Clermont Foot

L'avant Clermont Foot

Le football de haut niveau s'installe à Clermont-Ferrand en temps de guerre avec la promotion de la section football du Stade clermontois, créée au début des années 1930, en première division lors de la saison 1942-1943, où le club termine 13^e sur 16 places. La saison suivante, avec la réforme du colonel Pascot, le club ne fait pas mieux, obtenant la 14^e place. En 1944-1945, il réalise un beau parcours en Coupe de France, atteignant les huitièmes de finale, après avoir éliminé Saint-Étienne, et termine à la 4^e place du groupe Sud, mais en raison de la refonte du championnat lors de l'été 45, Clermont repart en deuxième division. Les coéquipiers de Pierre Bini réaliseront néanmoins l'exploit d'atteindre les demi-finales de la Coupe de France, en 1945-1946, après avoir sorti Bordeaux (4-1), mais seront éliminés par Lille (7-1). À la fin de la saison 1946-1947, le club fut contraint d'abandonner son statut pro pour des raisons financières.

Le football clermontois repart au plus bas de l'échelle, avant de s'extirper de l'échelon départemental en 1966 sous la houlette de Jules Sbroglia, Étoile d'Or 1959. Le Stade clermontois est sacré champion de DH en 1971 et accède à la troisième division où il effectue ensuite onze saisons. En 1984, le club fusionne avec la section football AS montferrandaise (ASM). qui alternait entre Division 3 et Division 4 au moment de mettre leurs forces en commun.

La fusion du Stade avec l'ASM, en 1984, aura pour conséquence la création du Clermont Football Club. Sous la houlette de Raymond Vernay, puis, dès 1987, de l'entraîneur-joueur Andrzej Szarmach, et la présence du légendaire Serge Chiesa, le CFC attire les foules au stade Marcel-Michelin et retrouve le professionnalisme lors de la saison 1988-1989 après plusieurs saisons en troisième division. Mais l'aventure en seconde division est éphémère : après une saison en deuxième division, en raison d'une mauvaise santé financière le club dépose à nouveau le bilan en 1990.

Genèse du club

En 1990, le club repart sous le nom de Clermont Foot après son dépôt de bilan, qui deviendra rapidement le Clermont Foot Auvergne (CFA), à la faveur des subventions régionales. Le club repart en Division Honneur avec pour seul objectif de retrouver le monde professionnel pour s'y installer durablement. En treize ans, le Clermont Foot Auvergne passe de la Division Honneur à la Ligue 2.

Sous la houlette d'Alain Ollier, le club remporte la DH (6^e division) en 1993 pour accéder au championnat de Nationale 3, équivalent au CFA 2 (5^e division). Dès sa première saison au sein de cette division (saison 1993-1994), le club est promu en Nationale 2 (CFA), où le club restera pendant cinq ans. Inauguré en décembre 1995, le stade Gabriel-Montpied, devient le nouveau stade des Clermontois.

L'épopée qui marqua l'histoire

L'épopée incroyable en Coupe de France lors de la saison 1996/1997 constitue un grand tremplin pour le club. Son gardien Olivier Enjolras devient rapidement le symbole de la réussite de l'équipe. Lors du 7^e tour, Clermont élimine douloureusement l'Etrat au terme d'une séance de tirs au but interminable (13 tab à 12), disputée dans un stade sans éclairage. Les hommes de Thierry Coutard élimineront par la suite deux clubs de deuxième division : Lorient (3-2) et Martigues (1-1, 5 tab à 3), et se qualifient ainsi en huitièmes de finale face au PSG de Raï : ce 1^er mars 1997, le stade est complet et 20 000 personnes se rassemblent sur la place de Jaude pour célébrer la victoire.

À l'heure de jeu, la logique est respectée, le club francilien menant 4 à 1, seul Mickaël Bessaque ayant réussi à tromper Bernard Lama, sur penalty (51^e). Puis la magie s'empare du match, lorsque Christophe Chastang réduit la marque (70^e), suivi de Nicolas Le Bellec (82^e) qui permet au CFA de revenir à un petit but de l'ogre parisien. Un vent de folie souffle sur le match, les amateurs poussent les parisiens dans leurs derniers retranchements, et Bruno N'Gotty (87^e) finit par marquer contre son camp. À la fin du temps réglementaire, comme des prolongations, le score est de 4-4.

