SK Rotor Volgograd

Les origines du club

Jusqu'à la fin des années 1990, la date de fondation supposée du club était l'année 1933. L'année 1929 est par la suite retenue, correspondant à la fondation du Traktorostroïtel, qui a pendant longtemps représenté la ville dans les divisions soviétiques, principalement sous les noms Traktor et Torpedo. Cette équipe cesse cependant ses activités en 1969 tandis que la représentation de la ville dans les divisions professionnelles revient dans un premier temps au Stal, apparu en 1959 et qui évolue au troisième échelon entre 1970 et 1972. À partir de 1973, c'est le Barrikady qui devient l'équipe fanion de la ville. Cette dernière, dont l'existence est mentionnée dès 1923, devient par la suite le Rotor qui évolue notamment en première division russe durant les années 1990 et 2000. Après la faillite de l'équipe première en 2005, le club poursuit ses activités sous l'identité de son équipe réserve. En 2009, le club n'a plus les moyens de jouer au niveau professionnel et se retire en milieu d'année. Le nom Rotor fait cependant son retour dès l'année suivante lorsque l'autre équipe professionnelle de la ville, le FK Volgograd, se voit attribuer ce nom par le gouvernement régional. Ce dernier finit également par faire faillite en 2015. L'actuel Rotor Volgograd tire ses origines de l'équipe de l'école réserve olympique de Volgograd, qui reprend officiellement le nom Rotor durant le mois de mai 2016.

Période soviétique (1929-1991)

Premières années et passage dans l'élite (1929-1950)

Le club est fondé en 1929 à l'usine de tracteurs de Stalingrad (aujourd'hui Volgograd) et s'appelle alors Traktorostroïtel. À ses débuts, le club prend principalement part au championnat municipal de Stalingrad avant de prendre part à sa première compétition fédérale en 1936 sous le nom Dzerjinets-STZ, en participant à la première édition de la Coupe d'Union soviétique. L'équipe dispute ainsi son premier match officiel à l'occasion du premier tour de la compétition le 22 juillet 1936 face au Dongosabfabrika Rostov au stade STZ, rencontre qu'elle remporte largement sur le score de 4-0. Le Dzerjinets effectue par ailleurs un parcours notable, passant trois tours avant d'être finalement éliminé au stade des huitièmes de finale par le Dinamo Tbilissi, futur finaliste. Il fait ses débuts dans le championnat soviétique à l'automne de la même année en intégrant la quatrième division, où il termine cinquième sur six. Renommé Traktor pour la saison suivante, celle-ci est plus fructueuse pour l'équipe qui termine première de la division et profite ensuite d'une réorganisation des compétitions soviétiques pour intégrer directement la première division, qui passe de neuf à vingt-six équipes, dès la saison 1938. Terminant douzième pour sa première saison dans l'élite, à cinq points de la relégation, le club connaît sa meilleure saison sous l'ère soviétique dès l'année suivante en terminant quatrième du championnat, à deux points du podium et sept derrière le champion le Spartak Moscou. Il se fait alors connaître sur le plan national pour son football porté sur l'offensive, avec notamment le trio d'attaque Oleksandr Ponomarov, Sergueï Protsenko et Vassili Provornov qui inscrit 33 buts cette année-là. Il termine ensuite septième en 1940 à la veille de la Seconde Guerre mondiale, qui affecte la ville de manière considérable et voit également un arrêt du championnat national entre 1941 et 1944.

Après la fin de la guerre en 1945, l'équipe se démarque à nouveau d'entrée en atteignant la demi-finale de la coupe nationale, étant finalement défait à ce stade par le Dynamo Moscou. Elle continue dans le même temps d'évoluer au première échelon où elle devient un habituée du milieu de classement en se classant perpétuellement entre la septième et la huitième place en 1945 et 1948, prenant par ailleurs le nom Torpedo à partir de cette dernière année. Ses performances commencent à chuter de manière notable à partir de 1949 avec une treizième place au classement avant de terminer dix-huitième et avant-dernier l'année suivante, amenant à la relégation de l'équipe après neuf saisons dans l'élite.

Stagnation dans les divisions inférieures et bref retour au premier échelon (1951-1991)

Après cette descente, le club connaît des difficultés à lutter pour la promotion et passe la majeure partie des années 1950 dans le milieu de tableau de la deuxième division, reprenant son ancien nom Traktor en 1958. Les années 1961 et 1962 voient un regain relatif de forme pour l'équipe qui termine successivement troisième et deuxième, ce qui ne suffit pas à être promu mais lui permet par ailleurs d'être maintenu dans le championnat unifié pour la saison 1963. Il n'arrive cependant pas à continuer sur sa lancée et enchaîne les places de bas de classement jusqu'à la dissolution de l'équipe à l'issue de l'année 1969. Le Traktor poursuit par la suite ses activités au niveau amateur.

