France - National 2

Le championnat National 2 est créé en 1993 à la suite de la réforme des compétitions. Il adopte par la suite le nom de championnat de France amateur (CFA) entre 1998 et 2017, avant de retrouver le nom de National 2 à partir de 2017.

Le terme « amateur » qui figure dans le titre entre 1998 et 2017 ne doit pas être pris au premier degré. La majorité des joueurs de National 2 pratiquent le football à plein temps et sont légalement rétribués pour cela via un contrat fédéral, obligatoire en National 2. Les joueurs ne bénéficient toutefois pas des avantages du statut professionnel : droit à la retraite et minimum salarial équivalent aux joueurs professionnels. N'étant pas pleinement « professionnels », ce sont donc des « amateurs » ; de fait, ce sont plutôt des semi-professionnels, mais ce terme d'usage courant dans les pays anglo-saxons est peu utilisé en France.

De 1994 à 1997, un tournoi final sacre un champion de France amateur. De 1998 à 2000, les clubs amateurs et les réserves professionnelles s'opposent dans deux tournois finaux distincts sacrant un champion de France amateur et un champion de France des équipes réserves. Depuis la saison 2000-2001, le tournoi final des clubs amateurs n'a plus lieu et le champion désigné est la meilleure des quatre formations amateurs promues en National sur la base de leurs résultats particuliers (nombre de points pris contre les cinq clubs les mieux classés du groupe). Le tournoi final des réserves professionnelles est supprimé après l'édition de 2011.

Le championnat rassemble en moyenne 800 à 1 000 spectateurs par match. Cette moyenne est affectée négativement par les très maigres affluences enregistrées à l'occasion des matchs à domicile des réserves professionnelles. Le record d'affluence est de 20 044 spectateurs, pour la rencontre opposant le RC Strasbourg au FC Mulhouse, le 6 avril 2013 dans le stade de la Meinau. Par ailleurs, lors de cette saison (2012-2013), le Racing Club de Strasbourg Alsace obtient une moyenne de 8 532 spectateurs par match en moyenne à domicile, ce qui la plaça au 26^e rang français des meilleures affluences.

En raison de repêchages de dernière minute, les groupes peuvent comporter un nombre impair d'équipes. Pour la saison 2009-2010, le groupe A compte 19 clubs (au lieu de 18), en raison de la réintégration du Besançon RC, initialement rétrogradé en CFA 2 par la DNCG. Pour la saison 2011-2012, le groupe B compte 17 clubs (au lieu de 18), en raison de la relégation volontaire du RC Strasbourg en CFA 2.

Depuis la saison 2024-2025, le championnat est réduit à trois groupes pour être plus compétitif.