C'est aux tirs au but, après avoir remonté un écart de trois buts en une vingtaine de minutes, que le Clermont Foot, qui joue à 3 divisions inférieures que leurs adversaires, s'impose. Le gardien clermontois arrête les tirs de Paul Le Guen et Vincent Guérin tandis tous les joueurs auvergnats transforment leurs tentatives. Toute une ville explose et le club de quatrième division se qualifie en quarts de finale. Malgré cette performance, le petit poucet s'incline face à l'OGC Nice, futur vainqueur de la compétition, 2 buts à 1.

L'ascension (1997-2002)

Cette épopée est considérée^{[Par qui ?]} comme la première étape vers le retour dans le monde professionnel. René Le Lamer succède à Thierry Coutard et remporte lors de la saison 1998-1999 le titre de Champion de France de CFA. Le club accède alors au National et se maintient à une flatteuse 7^e place lors de la saison 1999-2000. Le club donnera alors sa chance à un certain Sylvain Armand qui suivra ensuite une carrière au plus haut niveau. René Le Lamer parti disputer la Coupe d'Europe à Gueugnon, Albert Rust, débarque comme entraineur à Clermont avec comme objectif l'accession en 2^e Division.

Lors de la saison 2000-2001, l'équipe termine à la quatrième place et échoue à un seul point de la montée. En Coupe de France, le club réalisera un nouvel exploit en éliminant le FC Sochaux – leader de la 2^e Division – en 16^es de finale après avoir mené par deux fois au score (2-2, 4 tab à 3). Clermont échouera de justesse (0-1) au tour suivant, encore face au futur vainqueur de l'épreuve : le RC Strasbourg. Albert Rust est alors remplacé par Hubert Velud qui mise sur des joueurs expérimentés (Pierre Chavrondier, Emmanuel Gas, Hubert Castets, etc.). Au terme de la saison 2001-2002, après trois saisons en National, le Clermont Foot obtient son billet pour la seconde division, en terminant champion de National, tout en brisant plusieurs records dont celui du plus grand nombre de points.

Retour au professionnalisme (2002-2004)

En 2002-2003, lors de sa première saison au second échelon, le CFA parvient à se maintenir à une honorable 14^e place, après un recrutement largement basé sur des joueurs de Ligue 2. La saison suivante, le club monte en puissance, parvenant à monter sur le podium lors de la première partie de saison, puis s'écroule, conduisant au limogeage d'Hubert Velud. Olivier Chavanon, couvert par le diplôme d'entraineur de René Le Lamer qui est de retour, reprend les rênes en cours de saison, et le club termine une nouvelle fois à la 14^e place. Lors de cette saison 2003-2004, le club parvient également en huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue.

Des performances en coupes aux désillusions en championnat (2004-2006)

Lors de la saison 2004-2005, le club confirme son statut d'équipe de coupes, atteignant les quarts de finale en Coupe de France et Coupe de la Ligue, échouant respectivement contre l'AS Monaco (1-0) et le RC Strasbourg (3-2). Le parcours en Coupe de France s'est principalement illustré par la victoire contre le triple-champion de France, invaincus depuis des mois : l'Olympique lyonnais. Bruno Rodriguez ouvrit le score (55^e), avant que les auvergnats soient rejoints dans les arrêts de jeu. Les clermontois l'emportent une nouvelle fois aux tirs au but (4-3), et si Paul Le Guen était l'entraineur de l'Olympique lyonnais, ce n'est pas Olivier Enjolras, mais Yoann Bouchard qui officiait dans les buts, et stoppa deux tirs au but, dont celui de Sylvain Wiltord.

