Exeter

Premières années

Exeter City F.C. est issu de la fusion de deux clubs préexistants, Exeter United F.C. et St Sidwell's United. Exeter United était un club de football club d'Exeter, qui exista de 1890 à 1904. En 1904, Exeter United perd 3–1 contre leurs rivaux locaux de St Sidwell's United, et à l'issue de cette rencontre, la décision de fusionner les deux clubs est prise. Le nouveau club prend le nom de Exeter City et continue à jouer dans l'enceinte d'Exeter United, St James Park. Exeter United était la section football d'une équipe de cricket portant le même nom et est un des premiers clubs de football à porter le nom United. St Sidwell's United (aussi connu sous le nom de St Sidwell's Wesleyans et St Sidwell's Old Boys) est formé par des habitués du Foresters Inn sur Sidwell Street à Exeter, pub aussi connu sous le nom de Drum and Monkey. Exeter City joue à l'origine dans les anciennes couleurs de St Sidwell's, en vert et blanc.

Le 10 septembre 1904, Exeter City joue son premier match officiel, gagnant 2–1 victory à St James Park contre la 110th Battery of the Royal Artillery, en East Devon League. L'affluence était de 600 personnes, et le but victorieux est marqué par Sid Thomas, serviteur du club pendant plus de 70 ans. City remporte l'East Devon League avec un bilan de 11 victoires, deux matchs nuls, et une défaite durant sa première saison, et joue en Plymouth & District League les trois saisons suivantes.

En 1908, Exeter City A.F.C. devient une société anonyme. City devient une équipe professionnelle à plein-temps, et postule avec succès pour obtenir une place en Southern League, remplaçant Tottenham Hotspur. Une tribune en bois est érigée, et le club conclut un accord de location pour son stade.

Le 3 octobre 1908, City enregistre sa plus large victoire en FA Cup, une victoire 14-0 contre Weymouth durant le premier tour qualificatif de la compétition. James 'Daisy' Bell réalise un sextuplé, et 10 des 14 buts d'Exeter sont inscrits en première période.

City adopte ses couleurs actuelles (blanc et rouge) en 1910. Ce changement est du à un mauvais début de saison (seulement deux victoires en onze matchs). Son maillot vert et blanc étant censé lui porter malheur, l'équipe joue pour la première fois en rouge et blanc le 12 novembre en accueillant West Ham United. La rencontre se solde par un match nul 0–0, mais le club entame une série de cinq victoires consécutives en décembre, entérinant le changement de maillot.

City réalise un tour en Amérique du Sud en 1914, jouant huit matchs contre des équipes argentine et brésilienne. Le dernier match de ce tour, le 21 juillet 1914 oppose la première équipe du Brésil jouant sous l'autorité de la fédération nationale de football, nommée à l'époque Federação Brasileira de Sports, précurseuse de la Confédération brésilienne de football, créée le mois précédent. Le Brésil, avec sa première grande vedette, Arthur Friedenreich, remporte ce match 2-0 à l'Estádio das Laranjeiras à Rio, enceinte du Fluminense. Ce tour se solde par cinq victoires, un match nul et deux défaites. L'autre défaite du club a eu lieu lors d'un match se déroulant seulement 12 heures après l'arrivée des joueurs sur le continent.

Exeter City est invité par la Football League à intégrer la troisième division en 1920.

Football League (1920–2003)

Le premier match d'Exeter City en Football League a lieu le 28 août 1920, à domicile contre Brentford et se solde par une victoire 3–0. À l'issue de la saison, la troisième division est divisée géographiquement, Exeter City étant assigné à la zone sud.

En 1931, City atteint le sixième tour de la FA Cup, perdant lors d'un match à rejouer 4–2 contre Sunderland à domicile, attirant un nombre record de spectateurs. 50 ans plus tard, Exeter atteint à nouveau le sixième tour, mais perd 2–0 contre le futur vainqueur, Tottenham Hotspur. Durant les tours précédents, Exeter avait battu Newcastle United 4–0 et Leicester City.

En 1933, le club obtient son meilleur classement jusque-là en championnat, terminant 2^e de Third Division South, mais n'obtient pas la promotion, seul le champion étant promu à cette époque. Ils n'ont jamais été aussi proches depuis d'atteindre la seconde division anglaise.

Durant la saison 1963–1964, City obtient sa première promotion, montant en troisième division. Cependant, le club est relégué deux saisons plus tard. Il faut attendre 1977 pour qu'Exeter City retourne en troisième division, sous la direction de Bobby Saxton.

La fin des années 1970 et le début des années 1980 est la période la plus riche en succès pour Exeter City en troisième division, avec notamment une 8^e place en 1979-1980 et une épopée en FA Cup la saison suivante. Ses joueurs phares de l'époque sont Tony Kellow, John Delve et David Pullar.