La représentation de la ville revient par la suite à une autre équipe locale, le Stal qui intègre en 1970 la troisième échelon. Le club évolue à ce niveau pendant deux saisons avant de perdre sa place en 1972 face à l'équipe amateur du Barrikady qui devient le nouveau représentant de Volgograd dans les divisions professionnelles. Ce dernier prend à partir de 1975 le nom Rotor. Sur le plan sportif, l'équipe continue de stagner, enchaînant jusqu'en 1976 les places dans le bas et le milieu de classement. Elle retrouve par la suite une dynamique positive et remonte progressivement au classement avant de terminer première de son groupe en 1980. Elle échoue à la promotion à l'issue de la phase finale contre le Spartak Kostroma et le Lokomotiv Samtredia. Après avoir fini à nouveau premier l'année suivante, le Rotor remporte cette fois la phase finale au détriment du Dinamo Barnaoul et du Tekstilchtchik Ivanovo et remonte au deuxième échelon pour la saison 1982.

Après s'être placé quatorzième à l'issue de cette dernière année, le Rotor termine en quatrième position en 1983, à sept points du SKA Rostov et d'une éventuelle montée dans l'élite. Les performances de l'équipe rechutent l'année suivante avec une quinzième place avant de s'améliorer relativement par la suite avec deux places de huitième en 1985 et 1986. Échappant de peu à la relégation en 1987 en finissant dix-septième à deux points de la descente, le club se reprend dès l'année suivante et parvient cette fois à accrocher la deuxième place du classement derrière le Pamir Douchanbé et avec un point d'avance sur le CSKA Moscou, permettant à Volgograd de retrouver la première division après trente-neuf ans d'absence lors de la saison 1989. Finissant dixième pour son retour, il connaît cependant un exercice 1990 décevant qui le voit finir dernier du championnat et redescendre à l'échelon inférieur. Il termine par la suite champion en fin d'année 1991 pour ce qui s'avère être la dernière édition du championnat soviétique de deuxième division.

Période russe (depuis 1992)

Âge d'or et relégation (1992-2004)

Après la dissolution de l'Union soviétique et l'organisation du football russe, les performances du Rotor l'année précédente lui permettent d'être intégré directement à la première division à partir de 1992. Il se démarque par la suite comme une des têtes de proue du football russe des années 1990, avec notamment trois podium entre 1993 et 1997 s'accompagnant d'une forte concurrence avec le Spartak Moscou, club dominant de cette période. Celle-ci atteint son paroxysme lors de l'exercice 1997 durant laquelle les deux équipes sont au coude-à-coude jusqu'à la dernière journée qui les voit s'opposer dans le cadre d'une finale officieuse pour le titre. Cette confrontation est finalement remportée par les Moscovites qui s'adjugent alors leur cinquième titre.

Principalement dirigée par Viktor Prokopenko durant cette période, l'équipe se distingue par une attaque très prolifique notamment emmenée par Oleg Veretennikov, qui termine meilleur buteur du championnat russe à trois reprises durant cette période, ou encore Vladimir Niederhaus et Valeri Iesipov. Il atteint également la finale de la Coupe de Russie en 1995, cependant perdue aux tirs au but contre le Dynamo Moscou. Ses résultats lui permettent ainsi de prendre part aux compétitions européens entre 1994 et 1999, principalement la Coupe UEFA, avec notamment une victoire contre Manchester United lors de l'édition 1995-1996. Il atteint par ailleurs la finale de la Coupe Intertoto en 1996, perdue contre l'EA Guingamp. Par la suite, les performances du club déclinent drastiquement avec les départs progressifs des cadres de l'équipe, notamment l'entraîneur Prokopenko et l'attaquant Veretennikov, et le début des années 2000 le voit principalement lutter pour se maintenir en première division. Il est finalement relégué à l'issue de la saison 2004, terminant dernier à six points du maintien.

Période de difficultés financières et sportives (2005-2018)

Peu après sa relégation, le club rencontre de nombreuses difficultés financières qui débouchent sur la perte de son statut professionnel et la disparition de l'équipe première. Dans les faits, il prend ainsi l'identité de son équipe réserve, le Rotor-2, qui évolue en troisième division pour la saison 2005. Notamment aidé par le retour de Veretennikov, l'équipe enchaîne les performances honorables dans le groupe Sud du troisième échelon, terminant troisième pour sa première saison, mais sans parvenir à atteindre les places de promotion. En difficulté sportivement, financièrement et même juridiquement à partir de 2008, le Rotor se retire de la troisième division au milieu de la saison 2009 et cesse temporairement toutes ses activités. Malgré cette situation, le club découvre la deuxième division russe pour la première fois dès la saison suivante. En effet le FK Volgograd, promu de troisième division à l'issue de la saison précédente, décide de prendre l'identité du Rotor à l'occasion de sa promotion, amenant à une fusion de fait des deux entités confirmée par la PFL et le gouverneur de l'oblast de Volgograd.