Les performances en championnat appellent pourtant à un retour à la réalité : l'équipe termine à la 18^e place, synonyme de relégation, mais un coup de théâtre va sauver le club : le dépôt de bilan de l'ASOAV, normalement promu en Ligue 2, permet au club d'être repêché. Cette saison à double-vitesse laisse des traces : Claude Michy, promoteur d'évènements sportifs prend la place d'Alain Dalan, au poste de président du club et après un passage éphémère de Dominique Bijotat, c'est Marc Collat, qui devient le nouvel entraîneur.

La saison 2005-2006, bien que marquée par le recrutement de joueurs médiatiques (Jocelyn Gourvennec ou le champion du monde Bernard Diomède), conduit le club à un retour en National, après une seconde 18^e place, cette fois-ci bel et bien synonyme de relégation.

Un rouleau compresseur en National (2006-2007)

La descente du club s'accompagne d'un désir de repartir sur des bases saines. Didier Ollé-Nicolle, nouvel entraineur, rebâtit complètement l'effectif. Olivier Enjolras, légende du club, voit un effectif essentiellement composé de jeunes joueurs « qui en veulent », et est le seul joueur de la saison précédente à rester, avec Bruce Abdoulaye et Emmanuel Gas. Si le début de saison est poussif, l'équipe se transformera rapidement en un rouleau compresseur. L'équipe bat à nouveau le record de points (82 points) mais aussi ceux de victoires (24), de buts marqués (76) et la longévité d'une série d'invincibilité (27 matchs). En survolant le championnat, et devenant à une seconde reprise champion de National, le Clermont Foot fait l'ascenseur et retrouve aussitôt la Ligue 2. Cette montée correspondant d'autant plus à une nouvelle page de l'histoire du club, puisque Olivier Enjolras prend sa retraite, après quatorze ans de bons et loyaux services.

Flirt avec la Ligue 1 (2007-2008)

Le club s'appuie sur la dynamique de la saison passée pour monter petit à petit en puissance. L'équipe de Didier Ollé-Nicolle se trouve sur le podium à la trêve, nourrissant des rêves de Ligue 1. À la lutte contre des équipes plus expérimentées, le club terminera à une belle et inespérée 5^e place. Maigres consolations, le club termine, ex-æquo avec Le Havre, comme meilleure équipe à domicile, et le CFA n'a jamais quitté le premier tiers du classement tout le long de la saison. C'est un exploit pour l'avant-dernier budget de Ligue 2 et le plus haut classement depuis la création du club.

Une saison noire (2008-2009)

Après deux bonnes saisons, le club souhaite se stabiliser tant administrativement que sportivement. Cette saison est marquée par plusieurs coups de massue. Tout d'abord, le club est éliminé en 32^es de finale en Coupe de France par le club méconnu de Schirrhein (4-2), après avoir mené 2 à 0. Le club ambitionne de se rattraper en championnat, mais ne termine qu'à la 12^e place, bien qu'elle soit la seconde meilleure performance de l'histoire du CFA, et assure facilement le maintien du club.

Entretemps, Clément Pinault, arrivé au club six mois plus tôt, décède le 23 janvier au CHU Gabriel-Montpied, victime d'un accident cardiaque. Le numéro de maillot 14 sera aussitôt retiré. Depuis 2011, à Grasse, se déroule annuellement le Trophée Clément Pinault, auquel participe toujours le Clermont Foot. Puis en avril, Jean-Paul Fafournoux, administrateur du Clermont Foot, supporter et partenaire décède à son tour.

Le rêve qui s'envole (2009-2010)

Didier Ollé-Nicolle partant à l'OGC Nice, Claude Michy fait appel à Michel Der Zakarian, ancien entraineur du FC Nantes, pour reprendre les rênes du club. Lors de sa première saison, le club frôle à nouveau la montée, terminant à une honorable 6^e place. Lors de l'ultime journée, Clermont perd sa « finale » face à l'AC Arles-Avignon (1-0), dans un match où le vainqueur signait son accession en Ligue 1, le CFA termine 6^e.