Le seul trophée remporté par Exeter City est le titre obtenu en Fourth Division Championship en 1990. Durant cette saison, City remporte 20 matchs de championnat à St James Park, et reste invaincu durant 31 rencontres à domicile, avec notamment un nul obtenu contre Norwich City au troisième tour de FA Cup et contre Sunderland au quatrième tour de League Cup.

Après ce trophée, Exeter City a rarement brillé aux échelons supérieurs. Le départ de l'entraîneur et de joueurs-clés tels que Shaun Taylor, Richard Dryden, Clive Whitehead, Brian McDermott et Steve Neville laisse le nouvel entraîneur Alan Ball avec une équipe à reconstruire. Le club obtient quelques succès avec l'ancien champion du monde à sa tête - notamment des victoires aux matchs aller et retour contre Plymouth, à l'occasion des premiers derbys ayant lieu depuis plus d'une décennie lors de la saison 1992-1993— cependant Ball quitte le club pour Southampton en janvier 1994 et le retour de Cooper est insuffisant pour sauver Exeter de la relégation.

De retour en division inférieure, Exeter City connaît des difficultés pendant pratiquement une décennie, le président Ivor Doble amenant le club en redressement judiciaire, marquant le début d'une série d'événements entraînant la vente du stade. En novembre 1994, le club frôle la faillite et vend son stade à la société immobilière pour 650 000 £, mais est autorisé à y jouer après une décision du conseil municipal. Après deux années où le club est au bord de la faillite, le redressement judiciaire est levé le 1^er août 1996, bien que les problèmes affectant son stade soient loin d'être résolus.

En 2003, City finit 23^e en Division Three et est relegué en cinquième division ; Exeter est le premier club à subir une relégation automatique sans pour autant avoir fini dernier du championnat. City remporte son dernier match contre Southend United 1–0, mais en raison de la victoire de Swansea contre Hull, ce résultat est insuffisant pour leur assurer le maintien.

Cinquième division (2003–2008)

Après la relégation en Conference, le club est repris par l'Exeter City Supporters' Trust, qui rachète la majorité des parts du club le 5 septembre 2003. En mai 2007, deux dirigeants alors responsables du club durant la saison 2002–2003 sont reconnus coupables d'opérations frauduleuses alors qu'ils étaient à la tête du club, John Russell étant condamné à la prison et Mike Lewis a une peine de travaux généraux.

Endetté à hauteur de plusieurs millions de livres et sans grand investisseur en vue, le Trust maintient le club en vie grâce à des collecte de fonds auprès des supporters. Des litiges juridiques complexes avec le fisc et les autorités du football ont fait que la première saison d'Exeter en cinquième division est marquée par une grande incertitude en dehors des terrains.

Afin de réduire les dettes du club, le programme « Red or Dead » est lancé par le club en 2004, des centaines de fans promettant de verser 500 £ chacun pour aider financièrement leur équipe. Cependant, la campagne du club en FA Cup provoque une hausse importante des revenus, les Grecians faisant match nul contre Manchester United à Old Trafford en janvier 2005. Le club mancunien décide de partager la recette du match avec Exeter City, soit 653 511 £ pour une affluence de 67 511 spectateurs. Les droits télévisés pour le match à rejouer, ainsi que des levées de fonds et du travail bénévole de la part des supporters du club permettent à Exeter City de redresser la barre en décembre 2005.

2004 est l'année du centenaire du club. En mai, un match amical est organisé contre des joueurs brésiliens à St James Park afin de célébrer le tour d'Exeter en Amérique du Sud en 1914. L'équipe brésilienne, comprenant notamment Careca et Dunga, l'emporte 1–0.

L'équipe première d'Exeter City termine la saison 2006–2007 à la cinquième place, se qualifiant pour les barrages. Après avoir battu aux tirs au but Oxford United en demi-finale, Exeter rencontre Morecambe à Wembley en finale, s'inclinant 2–1 après avoir mené au score.

Exeter atteint la finale des barrages la saison suivante. Le club semblait devoir s'incliner en demi-finale après une défaite 2-1 contre leurs rivaux de Torquay United, mais il l'emporte 4–1 au retour, inscrivant 3 buts lors des 20 dernières minutes. En finale Exeter rencontre Cambridge United devant 42 511 spectateurs, l'emportant 1–0 grâce à un but de Rob Edwards, obtenant sa promotion en League Two.

Retour en Football League (depuis 2008)

League Two (2008–2009)

Le club continue sur sa lancée en terminant deuxième de League Two derrière Brentford. Un but de Richard Logan permet à Exeter d'obtenir la promotion en League One grâce à une victoire 1–0 à l'extérieur contre Rotherham United lors de la dernière journée de championnat.

League One (2009–2012)

La saison 2009–2010 est la 45^e saison d'Exeter au troisième échelon du football anglais. Le club a joué plus de saisons à cet échelon que n'importe quel autre club n'ayant jamais atteint les deux premiers échelons du football anglais. Lors de leur première saison à cet échelon depuis 16 ans, le club se sauve à un point de la relégation ; un but à la 82^e minute de la dernière journée de Ryan Harley contre Huddersfield Town permet au club de l'emporter 2–1 et de passer devant Gillingham au classement.

