Ghana

Les débuts de la sélection

Le football est introduit en Côte-de-l'Or, colonie britannique, à la fin du siècle, par des marins et expatriés britanniques. Un club est lancé à Cape Coast dès 1903, le Hearts of Oak Sporting Club en 1911. La Gold Coast Football Association, fondée en 1920, organise un championnat à Accra, dont douze éditions se tiennent jusqu'en 1953.

Le 28 mai 1950 la Fédération organise avec celle du Nigeria, fondée en 1945, une première confrontation entre les deux sélections nationales. Il s'agit du premier match international officiel de la Côte-de-l'Or, qui l'emporte à domicile un but à zéro. Cette date a une valeur symbolique en raison de la situation politique des deux nations, aucune n'ayant encore obtenu son indépendance du Royaume-Uni (le Ghana l'obtiendra le 6 mars 1957 et le Nigeria le octobre 1960). Cela n'empêche pas les deux sélections de se disputer chaque année à partir de 1951 et jusqu'en 1959 la Coupe Jalco. La « Côte-de-l'Or » l'emporte quatre fois, le Nigeria cinq. En 1955, la Côte-de-l'Or l'emporte 7 buts à 0, ce qui reste aujourd'hui la plus lourde défaite de la sélection nigériane.

La Fédération du Ghana de football (alors la Ghana Amateur Football Association) voit le jour en 1957, l'année de l'indépendance. Elle devient membre dès 1958 de la Fédération internationale de football association (FIFA) et de la Confédération africaine de football (CAF), ce qui permet à sa sélection de prendre part aux compétitions internationales. Pour encadrer sa sélection, elle embauche l'Anglais George Ainsley, qui reste deux ans.

Une grande puissance du football africain (1962-1970)

Vainqueurs de la dernière édition de la Jalco Cup en 1959, le Ghana reste détenteur du trophée. Le tournoi est remplacé par un tournoi régional réunissant les sélections d'Afrique de l'Ouest, la Nkrumah Gold Cup, créée à l'initiative de la Fédération ghanéenne et Kwame Nkrumah, 1^er président élu du Ghana en 1960, qui voit le football un moyen de diffuser ses principes panafricanistes. Le Ghana est remporte les trois éditions qui se sont achevées, en février 1960 (victoire en finale sur le Sierra Leone, 6-2), en octobre 1960 (victoire en finale face au Nigeria, pays hôte, 3-0) et en mars 1963 (victoire en finale face au Mali, 4-0). Entre 1961 et 1967, le Ghana dispute avec le Nigeria un nouveau trophée, la Azikiwe Cup, dont il remporte les cinq éditions.

Le Ghana fait ses débuts en éliminatoires des grands tournois internationaux en août 1960, lors des tours préliminaires à la Coupe du monde 1962. La sélection écarte au premier tour le Nigeria (4-1, 2-2) mais s'incline ensuite face au Maroc (0-0, 0-1). En avril 1961 elle retrouve au premier tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) son rival privilégié, le Nigeria : après deux matchs nuls (0-0, 2-2), le Ghana est éliminé de la course après tirage au sort.

Sous la direction de Charles Gyamfi, les Ghanéens participent finalement à leur première phase finale lors de édition suivante de la Coupe d'Afrique, en 1963, en qualité de pays organisateur. Ils passent le premier tour après un match nul face à la Tunisie (1-1) et une victoire sur l'Éthiopie (2-0) et se qualifient ainsi pour la finale, organisée à Accra. Pour cette première, le Ghana ouvre son palmarès grâce à une victoire 3-0 contre le Soudan.

La sélection ghanéenne se qualifie ensuite à ses premiers Jeux olympiques en 1964, organisés à Tokyo au Japon, après avoir écarté le Liberia puis la Tunisie. La compétition est alors réservée aux joueurs officiellement amateurs. Après un nul contre l'Argentine (1-1) et une victoire arrachée sur le pays-hôte (3-2), le Ghana s'incline en quart de finale face à l'Égypte, alors nommée « République arabe unie » (1-5), puis en tour de consolation face à la Roumanie (2-4).