Fin de l'ère Der Zakarian (2010-2012)

La saison 2010-2011 fut plus poussive que la saison précédente, l'équipe luttant au départ pour le maintien. Le club, grâce à une bonne seconde partie de saison espéra à nouveau une montée. Cependant, plusieurs nuls concédés dans les arrêts de jeu auront raison des espérances du club, et ce dernier obtiendra une 7^e place. Cette saison est particulièrement marquée par les prestations de Sloan Privat, prêté par le FC Sochaux, auteur de vingt buts, et de Romain Alessandrini, artisan de onze buts et sept passes décisives, lui aussi arrivé à l'intersaison. Tous deux furent sélectionnés dans l'équipe-type de L2 par l'UNFP.

Malgré certaines sollicitations, Michel Der Zakarian entamera une troisième saison avec le Clermont Foot avec l'objectif d'accéder en Ligue 1. La saison 2011-2012 restera dans les annales comme la meilleure saison réalisée par le Clermont Foot. Premières historiques, le club s'installera à la première place du podium, et sera élu champion d'automne. La première partie de saison fut illustrée par les prestations de Romain Alessandrini, et du néo-clermontois Jean-François Rivière, qui termine meilleur buteur à la trêve.

Mais la seconde partie de saison virera au chaos : alors que durant la première partie de saison, le club fit des matchs à l'extérieur son cheval de bataille (six victoires, trois nuls, une défaite), ce fut tout l'inverse dans la seconde partie de la saison (quatre nuls, cinq défaites). Par ailleurs, les blessures de longue durée du goaleador Jean-François Rivière, du capitaine Damien Perrinelle ainsi que d'Eugène Ekobo conduisent le CFA à abandonner le podium lors de la 31^e journée, alors qu'il s'y trouvait depuis la 6^e journée. Finalement, une nouvelle fois, le club est victime de la lutte pour la montée et termine à la 5^e place. Pour la seconde année consécutive, Romain Alessandrini est nommé dans l'équipe-type de L2 par l'UNFP. Véritable star du club, il est transféré au Stade rennais pour un montant allant de 2,5 à 3 millions d'euros, ce qui représente plus du tiers du budget du club, et bien sûr, le plus grand transfert de l'histoire du club à cette époque.

Terminant dans les sept premières places à quatre reprises durant les cinq dernières saisons, le club est parvenu à se stabiliser sportivement, quand bien même il demeure un des plus faibles budgets de deuxième division, en plus de devenir un club incontournable du football professionnel français (dix saisons en L2 sur les onze dernières saisons), et est parvenu à jouer régulièrement les premiers rôles dans cette seconde division. Le club parvient désormais à garder une ossature, et opère des recrutements judicieux, en évitant de se reposer sur des prêts. Pourtant, à l'issue de la saison 2011-2012, Michel Der Zakarian décide de quitter la capitale auvergnate pour retourner à Nantes. Régis Brouard, qui s'est illustré avec l'US Quevilly, réalisant en l'espace de quatre ans une finale et une demi-finale en Coupe de France avec un club amateur, et une montée en National, prend alors sa place.

Deux saisons avec Régis Brouard (2012-2014)

Le Clermont Foot Auvergne prend donc le départ de sa 6^e saison consécutive en Ligue 2. Malheureusement, après une préparation et des matchs amicaux peu concluants, le club connaît un début de saison cauchemardesque : à l'issue de la 7^e journée, il pointe à la 18^e place du classement (c'est-à-dire relégable) avec seulement quatre points pris uniquement contre deux promus de national, Niort et Nîmes. Le nouvel entraîneur tente alors de trouver des explications au mal en pointant du doigt un problème d'adaptation des joueurs à sa philosophie de jeu qui avait, il est vrai, été une réussite quelques mois plus tôt avec l'US Quevilly. Quoi qu'il en soit, un tel début de saison — au cours duquel la qualification à Istres en coupe de la ligue (1-2 après prolongations) ne fut qu'un éclair dans le brouillard rapidement effacé par l'élimination dès le tour suivant par le stade Malherbe de Caen — laisse prévoir une future relégation en national qui serait catastrophique pour le club, et d'autant plus au regard des ambitions que nourrissait le club avant le début de saison. Régis Brouard va donc devoir trouver très rapidement les solutions afin d'échapper à l'échafaud sous peine d'un possible limogeage sans tarder que connaissent fréquemment les entraîneurs professionnels dans ce genre de configuration.

