Seattle

Création

La fusion entre la NFL et l'AFL en 1970 conduit la ligue à envisager son expansion et passer de 26 à 28 équipes, ce qui sera une conséquence directe de la création, six ans plus tard, des Seahawks de Seattle et des Buccaneers de Tampa Bay.

Dès 1972, la ville de Seattle se déclare candidate à l'accueil d'une franchise de football américain avec la création de la Seattle Professional Football Inc., composée d'hommes d'affaires et d'élus locaux emmenés notamment par la famille Nordstrom. En 1974, la ville est officiellement choisie par la NFL pour qu'une nouvelle équipe s'y installe. Dès l'année suivante, l'encadrement de l'équipe est recruté par le manager général Sunny Solanski et Jack Patera , alors entraîneur assistant chez les Vikings du Minnesota est engagé comme entraîneur principal.

Le 17 juin 1975, à la suite d'une consultation populaire ayant mobilisé plus de 20 000 votants, la franchise reçoit officiellement le surnom de Seahawks, terme anglais désignant un balbuzard pêcheur et qui fut choisi parmi plus de 1 700 propositions.

L'équipe participe ensuite à la draft d'expansion de 1976 et obtient le 2^e choix pour le draft 1976 de la NFL. Ils disputent leur premier match officiel le 1^er août 1976 contre les 49ers de San Francisco et leur premier match de saison régulière contre les Cardinals de Saint-Louis. L'équipe joue jusqu'en 1999 au King County Domed Stadium, tout nouveau stade construite dans la ville de Seattle.

Elle remporte sa première victoire le 17 octobre 1976, sous la houlette de son quarterback Jim Zorn , en déplacement chez les Buccaneers de Tampa Bay (13-10) et sa première victoire à domicile le mois suivant 30-13 contre les Falcons d'Atlanta. Il s'agit des deux seules victoires de la saison inaugurale. Le recrutement du wide receiver Steve Largent (futur membre du Pro Football Hall of Fame) contribue toutefois à l'engouement du public.

En 1977, l'équipe permute avec les Buccaneers de Tampa Bay et intègre l'AFC pour une période de vingt-cinq saisons.

Les succès des années 80

Il faut attendre les années 1980 pour voir les Seahawks goûter pleinement au succès grâce notamment à l'entraîneur recruté en 1983, Chuck Knox, et au quarterback Dave Krieg . Dès la saison 1983, ils qualifient les Seahawks pour la première fois de leur histoire en phase éliminatoire de la NFL à la suite d'une saison positive (9 victoires et 7 défaites). Ils battent les Broncos de Denver 31-7 lors du match de wild card, puis les Dolphins de Miami 27-20 lors du tour de division, avant de s'incliner 30-14 en finale de conférence face aux Raiders de Los Angeles. L'année suivante, l'équipe enregistre sa meilleure saison du XX^e siècle avec un bilan de 12 victoires et 4 défaites, ce qui permet à l'entraîneur de recevoir le trophée du meilleur entraîneur de l'année. L'équipe se qualifie du coup pour la phase éliminatoire : ils prennent leur revanche sur les Raiders de Los Angeles lors du tour de wild card avant de s'incliner lors du tour de division face aux Dolphins de Miami.

Il s'ensuit une éclipse de deux années avant de retourner en phase éliminatoire, notamment grâce au recrutement du linebacker Brian Bosworth en 1987. Cette saison-là, les Seahawks s'inclinent dès le tour de wild card face aux Oilers de Houston. Ils remportent ensuite en 1988 leur premier titre de champion de division mais s'inclinent dès leur premier match de phase éliminatoire (tour de division) face aux Bengals de Cincinnati. L'équipe va ensuite rater les qualifications pour la phase éliminatoire pendant une période de plus de dix saisons.

L'éclipse des années 90

Les années 1990 sont des années de vaches maigres. Les saisons négatives s'enchaînent malgré quelques sursauts, à la suite de recrutements de joueurs très moyens, d'une instabilité au poste de quarterback et des médiocres performances à ce poste du titulaire Rick Mirer . La franchise frôle la banqueroute et la délocalisation.