Le Ghana est qualifié en tant que tenant du titre à la Coupe d'Afrique 1965. Les protégés de Gyamfi impressionnent et conservent leur titre en remportant leurs trois matchs de la phase finale, dont la finale à Tunis contre la sélection-hôte, après prolongation (3-2). Quelques jours plus tard, le 12 décembre 1965, le Ghana signe la plus large victoire de son histoire contre le Kenya 13-0. Début 1966, les « Black Stars » du Ghana perdent leur plus grand supporter, le président Kwame Nkrumah, renversé par un coup d’État militaire.

De nouveau qualifié pour la Coupe d'Afrique en tant que tenant du titre, il prend part à l'édition 1968 en Éthiopie, sort en tête de sa poule, écarte la Côte d'Ivoire en demi-finale (4-3 après prolongations) mais perd son titre devant le Congo Kinshasa (0-1), qu'il avait pourtant battu au premier tour. L'été suivant, la sélection fait son retour aux Jeux olympiques, à Mexico, à la suite du forfait du Maroc qui refuse d'affronter Israël. Battus pour leur entrée en lice par les Israéliens (3-5), après un match particulièrement violent, puis tenus en échec par la Hongrie, futur vainqueur du tournoi, et le Salvador, les Ghanéens sont cette fois éliminés au premier tour.

En 1970, le Ghana atteint pour la quatrième fois d'affilée la finale de la Coupe d'Afrique, mais s'y incline face au Soudan (0-1), pays-hôte, au bout d'un match dont l'arbitrage prête à polémique.

Le Ghana, en accord avec d'autres pays membres de la CAF, a boycotté les tours préliminaires à la Coupe du monde 1966 en raison de la trop faible place laissée aux sélections africaines par la FIFA. Quatre ans plus tard, le Ghana est éliminé de la course par le Nigeria (1-2, 1-1).

Chute et renouveau à la fin des années 1970

Après une belle décennie au sommet de la hiérarchie africaine, la sélection du Ghana marque le pas au début des années 1970, malgré la victoire du Asante Kotoko de Kumasi en Coupe d'Afrique des clubs champions en 1970 et l'éclosion - éphémère - d'Ibrahim Sunday, vainqueur du Ballon d'or africain en 1971. Alors qu'elle reste sur quatre finales d'affilée, la sélection ne parvient même pas à se qualifier aux phases finales des Coupes d'Afrique de 1972, 1974 et 1976. Les Ghanéens sont éliminés respectivement par le Togo (0-0, 0-1), la Côte d'Ivoire (0-3, 0-1) et le Maroc (2-0, 0-2, défaite aux tirs au but). Logiquement il en va de même lors des tours préliminaires à la Coupe du monde de football 1974, avec une élimination au tour final face au Zaïre (1-0, 1-4), puis lors de ceux du mondial 1978, dont le Ghana est éliminé d'entrée par la Guinée. La sélection parvient seulement à se qualifier aux Jeux olympiques de 1972 mais y récolte trois sévères défaites dès le premier tour, notamment face à la Pologne, futur médaillé d'or (0-4). Le pays boycottera par contre les deux éditions suivantes des JO, en 1976 et 1980, malgré la qualification de la sélection.

Le Ghana fait son retour en Coupe d'Afrique en 1978, en tant que pays organisateur. Emmenés par Karim Abdul Razak, son Golden Boy, les Ghanéens devancent au premier tour la Zambie (1-0), le Nigeria (1-1) et la Haute-Volta (3-0), écartent la Tunisie en demi-finale (1-0) et remportent finalement leur troisième titre continental grâce à une victoire en finale contre l'Ouganda (2-0, doublé d'Opoku Afriyie). Abdul Razak remporte en fin d'année le Ballon d'or africain.