Ainsi, après un début de saison catastrophique, le CFA semble enfin entrevoir le bout du tunnel : il parvient à stopper sa série de défaites qu'il remplace un temps par des nuls peu convaincants, puis parvient enfin à retrouver le chemin de la victoire le 5 octobre 2012 sur la pelouse d'Arles-Avignon (0-2) puis enchaîne dès le match suivant face à Istres (victoire 2-1). Mais ce début d'automne est aussi marqué par « l'affaire Rivière ». L'attaquant clermontois est tout d'abord écarté par Régis Brouard sans raison apparente, ce qui crée un début de tension entre les deux hommes. Devant les médias, l'entraîneur clermontois prétexte une blessure de son attaquant pour expliquer son absence. Finalement, cette affaire assez trouble s'enlise et Brouard poursuit la construction de sa nouvelle philosophie de jeu tout en laissant Rivière hors du groupe. Finalement, les efforts de l'entraîneur finissent par porter leurs fruits puisque Clermont parvient à aligner en parallèle une série de six matchs sans défaite qui lui permettent de sortir de la zone des relégables et de regagner le milieu du tableau.

Malheureusement, début novembre, Clermont rechute à domicile face à l'En Avant de Guingamp (1-2) et débute alors sans le savoir une série sans fin d'échecs sur sa pelouse se poursuivant face à Monaco (0-1), Nantes (0-1) et Auxerre (1-2) juste avant la trêve. Fort heureusement et fort curieusement aussi, les Clermontois alignent dans le même temps une série de plusieurs matchs sans défaite à l'extérieur au Havre (victoire 1-3) au Gazélec Ajaccio (victoire 0-1) et à Châteauroux (0-0), confirmant alors un étonnant paradoxe qui suivra les Clermontois jusqu'au terme de cette saison. En ce qui concerne la coupe de France, les Clermontois auront eu à peine le temps d'enfiler les maillots de la compétition : élimination sans gloire face à la modeste équipe d'Yzeure (1-1, 4 tab à 3) dès le 7^e tour.

On peut globalement dire que les Clermontois auront traversé un hiver mitigé alternant, comme à leur habitude belles performances en déplacement et sorties décevantes à domicile. Le mois de janvier débute en effet par une victoire à l'extérieur chez le SCO d'Angers (1-2) pourtant en lutte pour la montée en Ligue 1. Mais la série impressionnante des Clermontois hors de leurs bases va s'arrêter brutalement la semaine suivante lors d'une sévère correction à Nîmes (3-0). Elle aura duré du 31 août 2012 au 18 janvier 2013 soit sept matchs sans défaite à l'extérieur. Une série bien triste de huit matchs sans victoire dont six nuls sans débute alors pour les Clermontois qui se retrouvent, au soir de la 29^e journée et d'une lourde défaite à domicile face à Arles-Avignon (2-4), en position de relégable. Cette position dangereuse ne durera qu'une semaine : Clermont en ressort dès le match suivant en validant un nul à Istres (0-0) et réussit enfin à s'imposer devant son public le 29 mars face à Lens (1-0), ce qui ne s'était plus produit depuis le 19 octobre 2012.

Après « avoir tiré sur la corde » tout l'hiver, Clermont va finir par se faire vraiment peur. En effet, si ses deux matchs nuls à Guingamp (0-0) et face au Havre (1-1) n'eurent que peu d'incidence, les deux défaites qui suivirent à Monaco (4-0) et à domicile face à la lanterne rouge Gazélec Ajaccio (0-2) plongèrent les Clermontois à la 18^e place du classement (synonyme de relégation en national) à seulement quatre journées du dénouement.