C'est en 1997 que la transition s'opère avec le rachat de la franchise par Paul Allen, cofondateur de l'entreprise Microsoft localisée dans l'État de Washington. En 1999, le nouveau propriétaire engage Mike Holmgren, entraîneur des Packers de Green Bay. Il occupe le poste d'entraîneur principal pendant dix saisons et renoue rapidement avec le succès : c'est en effet en 1999 que les Seahawks se qualifient à nouveau pour la phase éliminatoire en remportant leur second titre de champion de division. Ils s'inclinent toutefois dès le tour de wild card, face aux Dolphins de Miami. La roue a cependant tourné et les Seahawks effectuent leur retour au premier plan au passage de l'an 2000.

Le retour au premier plan dans les années 2000

L'équipe est reversée en 2002 au sein de sa division d'origine dans la NFC à la suite de la création de la franchise des Texans de Houston. Grâce à leur nouvel entraîneur mais aussi leur nouveau quarterback Matt Hasselbeck, les Seahawks retournent en phase éliminatoire en 2003 et ce pour cinq saisons d'affilée, glanant au passage quatre nouveaux titres de division (en 2004, 2005, 2006, 2007) et leur unique titre de champion de conférence en 2005. Lors de cette saison, l'équipe réalise son meilleur bilan (13 victoires pour 3 défaites), remporte sa division, sa conférence face aux Panthers de la Caroline 34 à 14 et tous ses matchs de phase éliminatoire, s'ouvrant ainsi les portes de leur premier Super Bowl.

Lors du Super Bowl XL joué le 5 février 2006 au Ford Field de Détroit, les Seahawks s'inclinent 10-21 face aux Steelers de Pittsburgh dans un match très controversé à la suite de décisions d'arbitrage contestables, toutes en défaveur des Seahawks. Malgré deux nouveaux titres de champion de division les deux saisons suivantes, les Seahawks s'inclinent à chaque fois lors des matchs du tour de division et ne réapparaissent plus au Super Bowl.

L'ère Pete Carroll (2010-2023)

Un nouvel entraîneur est engagé en 2010 pour remplacer Mike Holmgren après l'intérim d'un an de Jim Mora. Il s'agit de Pete Carroll, un entraîneur universitaire, venant des Trojans de l'USC. Après trois saisons plus décevantes, il qualifie les Seahawks pour la phase éliminatoire.

Lors de la saison 2010, ils deviennent la première équipe à accéder à la phase éliminatoire avec un bilan négatif de 7 victoires contre 9 défaites. Ils sont d'ailleurs à cette occasion la première équipe au bilan négatif à gagner un match de phase éliminatoire, contre les Saints de La Nouvelle-Orléans sur le score de 41 à 36 mais s'inclinent toutefois au match suivant, 35-24, contre les Bears de Chicago.

En 2012, le départ de Matt Hasselbeck aux Titans du Tennessee un an plus tôt conduit les Seahawks à recruter plusieurs quarterbacks pour entrer en concurrence avec Tarvaris Jackson. Ils profitent de l'intersaison pour recruter le quarterback libre le plus en vue alors, Matt Flynn, et sélectionnent un jeune quarterback, Russell Wilson. Malgré sa brillante carrière universitaire aux Badgers du Wisconsin, la petite taille de Wilson (1,80 m) n'en fait pas un premier tour de draft et il est recruté en 76^e choix lors du 3^e tour lors de la draft 2012 marquée par des recrutements de quarterbacks de talents tels Andrew Luck par les Colts d'Indianapolis ou Robert Griffin III par les Redskins de Washington. Bien que remplaçant lors des matchs d'intersaison, Russell Wilson s'impose comme un titulaire face à Jackson et Flynn et réalise une brillante première saison pour un rookie, permettant aux Seahawks de se qualifier pour la phase éliminatoire après avoir terminé deuxième de leur division derrière les 49ers de San Francisco. Ils battent Washington 24-14 lors du match de wild card mais s'inclinent ensuite face aux Falcons d'Atlanta 28 à 30.

À l'issue de la saison 2013, ils finissent par remporter le Super Bowl le 2 février 2014 en s'imposant face aux Broncos de Denver 43 à 8.

En 2014, pour une deuxième année consécutive, les Seahawks jouent le Super Bowl qui les oppose aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre dans un match à haute intensité, s'inclinant 28 à 24 après avoir raté le touchdown victorieux d'1 yard à 20 secondes de la fin du match.

Carroll est remercié à la fin de la saison 2023 mais reste au sein de la franchise dans un rôle qui reste à déterminer.

L'ère Mike Macdonald (depuis 2024)

Le 31 janvier 2024, la franchise de Seattle annonce qu'elle a engagé le coordinateur défensif des Ravens, Mike Macdonald , en tant qu'entraîneur principal.