Championnat du Monde des Clubs

Idée d'une compétition mondiale et Coupe intercontinentale

L'idée d'une large compétition internationale dédiée aux clubs naît dans les années 1950, au cours desquels les principaux clubs européens s'affrontent de manière irrégulière dans des matchs amicaux de prestige. En décembre 1954, le Wolverhampton Wanderers Football Club, champion d'Angleterre 1954, accueille le Budapest Honvéd, des finalistes de la Coupe du monde 1954, Ferenc Puskás, József Bozsik, Zoltán Czibor, Sándor Kocsis et Gyula Lóránt, puis rencontre le Spartak Moscou, double champion d'Union soviétique. Après les victoires des Wolves, le Daily Mail proclame le club « champion du monde des clubs ». Gabriel Hanot réplique dans L'Équipe : « Attendons pour proclamer l'invincibilité de Wolverhampton qu'il soit allé à Moscou et à Budapest. Et puis, il y a d'autres clubs de valeur internationale : Milan et le Real Madrid, pour ne citer que ceux-là ». Le journaliste lance un appel à la fondation d'une compétition regroupant les meilleurs clubs internationaux le 15 décembre 1954 : « L'idée d'un championnat du monde, ou tout au moins d'Europe des clubs [...] mériterait d'être lancée ». Une série d'articles du quotidien sportif parisien explique des semaines durant les avantages d'une telle épreuve, et les premières réactions sont plutôt positives. Cette idée de compétition internationale aboutit au niveau européen par la création de la Coupe des clubs champions européens en 1955-1956.

Une compétition similaire est créée peu après en Amérique du Sud. La Copa Libertadores oppose ainsi tous les ans à partir de 1960 les meilleurs clubs du continent pour désigner le club champion d'Amérique du Sud. Dès 1960 a également lieu la Coupe intercontinentale, une compétition annuelle organisée par l'UEFA et la CONMEBOL qui oppose les vainqueurs de la Coupe des clubs champions européens et de la Copa Libertadores. Le vainqueur de cette Coupe intercontinentale est officieusement considéré champion du monde jusqu'en 2017, année où la FIFA décida d'accorder officiellement (de jure) le titre de champions du monde à tous les champions de la Coupe intercontinentale . En résumé, la FIFA reconnaît deux types de champions du monde, ceux issus de la Coupe Intercontinentale et ceux issus de la Coupe du Monde des Clubs (les deux compétitions, bien que différentes, confèrent le même titre).

La Coupe afro-asiatique des clubs de football est organisée conjointement par les confédérations africaine (CAF) et asiatique (AFC). Elle oppose chaque année de 1986 à 1998 les vainqueurs de la Ligue des champions de la CAF à celui de la Ligue des champions de l'AFC.

La FIFA organise sa Coupe du monde des clubs

En 2000, la fédération internationale de football association (FIFA) organise le Championnat du monde des clubs. La première édition se tient du 5 au 14 janvier 2000 au Brésil et voit la victoire des Brésiliens du SC Corinthians. La FIFA programme une deuxième édition de ce tournoi en 2001, mais la reporte puis l'annule.

En 2005, la FIFA réorganise ce tournoi, en lieu et place de la Coupe intercontinentale. L'édition 2005 se tient donc au Japon. Jusqu'à la victoire de l'AC Milan lors de l'édition 2007, les clubs sud-américains l'ont toujours emporté. Le club tenant du titre a le droit de porter sur son maillot un écusson distinctif de la FIFA le désignant comme champion du monde FIFA, et ce jusqu'à la finale de l'année suivante.

L'édition 2009 s'est disputée en décembre à Abou Dabi et voit la victoire du FC Barcelone. Lors de l'édition 2010, pour la première fois de l'histoire de la compétition, une équipe africaine, le TP Mazembe, accède à la finale. Le club africain est néanmoins battu par l'Inter Milan. Lors de l'édition 2011, la compétition retourne au Japon et le FC Barcelone remporte la finale sur le score de quatre buts à zéro face au Santos FC et devient le premier club à remporter deux fois la compétition. Lors de l'édition 2012, le SC Corinthians premier vainqueur de l'histoire de cette compétition, devient le second club à remporter pour la deuxième fois la coupe du monde des clubs en s'imposant face au Chelsea FC.

En 2013, le Raja Club Athletic, invitée par la FIFA comme représentant du pays hôte de la compétition accède à la finale et perd contre le Bayern Munich, premier club allemand à participer à la compétition.

Lors de l'édition 2016, les Kashima Antlers sont le premier club asiatique de l'histoire à atteindre la finale de cette compétition.

Lors de l'édition 2017, le Real Madrid devient le premier club de l'histoire de cette compétition à avoir conservé son titre. Les Madrilènes remportent même leur troisième titre consécutif en 2018.

Une Coupe du monde à 24 puis 32 clubs en projet

Dès fin 2016, le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait suggéré d'étendre la Coupe du monde des clubs à 32 équipes à partir de 2019, en remplacement de la Coupe des confédérations, et de la déplacer au mois de juin sur trois semaines afin de la rendre plus équilibrée et plus attrayante pour les diffuseurs et les commanditaires.

Fin 2017, la FIFA envisage d'élargir la compétition à 24 équipes, elle se jouerait tous les quatre ans à partir de 2021. Le nouveau tournoi inclurait les quatre derniers vainqueurs de la Ligue des champions, les quatre derniers vainqueurs de la Ligue Europa. Outre ces 8 équipes européennes, l'Amérique du Sud placerait six équipes (les quatre derniers vainqueurs de la Copa Libertadores et le meilleur club selon le classement de la Conmebol). L'Afrique, l'Asie et l'Amérique du Nord seraient représentés par trois clubs chacun et probablement un club d'Océanie. La compétition serait soutenue par un consortium d'investisseurs saoudiens, chinois et japonais promettant jusqu'à 25 milliards de dollars de revenus de 2021 à 2033. Toutefois, cette offre de 25 milliards de dollars est écartée en février 2019, la compétition, si elle est adoptée, fera objet d'un appel d'offres.

L'élargissement de la Coupe du monde des clubs à 24 équipes en 2021 est annoncé le 15 mars 2019 par Gianni Infantino, président de la FIFA, malgré la vive opposition de l'Association européenne des clubs (ECA). Elle se déroulera désormais tous les quatre ans (en remplacement de la Coupe des confédérations, une année avant la Coupe du Monde des nations. L'édition se déroulerait en Chine. 24 équipes seraient réparties en huit groupes de 3, dont les vainqueurs se retrouveraient en quarts de finale pour une phase à élimination directe classique. Le chapeau 1 serait constitué des 4 meilleures équipes européennes présentes et des 4 meilleures équipes sudaméricaines présentes (établi par le classement UEFA et du classement CONMEBOL). Le chapeau 2 serait constitué des 4 équipes européennes restantes, des 2 équipes sudaméricaines restantes, du dernier vainqueur de la Ligue des champions de la CONCACAF et du dernier vainqueur de la Ligue des champions de la CAF. Toutes les équipes restantes constitueraient le chapeau 3. En raison de la pandémie de Covid-19, le projet n'est pas appliqué en 2021.

Le 16 décembre 2022, le président de la FIFA Gianni Infantino annonce que la Coupe du monde des clubs passera à 32 clubs à partir de 2025.

Cette édition devra se dérouler aux États-Unis.