Dundalk

La toute première mention dans la presse d’une organisation du football dans la ville de Dundalk apparait le 17 décembre 1892 dans le journal Dundalk Democrat. Il s’agit d'un article à propos d'un match s'étant déroulé neuf jours plus tôt joué par un club dénommé Dundalk contre Institution 2nd XI. Dundalk l'emporte 1 but à 0. Le football s’est développé progressivement dans la ville profitant de sa place stratégique sur la ligne de chemin de fer entre Dublin et Belfast et de son activité portuaire. Affilié à la Leinster Football Association avant le début du siècle, une équipe de Dundalk communément appelée les Rovers participe au championnat du Leinster à partir de la saison 1900-1901. Les Rovers, principal club de la ville, continue d’exister jusqu’à la Première Guerre mondiale.

Parallèlement aux Rovers d’autres clubs commencent à se faire connaitre dans Dundalk. Un en particulier, le Great Northern Railway Association Club, autrement connu comme le Dundalk GNR, fondé en septembre 1903, a donné naissance au moderne Dundalk Football Club. Le Dundalk GNR était basé aux Athletic Grounds et participait au championnat du Dundalk and District League de 1905 à 1914. Avant 1919 on ne sait que peu de choses de ce championnat car la couverture médiatique de l’épreuve n’était que très parcellaire. Dundalk GNR participait en même temps au championnat de la Newry League. Mais la partition de l'Irlande lui fait abandonner cette compétition.

Dundalk GNR ne participe pas à la création du nouveau championnat de l'État Libre d'Irlande qui deviendra par la suite le championnat d'Irlande de football. Celui-ci ne concerne que des clubs situés dans l’agglomération de Dublin. Tout cela accélère le développement du championnat du Leinster, la Leinster Senior League. Comme celui-ci n’est maintenant réservé qu'à des clubs non dublinois, Dundalk GNR s'y inscrit pour la saison 1922-1923. Son premier match de championnat a lieu le 7 octobre 1922 contre Inchicore United et se solde par une défaite 2 buts à 1. Toutefois Dundalk remporte le championnat dès la première année et termine à la troisième place la deuxième saison. Tout est alors réuni pour que Dundalk demande à participer au championnat d’Irlande. Il est choisi par la fédération irlandaise de football au détriment des Pioneers FC et devant le Bendigo FC et Drumcondra FC qui sont pourtant arrivé devant lui au championnat du Leinster lors de la dernière année. En quatre saisons donc, Dundalk GNR est donc passé de la Dundalk and District League, à la Leinster Senior League puis au championnat d’Irlande. Ils semblent prêts à s’établir dans l’élite irlandaise aux côtés de grands clubs comme Shelbourne FC, Bohemian FC et Shamrock Rovers. Le club, toujours connu sous le nom de Dundalk GNR et portant ses couleurs d’avant guerre, le noir et l’ambre, voyage donc jusqu’à Cork pour rencontrer le Fordsons FC pour leur premier match de championnat le 21 août 1926. Le match se conclut par une défaite 2 buts à 1.

En 1930, le club est renommé Dundalk Football Club. Il est le premier club provincial à remporter le championnat en 1932-1933.

Dundalk FC est aujourd’hui un des quatre clubs qui a passé le plus de saisons (74) en première division irlandaise. Seuls les Bohemian FC (88), Shamrock Rovers (86) et Shelbourne FC (84) ont fait mieux que lui.

Le club s’est installé dans son stade actuel, Oriel Park, en 1936. Dans les années 1970 et 1980, le club a réussi à rester invaincu à domicile en coupes d'Europe tout en jouant contre des clubs renommés comme PSV Eindhoven, Hajduk Split, Celtic FC, FC Porto et Tottenham Hotspur. Avec cinquante trophées comprenant neuf titres de champions, le club est aujourd’hui un des plus titrés d’Irlande.

Depuis 1999, en relation avec le club de Belfast Linfield FC, Dundalk est engagé dans un programme de paix et de réconciliation, le Dunfield Project. Son objet est, en prenant le football comme vecteur de rapprochement, de faciliter les contacts et le rapprochement des jeunes des communautés de Belfast et de Dundalk.

En 2002, le club remporte pour la neuvième fois la Coupe d'Irlande de football. Le club fonctionne comme une coopérative avec des équipes participant à tous les niveaux de compétition depuis les catégories de jeunes et comporte aussi une équipe féminine de football. En 2006 Dundalk a été racheté par un entrepreneur local, Gerry Mathews. Le club a célébré devant 3 000 personnes réunies à Oriel Park, son 2 000^e match de championnat le 8 mars 2007.

Entre 2014 et 2019, le club remporte 5 des 6 éditions du championnat d'Irlande de football, et se qualifie par deux fois en phase de groupe de Ligue Europa.