À la CAN de 1980, tenue au Nigeria, le Ghana, qualifié en tant que tenant du titre, est éliminé au premier tour. Tenu en échec par l'Algérie puis vainqueur de la Guinée, le Ghana est sorti après une défaite lors du match décisif face au Maroc (0-1). Quelques mois plus tard, la fédération se retire des tours préliminaires à la Coupe du monde de football 1982, après le tirage au sort.

Cet échec est pardonné deux ans plus tard lors de la CAN en Libye. Le Ghana, emmené par Opoku Nti, arrache pour son entrée en lice le match nul face à la sélection-hôte, poussée par tout un pays et le régime (2-2), tient en échec le Cameroun (0-0) et se qualifie pour la suite en battant la Tunisie (1-0). Après une victoire en prolongation sur l'Algérie (3-2), les Ghanéens l'emportent en finale aux tirs au but contre la sélection-hôte. C'est le 4^e succès en CAN des Black Stars.

L'infructueuse génération Abedi Pelé (1983-1998)

Malgré la couronne continentale de 1982, et les succès annuels dans la nouvelle Coupe d'Afrique de l'Ouest, la décennie qui suit est particulièrement rude pour la sélection ghanéenne. À la CAN 1984, le Ghana perd ses deux premiers matchs contre le Nigeria et l'Algérie et est éliminé dès le premier tour de la compétition, même s'il sauve l'honneur en battant le Malawi (1-0). Pire encore, la sélection manque la qualification à trois phases finales de Coupe d'Afrique d'affilée, en 1986 face à la Côte d'Ivoire, 1988 face au Sierra Leone et 1990 face au Gabon.

En tour préliminaires de la Coupe du monde ce n'est pas plus brillant. En 1985, les Blacks Stars écartent d'abord la Côte d'Ivoire mais sont sortis au 3^e tour par la Libye. Trois ans plus tard, ils sont battus dès le premier tour des qualifications par le Liberia.

À la fin des années 1980, le Ghana assiste à l’éclosion d'une nouvelle génération talentueuse, et notamment deux attaquants de très haut niveau : Anthony Yeboah et Abedi Pelé, qui s'imposent tous deux au plus haut niveau européen. Pièce maitresse de l'Olympique de Marseille et capitaine des Black Stars, Pelé est le 3^e Ghanéen à remporter le Ballon d'or africain en 1991. Les Ghanéens font leur retour en Coupe d'Afrique en 1992. Ils écartent au premier tour la Zambie (1-0) et l'Égypte (1-0), puis le Congo (2-1) et le Nigeria (2-1) en quart et demi-finale. Cinq des six buts ont été marqués par Pelé et Yeboah. Privés de Pelé suspendu, les Black Stars sont tenus en échec en finale par la Côte d'Ivoire et s'inclinent finalement au bout d'une interminable série de tirs au but (0-0, tab 10-11). Malgré tout, Pelé conserve en 1992 et 1993 son Ballon d'or africain, un triplé inédit dans l'histoire du trophée.

La même année 1992, le Ghana devient la première sélection africaine de football à décrocher une médaille olympique lors des Jeux de 1992 à Barcelone, dont le tournoi est dorénavant réservé aux joueurs de moins de 23 ans. Avec une sélection dont la moyenne d'âge n'atteint pas les 19 ans, mais qui compte notamment le jeune international Nii Lamptey et le jeune frère de Pelé Kwame Ayew, les Ghanéens sont battus en demi-finale par l'Espagne mais remportent la médaille de bronze en battant l'Australie (1-0) – c'est la seule médaille du Ghana à ces JO. En 1993 en Australie, les jeunes Ghanéens brillent encore en atteignant la finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans.