Après ces déboires, se profilait un match à Nantes, alors second au classement pour les Clermontois. Conscient de la difficulté de la tâche et de l'urgence de la situation, l'entraîneur Régis Brouard réunit tous ses joueurs dans sa chambre d'hôtel à quelques heures du coup d'envoi afin de trouver les bonnes paroles pour chacun d'entre eux. Et Clermont l'emporte à Nantes (0-1) grâce à un but salvateur de Pierrick Capelle et déjoue tous les pronostics. Mais le maintien n'était pas encore assuré pour autant, le CFA63 ayant encore besoin d'une victoire au match suivant face à Châteauroux, qu'ils parvinrent brillamment à aller chercher en fin de match (1-0) et profitèrent ainsi des faux pas de ses concurrents directs Laval et Le Mans battus respectivement par Gazélec Ajaccio (1-2) et Le Havre (0-4).

Le club valide son maintien la semaine suivante après un match nul sur le terrain d'Auxerre (1-1). Clermont finit sa saison par un nouveau nul à domicile face à Niort (1-1) dans un match dépourvu d'enjeu. Clermont se classe donc finalement 14^e de Ligue 2 avec 43 points et prendra le 2 août prochain le départ de sa 7^e saison consécutive en Ligue 2. Le meilleur buteur cette saison fut Mana Dembélé avec treize buts au compteur. Un certain nombre de changements dans l'organisation du club sont attendus pour la saison prochaine.

En juin 2013, le Clermont Foot Auvergne 63 change de nom et devient le Clermont Foot 63, les subventions du conseil régional d'Auvergne (75 000 €) ont été supprimées, le conseil régional souhaitant se concentrer sur des compétences obligatoires.

À l'issue de la 38^e journée, le club termine à la 14^e position avec 45 points (10 victoires, 15 matchs nuls et 13 défaites), dont 29 points à domicile. Elle est l'une des plus mauvaises attaques (19^e) mais est cependant bien placée en défenses (5^e).

En Coupe de la Ligue, le club bat Dijon 3 à 0 au 1^er tour le 6 août mais se fait éliminer au 2^e tour trois semaines plus tard à Tours par 1 but à 0. En Coupe de France, le Clermont Foot a été directement éliminé par un club de « DH » Bourgogne au 7^e tour, au stade des Courvelles à Selongey, devant 1 300 spectateurs, par 1 but à 0. Un joueur a été averti et un autre expulsé au CF. Pour la deuxième saison consécutive, le club se fait éliminer d'entrée par un autre club de division inférieure.

Une nouvelle entraîneuse : Corinne Diacre (2014-2017)

Clermont Foot 63 fait la une des médias sportifs en annonçant la nomination au poste d'entraîneur de la Portugaise de 36 ans, Helena Costa, pour la saison 2014-2015. C'est la première fois dans le football français qu'un club masculin de football professionnel doit être entraîné par une femme. Mais elle renonce le 23 juin, en décidant « de ne pas tenir ses engagements ». Sa décision est justifiée lors d'une conférence de presse tenue le lendemain matin, « sans explication rationnelle » selon le président Claude Michy. Corinne Diacre est nommée à la place.

La saison 2014-2015 du championnat commence par une défaite au stade Francis-Le Blé à Brest sur un score de 2 à 1, malgré l'ouverture du score de Clermont. L'entraîneuse connaît sa première défaite mais elle est satisfaite malgré deux buts encaissés en seconde période. Après une deuxième partie de saison nettement plus réussie, le Clermont Foot termine à la 12^e place de la Ligue 2 avec 49 points.

En Coupe de France, Clermont est éliminé au 8^e tour aux tirs au but (1-4) par Épinal, club de National. Clermont parvient à se qualifier lors du 2^e tour de la Coupe de la Ligue en battant Châteauroux par 3 buts à 1. Clermont est éliminé de la compétition en 16^e de finale par Caen (4-3).

Le club se fait éliminer au 8^e tour de la Coupe de France par Trélissac, équipe évoluant en CFA, sur le score d'un but à zéro ; pour la quatrième saison consécutive, le Clermont Foot n'atteint pas les 32^e de finale. Le Clermont Foot a tutoyé le podium mais lors de la 36^e journée, le match nul à Laval (1-1) a effacé toute possibilité de montée en Ligue 1. Le Clermont Foot termine 7^e en fin de saison, avec 58 points, après une défaite contre Sochaux 0 à 2.

