CAROLINE DU SUD

L'équipe de football américain joue ses matchs à domicile au Williams-Brice Stadium, 20^e stade en capacité du football universitaire.

L'USC joue le premier match de son histoire lors du réveillon de Noêl 1982 contre l'équipe de l'université Furman. À cette époque, l'équipe de football n'a pas été financée par l'Université. Les joueurs devaient fournir leur propres maillots et payer les frais de déplacement pour pouvoir jouer. Ils étaient surnommés les enfants de la faculté par le journal The Post and Courier et leurs supporters arboraient les couleurs grenat et noir.

L'USC remporte son premier match lors de sa troisième saison le 2 novembre 1895 contre Columbia AA. L'équipe désigne son premier entraîneur principal, W. H. « Dixie » Whaley, la saison suivante. C'est le 12 novembre 1896 qu'a lieu le premier match de rivalité contre Clemson (principale rivalité de USC) qu'USC gagne 12 à 6. De 1902 à 1903, l'entraîneur C. R. Williams obtiendra un bilan de 14 victoires pour 3 défaites.

L'USC bat à nouveau Clemson pour la première fois depuis 1896 lors de la saison 1902. À cette occasion, les supporter de l'USC exhibent une affiche représentant un tigre chevauché par un coq de combat lequel est muni d'un fouet tout en tenant la queue du tigre comme s'il le dirigeait par la queue. Les supporter adverses n'ont pas apprécié ce dessin. Il s'est ensuivi des bagarres sporadiques dont certains protagonistes étaient munis de divers armes dont des coups de poing américains. Selon les journaux, le sang a coulé lors de certaines bagarres et plusieurs interventions médicales ont dû être prodiguées. Après le match du jeudi, le clan de Clemson déclare que si les étudiants de l'USC exhibaient à nouveau cette affiche (insultante selon eux) lors de la parade du vendredi, ils auraient des ennuis. Naturellement, les fans de l'USC exhibèrent l'affiche lors de la parade, expliquant que si vous recevez un ultimatum de votre rival, vous ferez exactement ce qu'il a dit de ne pas faire.

Comme prévu, une nouvelle bagarre éclate avant que les deux parties n'acceptent de brûler mutuellement l'affiche afin de désamorcer les tensions. Les conséquences immédiates de ces incidents ont entraîné l'arrêt de la rivalité jusqu'en 1909.

La saison 1903 est également la première du programme avec un bilan général positif de 8 victoires pour 2 défaites. Le futur sénateur et ancien joueur vedette de l'USC et de l'UVA, Christie Benet , a dirigé les Gamecocks de 1904 à 1905 et 1908 à 1909. Le capitaine de 1904 Gene Oliver joue contre l'équipe des Bulldogs de la Géorgie avec une mâchoire cassée.

Le Conseil d'Administration de l'Université va interdire toute activité au football américain dès la saison 1906 après que la Faculté se soit plaint de la grossièreté des chants et des encouragements des étudiants lors des matchs de football, ceux-ci n'étant pas de nature courtoise. Après quelques mois, le Conseil d'Administration revoit sa décision après avoir entendu les explications et diverses pétitions de la part des étudiants et d'anciens élèves. Les matchs ont été autorisés à reprendre en 1907. Une équipe de football rassemblée à la hâte, entraînée par le membre du conseil d'administration Douglas McKay, participe à la fin de la saison 1907 mais ne joue que trois matchs qu'elle remporte.

Billy Laval, natif de Columbia arrive comme entraîneur principal en 1928 à l'USC. Il vient de Purple de Furman et est engagé avec un contrat de 8 000 $ par an ce qui en fait l'entraîneur le mieux payé de l'état. De 1928 à 1934, il obtient sept saisons consécutives avec un bilan positif (seul l'entraîneur principal Steve Spurrier y arrivera également entre les saisons 2008 et 2014) et un bilan global de 39 victoires, 26 défaites et 6 nuls. Il est dénommé en 2009 par le journal The State comme le plus grand entraîneur de l'histoire de South Carolina. Il quitte l'USC à la suite de divergences au niveau des termes de son contrat.

Le Williams-Brice Stadium sera utilisé pour la première fois lors de la saison 1934. Auparavant les matchs étaient joués sur le campus.

Paul Dietzel arrive à Columbia avant le début de saison 1966, ayant précédemment entraîné l'Army et LSU avec qui il a remporté le titre e champion national. En 1969, il remporte le titre de champion de la conférence ACC et qualifie les Gamecocks pour le Peach Bowl. Il est nommé entraîneur de l'année de la conférence ACC. Peu de temps après, South Carolina quitte l'ACC et devient équipe indépendante en début de saison 1971. Dietzel terminera à USC avec un bilan de 42 victoires, 53 défaites et 1 nul (18–10–1 en ACC). L'héritage de Dietzel pour USC sera une nette amélioration des infrastructures sportives et l'écriture d'un nouveau hymne qui est toujours actuellement repris actuellement, "The Fighting Gamecocks Lead the Way ").