Pourtant les Ghanéens sont une nouvelle fois éliminés lors des tours préliminaires à la Coupe du monde de football 1994 après deux défaites au Burundi (0-1) et en Algérie (1-2). Qualifié pour la CAN 1994, le Ghana s'y incline en quart de finale, contre la Côte d'Ivoire une nouvelle fois (1-2). Deux ans plus tard, le Ghana termine quatrième du tournoi, éliminé en demi-finale par le pays-hôte et futur vainqueur, l'Afrique du Sud (0-3) puis par la Zambie en petite finale (0-1).

À l'été 1996, les Ghanéens sont encore des Jeux olympiques. Ils battent notamment l'Italie au premier tour mais s'inclinent en quart de finale face au Brésil de Ronaldo et Bebeto (0-3). En match de préparation, le 27 mars 1996, la sélection ghanéenne avait subi contre le même adversaire la plus large défaite de son histoire (2-8).

En juin 1997, les Black Stars échouent une nouvelle fois en éliminatoires de la Coupe du monde, après une défaite décisive au Maroc (1-0) dans un stade bondé (on parle de 110 000 supporteurs marocains). Début 1998, Abedi Pelé attaque sa dernière CAN. Les Ghanéens entament la compétition par une victoire sur la Tunisie (2-0) mais s'inclinent ensuite face au Togo (1-2) et à la RD Congo (0-1).

Peu de temps après Yeboah, Pelé arrête sa carrière internationale. Dans un contexte où la sélection est de longue date l'objet de jeux de pouvoir politique, les relations entre les deux vedettes s'étaient progressivement tendues, affectant l'ambiance au sein du groupe et ses résultats.

La découverte de la Coupe du monde (depuis 2000)

En 2000, le Ghana est co-organisateur avec le Nigeria de la Coupe d'Afrique des nations. Au premier tour, joué à Accra, le Ghana est tenu en échec par le Cameroun (1-1) puis bat le Togo (2-0), ce qu'il lui assure une qualification pour la suite malgré une défaite face à la Côte d'Ivoire. En quart de finale à Kumasi, le Ghana est dominé par l'Afrique du Sud (0-1). En 2000-2001, le Ghana ne fait pas illusion lors du tour final des éliminatoires de la Coupe du monde, où il est notamment dominé par le Nigeria.

Les supporteurs trouvent un motif d'espoir en 2001 avec la finale de Coupe du monde des moins de 20 ans jouée, et finalement perdue face à l'Argentine, pays-hôte, par les jeunes ghanéens qui ont battu pendant le tournoi le Brésil et l’Égypte notamment. Plusieurs d'entre eux, notamment les milieux de terrain Michael Essien et Derek Boateng, participent à la CAN de 2002 au Mali. Après deux matchs nuls et vierges face au Maroc et l'Afrique du Sud, les Ghanéens arrachent leur qualification face au Burkina Faso grâce à un doublé de Boakye, mais s'inclinent en quart de finale face au Nigeria.

En 2003, le Ghana échoue à se qualifier à la CAN 2004. Cet échec signe le réveil des Black Stars. En 2005, la sélection reste invaincue (8 matchs, 5 victoires) alors qu'elle dispute les qualifications aux Coupe d'Afrique et Coupe du monde 2006, fusionnées dans une poule unique. En terminant en tête, devant la République démocratique du Congo, l'Afrique du Sud, le Burkina Faso, le Cap-Vert et l'Ouganda, le Ghana se qualifie aux deux tournois.

Un changement s'est opéré. Même si la 14^e participation du Ghana à la Coupe d'Afrique, en janvier 2006, s'achève dès le premier tour, avec une seule victoire face au Sénégal et deux défaites, la nouvelle génération, symbolisée par les milieux de terrain Michael Essien et Stephen Appiah, attaque la première phase finale de Coupe du monde de l'histoire de la sélection avec ambition.