Famara Diédhiou a été sacré meilleur joueur de Ligue 2 lors des Trophées UNFP : meilleur buteur avec vingt-et-une réalisations.

En seizièmes de finale de la Coupe de la Ligue, le Clermont Foot a été éliminé par l'Olympique de Marseille 2 buts à 1 le 26 octobre 2016. Après deux larges victoires en Coupe de France contre Ytrac (0-6) et le FC Rhône Vallée (0-5), l'équipe dirigée par Corinne Diacre se fait éliminer en 32^es de finale par Bordeaux à domicile 1-0 (but de Malcom, 87^e). Le Clermont Foot termine à la 12^e place, avec 46 points, après une victoire finale contre Valenciennes, 1-0. Ce dernier match de la saison 2016-2017 sera marqué par les adieux d'Eugène Ekobo, ovationné par les supporters clermontois, de Cédric Avinel, parti pour Ajaccio, ou encore de Jacques Salze.

Après un début de saison encourageant, Corinne Diacre, l'entraîneuse de l'équipe, est sollicitée pour prendre les rênes de l'équipe de France féminine de football, ce qu'elle fait. Elle quitte donc fin août le club du 63. Elle est remplacée par Pascal Gastien.

Le club se fait sortir dès son entrée au 7^e tour de la Coupe de France 2017-2018 par Moulins-Yzeure Foot 03, club évoluant en National 2 (quatrième division), par 1 but à 0. À l'issue de la 38^e journée du championnat, le 11 mai 2018, le Clermont Foot pouvait espérer une montée en Ligue 1 à condition, outre une victoire, d'un faux pas de deux prétendants aux barrages (tels que Brest et Le Havre). Le club finit en sixième position, avec 63 points, échouant aux portes des barrages d'accession en Ligue 1.

Fin de l'ère Claude Michy (2018-2019)

Au début de la saison 2018-2019, Clermont vit un mercato estival compliqué, qui voit notamment les départs de Thomas Guerbert (retraite), Ludovic Ajorque (meilleur buteur de la saison précédente), Fabien Centonze ou du buteur Rémy Dugimont, ce qui semble symboliser des ambitions plus modestes pour la saison. Le club doit attendre la cinquième journée pour connaitre sa première victoire face au FC Sochaux-Montbéliard et s'éloigner de la zone rouge.

Nouvelles ambitions avec Ahmet Schaefer et montée en Ligue 1 (depuis 2019)

Le 4 mars 2019 lors d'une conférence de presse Claude Michy présente le nouveau président du club, Ahmet Schaefer. « Nous venons avec une équipe de quatre », a indiqué Schaefer, dévoilant le nom des trois personnes qui feront office de conseillers pour lui : Jérôme Champagne s’occupera notamment des relations à l’international et de la communication, Yannick Flavien gérera en partie les problématiques financières. Enfin, l'Allemand Ingo Winter, recruteur en chef de plusieurs clubs de Bundesliga ces dernières années, fera également partie de la garde rapprochée du président. Il a également précisé que Pascal Gastien, l'actuel entraîneur du club clermontois, gardait « évidemment » la main sur tout le volet sportif. Le conseil d’administration de la société anonyme sportive professionnelle du Clermont Foot se tient le 13 mars 2019. À l'issue de cette réunion, Ahmet Schaefer est officiellement désigné comme nouveau président du Clermont Foot 63. Il succède à Claude Michy resté 14 ans à la présidence du club.

La Jeunesse sportive de Kabylie évoluant en Ligue 1 et le Clermont Foot ont officiellement signé le 29 avril 2019 une convention de partenariat pour un avenir en commun. Puis, le 16 mai 2019 le Clermont Foot s'associe avec le Tout Puissant Mazembe évoluant en Linafoot en matière de post-formation des joueurs formés à Lubumbashi par l'académie de football de Katumbi.