Jim Carlen en provenance des Red Raiders de Texas Tech et des Mountaineers de la Virginie-Occidentale remplace Paul Dietzel en 1975. Sous son égide, le programme va atteindre un niveau national les conduisant à trois bowls, coachant le gagnant du Trophée Heisman 1980, George Rogers et obtenant un bilan de 45 victoires, 36 défaites et 1 nul. Sous l'ère Carlen, le programme obtient deux saisons consécutives à 8–4 (1979–1980) et seulement une saison négative lors de ses sept années comme entraîneur. La saison 1980 sera remarquable pour le senior running back George Rogers qui réussit un bilan de 1 894 yards à la course, record de la saison en NCAA. Il remporte ainsi le trophée Heisman 1980. Rogers aura battu un grand nombre de très bons joueurs dont le RB de Georgia, Herschel Walker. En plus de cette performance de Rogers, les Gamecocks obtiennent un bilan de 8–4 et sont invités au Gator Bowl. En saison régulière, ils battent en déplacement les Michigan entraînés par le légendaire Bo Schembechler , 17 à 14. Cette victoire fera la renommée de Rogers et constitue un des plus grands moments de l'ère Carlen et de l'histoire du programme d'USC. Carlen prend sa retraite après sept saisons passées à USC.

C'est Joe Morrison qui devient l'entraîneur principal en 1983. Surnommé « Man in Black » il obtient lors de sa première saison un bialn de 5 victoires pour 6 défaites mais en 1984, obtient 10 victoires pour 2 défaites, les Gamecocks étant classés 11^e au classement AP tout en se étant invité au Gator Bowl de 1984. Avant le début de cette saison, le revêtement Astroturf du terrain présent depuis le début des années 1970 est enlevé. Le Williams-Brice Stadium retrouve une pelouse naturelle toujours d'actualité. La défense de 1984 avait été surnommé la défense « Fire Ant ». En 1987, les Gamecocks obtiennent 8 victoires pour 4 défaites, sont classés n^o 15 au classement AP et invités à nouveau au Gator Bowl. La défense de 1987 est surnommé le défense "Black Death", limitant sept équipes adverses à maximum 10 points par match et n'encaissant que 141 points en 12 matchs. Morrison dirige son dernier match lors du Liberty Bowl 1988 puisquil décède d'une crise cardiaque le 5 février 1989 à l'âge de 51 ans. Son bilan à la tête de l'USC aura été de 39 victoires, 28 défaites, 2 nuls, 3 bowls et 3 saisons avec au moins 8 victoires. Grâce à ces succès et à son image de « Man in Black », Morrison est resté une figure très populaire des Gamecocks. Lors de son premier match à la tête de l'USC, Morrison aura été à l'origine de la tradition de faire jouer en avant match, le début d'Also sprach Zarathustra, thème du film 2001, l'Odyssée de l'espace, pour illustrer l'arrivée de l'équipe de football. Cette tradition perdue depuis plus de 30 ans.

L'USC intègre la Southeastern Conference en 1992 sous la direction de l'entraîneur Sparky Woods .

L'ancien entraîneur principal du Fighting Irish de Notre Dame, Lou Holtz sort de sa retraite et reprend les rênes de l'USC en 1999. Il hérite d'une situation catastrophique puisque depuis 1992, l'USC, plus jeune programme de la SEC, n'aura obtenu que trois saisons positives entre 1990 et 1998. L'USC n'avait gagné qu'un seul match lors de la saison 1998. Elle n'en gagne aucun lors de la première saison de Holtz. Holtz améliore ensuite considérablement l'équipe puisqu'il obtient deux bilans positifs de suite (8-4 en 2000 et 9-3 en 2001), remportant deux Outback Bowl en battant à deux reprises les Buckeyes d'Ohio State. Ces deux années auront été, à cette époque, les deux années les plus prolifiques de l'histoire du programme avec un bilan global sur deux ans de 17–7 et un bilan en matchs de conférence SEC de 10–6. Ils sont à nouveau classés respectivement n^o 19 et n^o 13 en 2000 et 20001 au classement AP. Il s'ensuit deux saisons en négatif (5–7) en 2002 et 2003) même si l'équipe est toujours classée dans le Top 25 du classement AP. Holtz termine ensuite sa dernière saison à la tête d'USC avec un bilan positif (6–5) en 2004 avant de prendre définitivement sa retraite, son bilan global étant de 33 victoires pour 37 défaites à South Carolina.

Holtz est alors remplacé par Steve Spurrier , ancien entraîneur des Redskins de Washington en NFL et des Gators de la Floride en NCAA. Il reste pendant 11 ans à ta tête de l'USC dont les 10 première années seront toutes positives, remportant 5 bowls pour 9 disputés. Il gagnera pour la première fois de l'histoire du programme le titre de champion de la Division Est de la SEC en 2010. Plus tôt dans la saison, les Gamecocks avaient enregistre leur première victoire de leur histoire, 35 à 21, contre une équipe classée n^o 1, les champions sortant d'Alabama. Lors des saisons 2011, 2012 et 2013, il obtient à trois reprises un bilan de 11 victoires pour 2 défaites, les meilleurs bilans annuels de l'histoire du programme et sont classés respectivement n^o 9 n^o 8 et n^o 4 par l'AP et le Coache's Poll. L'équipe remporte quatre bowls consécutifs de 2011 à 2014. Le 12 octobre 2015, après un début de saison négatif (2 victoires pour 4 défaites), Spurrier présente sa démission. Sous l'intérim de Shawn Elliott, la saison se termine en négatif (3-9) pour la première fois depuis 1990, après, entre autres, une défaite contre les Bulldogs de Citadel , une équipe de NCAA Division I FCS.

Depuis le début de saison 2016, c'est Will Muschamp qui dirige USC. La saison 2016 se termine sur un bilan de 6-7 après avoir été battu lors du Birmingham Bowl 2016. USC renoue avec une saison positive en 2017 (9-4) et remporte l'Outback Bowl 2018. La saison régulière 2018 se termine avec un nouveau bilan positif de 7–5 mais les Gamecocks perdent 28 à 0 le Belk Bowl 2018 joué contre Virginie. La saison suivante est moins bonne puisque le bilan est négatif (4–8) et sans bowl.