Pays d'origine

Premiers tournois inter-États

Les premières volontés de mettre en place des sélections par État dans le rugby à XIII interviennent avant le schisme des codes rugby entre le rugby à XIII et le rugby à XV en Australie. En 1900, un journaliste sportif demande à ce qu'un immigrant récent de Queensland à la Nouvelle-Galles du Sud, Stephen Spragg, joue pour l'État de la Nouvelle-Galles du Sud en raison de sa situation.

Ainsi, depuis les débuts du rugby à XIII en Australie en 1908, un tournoi entre États du Queensland et Nouvelle-Galles du Sud est tenu de temps en temps. Jusqu'en 1979, chaque sélection disposait des joueurs évoluant dans leurs États respectifs sans aucune considération à leurs origines.

La première rencontre entre les deux États a lieu le 11 juillet 1908 au Sydney's Agricultural Ground avant même que l'État du Queensland dispose de son propre championnat régional, ceux-ci perdent la première rencontre 43-0. Hormis quelques périodes dorées du Queensland dans les années 1920, c'est la Nouvelle-Galles du Sud qui dominait largement cette opposition. Cette période dorée est symbolisée entre 1922 et 1925 où Queensland bat à 11 reprises sur 12 la Nouvelle-Galles du Sud, cependant alors que la sélection australienne devait effectuer une tournée au Royaume-Uni et par conséquent sélectionner une majorité de treizistes du Queensland, celle-ci fut annulée par la Australian Rugby League fédération australienne de rugby à XIII et il n'y eut aucune rencontre entre l'Australie et la Grande-Bretagne entre 1922 et 1929.

Après 1956, la Nouvelle-Galles du Sud confirme sa suprématie, notamment en raison des ressources financières de son championnat et de ses clubs qui attirent les meilleurs joueurs du Queensland qui les rendaient alors inéligibles pour la sélection de l'État de celui-ci. Alors que depuis la création de ce tournoi jusqu'à 1956, Queensland avait remporté 25 % des oppositions, ce pourcentage s'effondrait à 3,8 % entre 1956 et 1981 avec une seule série remportée en 1959.

Mise en place du State of Origin

Alors que cette opposition perdait chaque année de plus en plus d'intérêt dans les années 1970 marqué entre autres par le non-volonté de l'État de la Nouvelle-Galles du Sud d'accueillir l'évènement, une solution trouvée dans un autre code de football fit son apparition. En effet, le football australien qui a été dans une situation analogue avait décidé en 1977 de changer les règles de sélection des joueurs par États en s'appuyant sur leurs premiers matchs disputés en senior c'est-à-dire sur leurs origines.

Malgré la réticence et le manque de motivation de la Nouvelle-Galles du Sud, de sa fédération (obtenant par exemple que seul un seul des trois matchs se déroulait avec les nouvelles règles, les deux autres reprenant les anciennes règles) et de ses clubs, une rencontre le 8 juillet 1980 à Lang Park est organisée et donne le coup d'envoi du "State of Origin", cela a permis entre autres à des treizistes d'arborer pour la première fois le maillot de leur État d'origine. Ce match est ponctué par une victoire en faveur de Queensland 20-10.

1981-1986 : Les premières éditions

En 1981, les deux premiers matchs se déroulaient donc sous la précédente règle avec à la clef deux victoires de la Nouvelle-Galles du Sud, au troisième match avec les nouvelles règles, ces derniers menaient 15-0 avant de se faire battre 15-22. L'intérêt généré par ce second State of Origin convainc les autorités à faire jouer désormais les trois rencontres avec les nouvelles règles dès l'année suivante.

En 1982 et 1984, malgré le non prise en considération de la part des médias de la Nouvelle-Galles du Sud de la menace du Queensland d'être l'état dominateur, ces derniers remportèrent toutes les éditions 2-1 sous le capitanat de Wally Lewis.

En 1985, la Nouvelle-Galles du Sud avec son capitaine Steve Mortimer remporte le match décisif au Sydney Cricket Ground devant près de 30 000 spectateurs, remportant pour la première fois la série avec les nouvelles règles, l'année suivante ils font mieux en remportant la série 3-0.

1987 : la controverse américaine

Après une victoire du Queensland (remportant la série 2-1), une quatrième rencontre est organisée à Long Beach, en Californie pour promouvoir le rugby à XIII aux États-Unis et au public américain. Ce match voit la victoire des Blues de la Nouvelle-Galles du Sud 30-18 contre les Maroons de Queensland, bien que ce match ne devait pas être comptabilisé dans le palmarès des clubs selon la fédération australienne de rugby à XIII et les deux fédérations étatiques, en raison de la victoire des Blues la fédération de Nouvelle-Galles du Sud et medias de Sydney incorporent ce résultat comme officiel. La fédération australienne décida de l'officialiser uniquement à partir du 15 juillet 2003, cependant la fédération du Queensland ne reconnait pas cela, l'inscrivant uniquement dans les statistiques des joueurs participants mais aucunement dans le palmarès et le décompte général des matchs du State of Origin.

Années 1990 : la guerre de la Super League

Après cette histoire de controverse, les Maroons de Queensland remportent les deux éditions suivantes en 1988 et 1989 (avec toutes des séries de 3-0), la rivalité entre les deux États grandissaient également.

En raison des retraites sportives des meilleurs treizistes du Queensland et de l'inexpérience des nouveaux joueurs, les Blues reprenaient le trophée en 1990, 1992, 1993 et 1994. De plus, avec l'arrivée de la Super League de Rupert Murdoch, plusieurs joueurs des Queensland ne pouvaient être retenus, ce qui n'empêche pas les Maroons de remporter la série 3-0 en 1995.

Suit alors une période où chaque État remporte l'opposition, les Blues en 1996 et 1997, les Maroons en 1998 et 1999, les Blues en 2000. Entre-temps, la Super League et l'Australia Rugby League s'entendent pour créer la National Rugby League en 1998.