Le 14 juin 2019, Éric Pégorer devient le nouveau directeur du centre de formation et assure également les fonctions d’entraineur de l’équipe U18, Sébastien Mazeyrat prenant en charge la réserve en National 3. Pégorer est un ancien directeur des centres de formation du FC Gueugnon, Amiens SC et Al-Khor. Il a encadré de nombreux joueurs devenus professionnels à l’image d’Aly Cissokho, Alou Diarra, Steven Nzonzi ou encore Romain Alessandrini.

L'Austria Lustenau évoluant en Erste Liga, signe un partenarial avec le Clermont Foot le 19 juin 2019. Ahmet Schaefer est devenu copropriétaire minoritaire du club autrichien. Le but de cette alliance est de mettre en commun ce que les clubs ne peuvent pas se payer indivuellement mais aussi de rendre plus efficace le partage de différentes fonctions. François Ligny, est le nouveau directeur général du club le 16 juillet 2019. Malgré sa défaite à Caen (2-1), le 15 mai 2021, lors de la 38^e journée de Ligue 2, le Clermont Foot valide son ticket pour la Ligue 1 en terminant deuxième du classement derrière Troyes. Le Clermont Foot est le premier club auvergnat a accéder à la Ligue 1. Pour la première fois de leur histoire les Clermontois vont découvrir l'élite du football français. Avec 22 buts inscrits, Mohamed Bayo termine meilleur buteur de la saison en Ligue 2.

Découverte de la Ligue 1 (depuis 2021)

Pour leur première saison en Ligue 1, les clermontois remportent leur premier match 0-2 face aux Girondins de Bordeaux au Matmut Atlantique, finissant premiers du classement à la fin de la première journée. Passé ces deux premières victoires, les clermontois ne parviennent néanmoins pas à poursuivre sur cette lancée : ils sont notamment sèchement vaincus 6 buts à 0 par le Stade rennais et ne gagnent que deux matchs supplémentaires face au LOSC Lille, champion sortant, et le Angers SCO jusqu'à la mi-saison, chutant à la 18ème place synonyme de barrage de relégation pendant trois journées.

La deuxième partie de la saison est semblable avec cinq victoires, notamment face à l'Olympique de Marseille qu'ils battent au stade Vélodrome (0-2) mais également lors de leur revanche face au stade rennais (2-1). Ils subissent toutefois de lourdes défaites face à l'AS Monaco et en match retour contre le LOSC Lille, deux rencontres se terminant sur le score de 4 à 0. Malgré une ultime défaite face à l'Olympique lyonnais lors de la dernière journée, le Clermont Foot se maintient en Ligue 1 en terminant 17ème de la saison, esquivant un barrage de relégation au détriment de l'AS Saint-Étienne qui est relégué en Ligue 2 après sa défaite contre l'AJ Auxerre.

La saison 2022-2023 débute par une défaite à domicile écrasante contre le Paris Saint-Germain (0-5), mettant le club auvergnat en lanterne rouge à la fin de la première journée. Les deux matchs suivants se soldant par des victoires face au Stade de Reims et l'OGC Nice permettent aux clermontois de remonter à la 5ème place avant que les deux courtes défaites qui suivent face au FC Lorient et l'Olympique de Marseille ne les ramènent au milieu du classement, où ils se stabilisent les journées suivantes. Le club est néanmoins éliminé dès son premier match en trente-deuxième de finale de la coupe de France aux tirs au but par le FCO Strasbourg Koenigshoffen, évoluant pourtant en Régional 1. Le club termine finalement à la 8ème place de la Ligue 1, confirmant son maintien pour une troisième saison dans l'élite du football français malgré le passage du nombre de clubs à 18 pour la saison suivante qui induit la relégation de 4 clubs au lieu de 2. Lors de la dernière journée, le Clermont Foot retrouve à l'extérieur le Paris Saint-Germain, déjà mathématiquement champion de la saison, et conclut sa saison en beauté en prenant sa revanche sur le score de 2-3 après avoir été mené par deux buts d'avance au bout de 21 minutes, signant ainsi sa première victoire sur la pelouse du Parc des Princes.