Islande - U21

La sélection espoirs islandaise dispute les qualifications pour l'Euro espoirs depuis 1984. Elle n'était pas inscrite pour les trois premières éditions.

Après de nombreuses tentatives infructueuses, les espoirs islandais parvinrent à se qualifier pour l'Euro espoirs 2011 au Danemark.

Menés par la génération dorée, fruits de l'amélioration des infrastructures sur l'île au début des années 2000, les jeunes islandais terminèrent second de leur groupe de qualification, derrière la République Tchèque et devant l'Allemagne. Qualifiés pour les barrages puisque parmi les meilleurs deuxièmes, ils validèrent leur place à l'Euro après deux victoires 2-1 face à l'Écosse.

Le tirage au sort les plaça dans un groupe composé de la Suisse, de la Biélorussie et du Danemark. En dépit d'une victoire face au pays hôte, les islandais finirent troisième de leur groupe derrière les suisses et les biélorusses, mais la qualification se joua à peu de choses, puisque Danemark, Islande et Biélorussie terminèrent avec trois points, trois buts marqués et deux encaissés; les derniers se qualifiant uniquement grâce à la différence de but particulière.

Cette aventure a posé les bases de l'amélioration du football islandais. En effet, l'ossature de l'équipe A qui fut tout près de se qualifier pour la coupe du monde 2014 était formée d'une bonne partie des jeunes présents à l'Euro 2011. De fait, Gylfi Sigurdsson, Alfred Finnbogason, Johann Berg Gudmundsson, Aron Gunnarsson, Birkir Bjarnason et Kolbeinn Sigthorsson ont tous pris part à l'épopée danoise. Ce dernier fut par ailleurs nommé dans l'équipe type du tournoi.

Après le départ de la génération susmentionnée, la transition ne fut pas aisée. La campagne de qualification pour l'Euro 2013 fut en effet nettement moins brillante, puisque l'Islande termina dernière de son groupe (derrière l'Azerbaïdjan notamment), avec une seule victoire et quatre petits buts marqués. Seuls émergèrent Björn Sigurdarson, auteur de trois buts, et le désormais américain Aron Jóhannsson. Était également présent Hólmar Örn Eyjólfsson, le fils du sélectionneur Eyjólfur Sverrisson, en place depuis 2009.

Après l'Euro 2011, ce dernier failli qualifier son équipe pour l'Euro espoirs une seconde fois, en 2015. Après de bonnes performances lors de la phase de qualification (deuxième de son groupe derrière la France), l'Islande affronta le Danemark pour une place à l'Euro 2015 en République Tchèque. Le match aller au Danemark se termina par un match nul et vierge, les jeunes islandais livrant une belle prestation défensive. Au retour en Islande, les danois réussirent à ouvrir le score sur pénalty à la 90^e minute. Alors dans l'obligation de marquer deux fois pour se qualifier, les insulaires ne purent qu'égaliser par Hólmbert Aron Friðjónsson à la 93^e minute, sans parvenir à doubler la marque. C'est donc le Danemark qui se qualifia. À noter qu'avec 8 buts marqués, Emil Atlason termina troisième meilleur buteur des qualifications, derrière Saido Berahino et Arkadiusz Milik.

Les islandais parvenèrent à se qualifier pour l'édition 2021