine de handball français à décrocher une couronne européenne. Jacques Mariot, président emblématique du club, démissionne de son poste de président en 2002.

Une descente en enfer (2005-2009)

Après le fabuleux quadruplé de 2003, le club connaît une descente aux enfers. Les joueuses internationales partent une à une : la gardienne de l'équipe de France Valérie Nicolas rejoint le club danois de Viborg HK en 2003, imitée par l'internationale roumaine Carmen Amariei qui part également pour le Danemark l'année suivante, Sophie Herbrecht est engagée par Le Havre Handball en 2004, Raphaëlle Tervel, Véronique Pecqueux-Rolland, Myriame Said Mohamed et Sandrine Delerce quittent le club en 2006 respectivement pour l'Espagne, Dijon et Vesoul pour les deux dernières citées. Parallèlement, le club est en proie à des difficultés financières qui contraignent la Commission Nationale de Contrôle et de Gestion (CNCG) à prononcer la rétrogradation en deuxième division et l'interdiction de recruter à deux reprises en 2005 et 2006. Une nouvelle équipe dirigeante est alors mise en place avec l'arrivée de Laurent Maillard en tant que président tandis que l’entraîneur Christophe Maréchal quitte son poste en 2007, remplacé par Jan Bašný. La saison 2007-2008 est celle du renouveau puisque le club réintègre la première partie du classement (6^e place) après deux exercices décevants en 2005-06 et 2006-07 (8^e et 9^e places et aucun titre).

À l'issue d'une saison 2008-2009 remporté par le HB Metz métropole qui, lui, domine toujours le championnat de France, le club termine à la 6^e place mais est relégué en Division 2.

Une difficile remontée (2009-2014)

Le club parviendra dès sa première saison en Division 2 (D2F) à remonter dans l'élite. Mais chaque saison, elle échappe de très peu à la relégation, ne devant notamment son maintien à l'issue de la saison 2011-2012 qu'à la liquidation de l'Arvor 29. En juin et juillet 2012, le club recrute 4 internationales ou ex internationales, Patricia Alonso (Espagne), Slađana Pop-Lazić (Serbie), Jelena Popović (Serbie) et Mirjana Milenković (Monténégro). Malgré un recrutement intéressant et des ambitions affichées de retrouver une coupe d'Europe, le club se maintient difficilement à la toute dernière journée des Play-downs. Une victoire à domicile face à Toulon, combinée à une défaite de Dijon à domicile face à Nice, offre un maintien inespéré aux bisontines, quand le voisin dijonnais prend le chemin de la D2 F.

L'été 2013 voit le départ de nombreuses joueuses dont plusieurs cadres, Audrey Bruneau, Christelle Manga, Alice Lévêque, Julie Godel, Jelena Popović et Mirjana Milenković.

Après l'arrêt de Florence Sauval, l'équipe est confiée à son adjoint Camille Comte, qui axe son recrutement sur de jeunes joueuses : Maria Munoz, Moniki Bancilon, Ewa Palies et Natalya Vasileuskaya viennent enrichir l'effectif du club. Malgré un budget loin de ceux des cadors de la Ligue Féminine de Handball, l'ESBF remporte plusieurs succès probants à domicile, mais après avoir raté ses Play-downs, se retrouve relégué en D2 F.

Un retour au premier plan (2014-..)

Durant l'été 2014, le club constitue son dossier VAP (Voie d'Accession à la Professionnalisation) et ambitionne la remontée directe en LFH, tout comme 3 autres équipes : Brest (tout juste promu en D2 F), Chambray et Cannes. L'intersaison voit les départs d'Ewa Palies, de Patricia Alonso et de Natalya Vasileuskaya, sans pour autant qu'il n'y ait d'arrivées supplémentaires.

Lors de la première journée, les bisontines trébuchent d'entrée à Stella Saint-Maur, l'un des promus de la poule. En décembre 2014, c'est un mastodonte du handball féminin français qui vient enrichir le staff du club en la personne de Raphaëlle Tervel, qui devient adjointe de Camille Comte. En avril 2015, devant un palais des sports plein comme un œuf l'ESBF bat Cannes et s'offre le titre de Champion de France de D2 F et la remontée en LFH pour la saison 2015-2016.

Raphaëlle Tervel est promue coach (au détriment de Camille Comte, remercié par le club) et Sandrine Mariot-Delerce devient adjointe. Après avoir enregistré 2 départs, Slađana Pop-Lazić et Moniki Bancilon, le club recrute 4 joueuses dont 3 espagnoles : Jessica Alonso, María Núñez, Patricia Elorza et Julie Dazet. La saison 2015/2016 tient toutes ses promesses, une 5^e place synonyme de Play-offs et 2 joueuses (Amanda Kolczynski et Julie Dazet) appelées à rejoindre les rangs de l'équipe de France. À noter les départs de Jessica Alonso et Patricia Elorza et les arrivées d'Alice Lévêque et Anna Manaut.

Le début de saison 2016-2017 confirme la tendance aperçue la saison précédente, bien dans son handball, l'ESBF signe des succès probants à domicile et à l'extérieur.

Le 1^er mars 2016, alors que Besançon reste sur une probante série de victoires, les bisontines s'inclinent sur le parquet des messines, au-delà de la défaite, l'ESBF perd coup sur coup dans ce match, son ailière droite titulaire Amanda Kolczynski et arrière droite titulaire Anna Manaut, toutes deux touchées aux ligaments croisées. Cependant, il faut moins de 15 jours aux dirigeants bisontins pour trouver 2 jokers, Apolline Feuvrier puis Aïssatou Kouyaté rejoignent la Franche-Comté jusqu'en 2018. L'ESBF valide sa belle 4^e place et son ticket pour les Play-offs par une victoire face à Nice, sa bête noire en avril 2017. Lors des 1/4 de finale des Play-offs, les bisontines retrouvent Nantes et s'inclinent 19-18 au match aller. Le match retour tient toutes ses promesses, dans sa salle, Besançon réalise un début de match canon et s'adjuge le match 26-23, accédant pour la toute 1^re fois aux 1/2 finales des Play-offs et l'assurance de retrouver une coupe d'Europe pour la saison 2017/2018. En 1/2 finales, Besançon retrouvera Metz Handball.