Le club connaît une tragédie le 10 août 2010, quelques jours après le début de la saison 2010–2011, avec le décès de l'attaquant Adam Stansfield d'un cancer à 31 ans. Le match de championnat suivant contre Dagenham & Redbridge le 14 août est reporté en hommage au joueur. Exeter termine la saison à la 8^e place, à un point des barrages.

Après cette saison réussie, les espoirs sont élevés pour la saison 2011–2012, mais la forme médiocre de l'équipe à l'extérieur (seulement deux victoires sur toute la saison) entraîne la relégation d'Exeter en League Two. La relégation est actée le 28 avril 2012, après une défaite 4–1 contre Carlisle United.

League Two (2012–2022)

Le club reste la propriété de ses supporters, par l'intermédiaire de l'Exeter City Supporters Trust. Au cours de la saison 2012–2013, Exeter connaît une saison mitigée à cause de performances irrégulières, oscillant toute la saison entre la 1^re et la 10^e place. Exeter établit un nouveau record dans son histoire en remportant 11 matchs sur 23 à l'extérieur. Exeter a l'un des pourcentages de victoire à l'extérieur le plus élevé du championnat, cependant, la forme médiocre de l'équipe à domicile voit le club tomber d'une place de barragiste à une place dans le ventre mou du classement, à la 10^e position. Les ambitions affichées en début de saison étaient d'obtenir la promotion directement, objectif réévalué à une place de barragiste en cours de saison. Tisdale considère que l'échec de cette saison est dû au grand nombre de blessures.

À la fin de la saison 2012–2013, le manque de fonds et de revenus conduit l'entraîneur Paul Tisdale à réduire son effectif : Jamie Cureton, meilleur buteur de la saison précédente avec 21 buts ; Guillem Bauzà, Kevin Amankwaah, n'ont pas pu renouveler leur contrat malgré l'attachement pour eux des supporters ; Mark Molesley, présent au club depuis une demi-saison ; les nouveaux contrats de Rhys Evans puis de Tully ont été annulés en raison des contraintes financières. Malgré cela, Tisdale obtient la signature de Sam Parkin et de Doug Bergqvist.

En 2013–2014, Exeter joue en Football League Two et en Coupe de la Ligue, mais le club est éliminé au premier tour de cette compétition par Queens Park Rangers. En FA Cup, Exeter City est éliminé par Peterborough United au premier tour. En League Two, Exeter termine 16^e.

Durant la présaison, après un match amical perdu 1-0 contre Reading, le club fait une petite tournée au Brésil pour commémorer les 100 ans de leur match contre le Brésil. Exeter City fait match nul 0–0 contre les moins de 23 ans de Fluminense, puis bat Tupi et le Rio Cricket Club respectivement 2–1 et 3–1. Exeter termine sa présaison par une défaite 2–0 contre Swansea et Torquay United.

Les premiers matchs de la saison 2014–2015 sont un match nul 1–1 contre Portsmouth en League Two et une défaite 2-0 contre AFC Bournemouth en Football League Cup. Les deux rencontres ont lieu à St James Park. Lors du premier tour de FA Cup, ils sont battus 1-0 à l'extérieur par Warrington Town, un club de division inférieure. Le match est diffusé en direct sur la BBC Two. Les Grecians finissent dixième de League Two en 2014–2015, perdant leur place de barragiste quelques semaines avant la fin du championnat.

Exeter City termine la saison 2015-2016 à la 14^e position, une saison marquée par un mémorable match nul 2–2 contre Liverpool en.

Lors de la saison 2016–2017 season, Exeter City fait un mauvais début de saison, et est mal classé en championnat en novembre. Cependant, un déclic se produit et Exeter termine 5^e du championnat, obtenant une place de barragiste. Après un match nul 3-3 au match aller contre Carlisle en demi-finale, le match retour se conclut par une victoire 3-2 d'Exeter City, succès obtenu grâce à un but de Jack Stacey à la 95^e minute. La finale se déroule à Wembley le 28 mai, face à Blackpool, et se solde par une défaite 2-1 d'Exeter City.

Continuant sur leur lancée de la saison précédente, les joueurs d'Exeter commencent la saison 2017-2018 par une série de 5 matchs sans défaites, battant notamment Cheltenham par 7 buts d'écart. Comme la saison précédente, le club obtient une place en finale de barrages, battu cette fois par Coventry.

Le 1^er juin 2018, le club annonce qu'après 12 années, Paul Tisdale a décidé de ne pas renouveler son contrat, et annonce son remplacement par l'ancien capitaine du club et entraîneur des moins de 23 ans Matt Taylor.

League One (depuis 2022)

Le 26 avril 2022, Exeter obtient la promotion en EFL League One grâce à une victoire 2-1 contre Barrow à St James Park, terminant la saison 2021–2022 à la seconde place.