L'équipe ne fait cependant pas long feu et est reléguée d'entrée après avoir finie dix-septième à neuf points du maintien. Elle rebondit dès la saison 2011-2012 en terminant largement première du groupe Sud de troisième division et fait son retour au deuxième échelon. Finissant neuvième à sa première saison, le club fait face une nouvelle fois à des problèmes financiers durant la saison 2013-2014 du fait du refus du gouvernement de l'oblast de Volgograd de le parrainer, ce qui débouche sur son retrait du championnat malgré un maintien sportif. Placé une nouvelle fois en troisième division, il ne parvient pas à terminer la saison et se retire après la première phase. L'entité juridique du club disparaît dans la foulée tandis que le nom Rotor est récupéré par le collège de la réserve olympique de Volgograd, qui inscrit une équipe sous ce nom en quatrième division pour la saison 2015. Celle-ci termine largement première du groupe Tchernozem et obtient dans la foulée une licence professionnelle, permettant au Rotor de faire son retour au troisième échelon pour la saison 2016-2017. Il termine premier de son groupe à l'issue du championnat et accède à la deuxième division dès la saison suivante. Celle-ci est cependant moins positive sur le plan sportif, avec une dix-septième place synonyme de relégation, il est cependant repêché en fin de saison à la suite de la non-promotion de l'Ararat Moscou.

Remontée dans l'élite (depuis 2018)

Alors que le Rotor entame l'exercice 2018-2019 avec la perspective de se placer comme prétendant à la montée, comptant notamment sur l'influence de la nouvelle Volgograd Arena qu'il occupe depuis la fin de saison dernière ainsi que l'arrivée de Robert Ievdokimov, il connaît finalement un début de saison très décevant qui le voit se placer dans la course au maintien en bas de classement. Ievdokimov est finalement renvoyé dès la mi-novembre 2018 et remplacé par Igor Menchtchikov, entraîneur du Rotor-2, à partir du mois de janvier 2019. Sous ses ordres, le club connaît une reprise très positive avec une série de sept matchs sans défaites qui lui permet même de rêver une nouvelle fois d'un éventuel barrage de montée. Les résultats plus décevants de la fin de saison mettent cependant vite un terme à cette ambition et le Rotor se place finalement onzième en milieu de tableau. Il démarre ensuite la saison 2019-2020 de manière bien plus probante, étant notamment champion d'automne à la trêve hivernale. Menchtchikov annonce cependant son départ au mois de décembre 2019, étant alors remplacé par le Biélorusse Aliaksandr Khatskevich. Quelques jours après la reprise de la compétition, le championnat est suspendu durant le mois de mars 2020 en raison de la pandémie de Covid-19 en Russie avant d'être abandonné définitivement au mois de mai. Les classements au moment de l'arrêt sont par la suite maintenus et le Rotor est de ce fait déclaré champion et accède à la première division pour la première fois depuis 2004, obtenant la licence adéquate le mois suivant.

Le retour du club dans l'élite s'avère délicat, celui-ci n'enregistrant son premier succès en championnat qu'à l'issue de la douzième journée. Il connaît malgré tout un léger regain de forme avant et après la trêve hivernale avec trois succès d'affilée entre décembre et février contre les autres équipes relégables. Cette bonne phase est cependant ternie par des résultats plus décevants au cours du mois de mars qui amènent au remplacement d'Aliaksandr Khatskevich par Iouri Baturenko alors que le Rotor se classe treizième et barragiste. Malgré ce changement, le Rotor termine la saison en avant-dernière position, à un point du maintien.

Entamant son retour en deuxième division sous la houlette de Dmitri Khokhlov, le club s'avère vite incapable de tenir son rang de prétendant pressenti à la montée, enchaînant notamment de nombreux matchs nuls en début de saison avant qu'une série de douze matchs sans victoire ne le fasse tomber dans la zone de relégation juste avant la trêve hivernale, tandis que Khokhlov est renvoyé dès la mi-novembre 2021. Malgré sa reprise en main par Artiom Koulikov en provenance du Veles Moscou, les performances du Rotor ne s'améliorent aucunement lors de la deuxième partie de saison, ne remportant que deux rencontres pour neuf défaites avant d'entériner définitivement sa descente au troisième échelon à trois journées de la fin, terminant l'exercice en dix-huitième position.