North Carolina FC

Histoire

L'arrivée de l'équipe de Cary dans le championnat USL est annoncé le 26 janvier 2006 lors d'une conférence de presse au SAS Soccer Park. Après quelques changements durant l'après-saison en 2008, les RailHawks changent de propriétaires et c'est un groupe d'investisseurs qui prend les rênes du club. Le groupe d'investisseur comprend, Selby et Brian Wellman (Wellman Family Limited), Bob Young (HTCFC, Inc.), le Dr. H. Paul Singh (Singh Holdings) et Boris Jerkunica.

Le 11 octobre 2006, l'ancien défenseur des Rochester Rhinos Scott Schweitzer est nommé entraîneur des RailHawks. Schweitzer a joué à l'Université de Caroline du Nord et est retiré des terrains depuis la saison 2005. Le 5 décembre 2006, les RailHawks signent leur premier joueur. Parmi les engagés se trouvent deux anciens joueurs de l'UNC Tar Heel, Chris Carrieri et Caleb Norkus ainsi que certains anciens joueurs de Major League Soccer et de United Soccer Leagues en plus de joueurs étrangers.

Le 6 mars 2007, les RailHawks font un partenariat avec la Next Level Academy (NLA) et le Capital Area Soccer League (CASL) pour développer le système de jeunes dans le Triangle de la Caroline du Nord. Ainsi, les équipes de jeunes qui participent sous le nom de CASL à la Super Y-League jouent sous le nom des CASL RailHawks.

Le club lance sa saison inaugurale le 21 avril 2007 devant 6 327 spectateurs au SAS Soccer Park en décrochant le match nul 1-1 face au Thunder du Minnesota dans leur tout premier match de la saison régulière. Le milieu de terrain Kupono Low a inscrit le premier but de l'histoire de la franchise quand il frappe de 20 mètres à la 8^e minute. Le 8 mai, les RailHawks remportent leur premier match face aux Chivas USA, équipe de Major League Soccer dans un match amical.

Le 14 août 2007, grâce à une victoire 3-0 face au Battery de Charleston, les RailHawks s'assurent le Southern Derby Cup, compétition organisée par les fans des équipes des États du Sud. Les RailHawks finissent leur première saison d'USL-1 à la 8^e position, assurant leur qualification pour les playoffs à la dernière journée avec une victoire 2-0 contre la franchise de Victory de la Californie. Ils sont malgré tout éliminés en quart de finale face aux futurs champions, les Sounders de Seattle. Les RailHawks ont atteint par la première les demi-finales de l'US Open Cup en 2007.

Martin Rennie est nommé au poste d'entraîneur pour préparer la saison 2009. En novembre 2009, les RailHawks annoncent leur intention de quitter l'USL First Division pour devenir cofondateurs de la nouvelle North American Soccer League qui devait commencer en 2010. Cette ligue, qui a été autorisée par la United States Soccer Federation et la Canadian Soccer Association, comprenait également les Silverbacks d'Atlanta, le Crystal Palace Baltimore, le Miami FC, le Thunder du Minnesota, l'Impact de Montréal, le FC Tampa Bay, les Whitecaps de Vancouver et la nouvelle équipe amenée par l'AC St. Louis. Après diverses actions judiciaires, l'USSF a permis la création d'un championnat de deuxième division temporaire. L'intérim est annoncé le 7 janvier 2010 avec la création de l'USSF Division 2 comprenant des clubs de USL-1 et de la future NASL. Les RailHawks finit la saison régulière à la 2^e place et est éliminé en finale par les Islanders de Porto Rico (0-2 ; 1-1).

Le 31 décembre 2010, la franchise est vendu par Selby Wellman au groupe Traffic Sports USA. Pour la saison 2011, les RailHawks fait partie des 8 équipes de la première saison de la NASL, nouvelle formule. L'équipe termine la saison régulière à la 1^re place, et est éliminé en demi-finale par les NSC Minnesota Stars lors de la séance de tirs au but. Le 6 décembre 2011, Colin Clarke, est le nouvel entraîneur des RailHawks pour la saison 2012.

En 2015, l'équipe est vendue à Steve Malik. En 2016, la franchise recrute l'international mexicain Omar Bravo. Puis, le 12 juillet, les RailHawks affronte West Ham United à l'occasion d'une rencontre amicale au WakeMed Soccer Park, où 10 125 spectateurs font le déplacement.

En préparation de la saison 2017, les RailHawks de la Caroline deviennent le North Carolina FC le 6 décembre 2016. Le 16 novembre 2017, la franchise rejoint la United Soccer League pour la saison 2018.