En Allemagne les Black Stars passent le premier tour en battant, contre toute attente, la République tchèque (2-0, grâce à des buts d'Asamoah Gyan dès la 2^e minute de jeu puis de Sulley Ali Muntari à la 82^e minute), puis les États-Unis, sur le score de 2-1 (buts de Haminu Dramani et Stephen Appiah, sur penalty). Ils ne perdent que leur troisième match de poule contre les futurs champions du monde italiens (0-2, buts d'Andrea Pirlo et de Vincenzo Iaquinta) mais leur qualification pour le tour suivant était déjà acquise. Seule nation africaine à se qualifier pour les huitièmes de finale, le Ghana s'incline contre le Brésil, tenant du titre (0-3, buts de Ronaldo, Adriano et Zé Roberto). Le slogan du groupe était : Black Stars Monko, Yån Wiase Mu Nsroma en français : « Allez les Black Stars, les stars de notre monde ».

L'après-Coupe du monde 2006

Après sa performance en Coupe du monde, le Ghana reste l'une des valeurs sûres du continent. Il est désigné pays-hôte de la CAN 2008 où il espère faire un bon parcours. Lors du premier tour, il bat successivement la Guinée en match d'ouverture (2-1), puis la Namibie (1-0) et le Maroc (2-0). En quart de finale, il s'impose contre le Nigeria (2-1). En demi-finale, bien qu'il domine tout le match, il perd contre le Cameroun (0-1, but d'Alain Nkong) et doit se contenter de la troisième place en battant Côte d'Ivoire 4 buts à 2.

Lors de la coupe du monde 2010, le Ghana tombe dans le Groupe D avec l'Allemagne, la Serbie et l'Australie. Elle bat la Serbie 1 à 0 sur un pénalty de Asamoah Gyan à la 85^e minute, puis fait un match nul contre l'Australie (1-1), avant de perdre contre l'Allemagne par à un but de Mesut Özil à la 60^e minute, ce qui n'empêche pas sa qualification pour les huitièmes de finale.

En huitièmes de finale, le Ghana l'emporte sur les États-Unis (2-1), ce qui permet aux Black Stars d'accéder aux quarts de finale pour la première fois de leur histoire. Il y sont éliminés par l'Uruguay aux tirs au but (1-1, 4-2). Durant ce match, l'uruguayen Luis Suárez commet une faute à la 120^e minute alors que le score est de 1-1, en sauvant volontairement avec les mains une reprise de la tête du Ghanéen Dominic Adiyiah. Il écope naturellement d'un carton rouge. Asamoah Gyan manque la transformation du pénalty. Le score reste donc à 1-1 et le Ghana s'incline finalement aux tirs au but.

En 2014, le Ghana se qualifie une troisième fois d'affilée en Coupe du monde. Il termine dernier du groupe G, après un match nul 2-2 contre l'Allemagne et deux défaites 2-1 contre les États-Unis et le Portugal.

Le Ghana ne se qualifie pas pour la Coupe du monde 2018 en Russie, terminant troisième de leur groupe de qualification derrière l'Égypte et l'Ouganda. Lors de la Coupe d'Afrique des nations 2019 en Égypte, le Ghana dans la poule D affronta le Bénin (match nul 0-0) le Cameroun (match nul 0-0) et la Guinée-Bissau (victoire) Les Black stars terminèrent 1er du groupe. En 8es de finale ils furent sortis aux tirs au but par la Tunisie. Qualifié pour la Coupe d'Afrique des nations 2021 au Cameroun, les Ghanéens sortirent dès le premier tour pourtant dans un groupe abordable avec les Lions de l'Atlas du Maroc les Panthères du Gabon et les Comores. Tout de même, les Black stars emmené par le technicien local Otto Addo se qualifièrent pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. En phase de groupe ils croisèrent le Portugal défaite 3-2, la Corée du Sud victoire 3-2 et ils retrouvèrent l'Uruguay défaite 2-0. Les Ghanéens sortirent comme en 2014 au premier tour.