Trinité-et-Tobago - Premier League

Premières années amateures (1974-1993)

Transition vers le professionnalisme (1994-1998)

Développement du professionnalisme (1999-2008)

Expansion puis difficultés financières (2009-2020)

Alors que la ligue professionnelle est en difficulté et menacé de disparaitre en avril 2018, le gouvernement trinidadien injecte 11,1 millions de Dollar de Trinité-et-Tobago (environ 1,5 million d'euros) en faveur de huit clubs sur une durée de trois ans.

Prise de pouvoir par la FIFA et relance post-pandémie en 2023

Passage de la TTFA sous contrôle de la FIFA

En mars 2020 se conclut de manière prématurée la saison 2019-2020 de la TT Pro League avec l'abandon de la compétition en raison de l'émergence de la Covid-19 dans le pays et le sacre par défaut de Defence Force. À la même période, le 17 mars 2020, la Fédération de Trinité-et-Tobago de football (TTFA) - dont le nouveau président William Wallace a été élu en décembre 2019 - est mise sous tutelle par la FIFA en raison de la mauvaise gestion financière, d'une dette massive et d'un risque d'insolvabilité important. Le « Comité de normalisation » mis en place doit alors gérer les affaires courantes, rétablir la santé financière de la fédération, modifier ses statuts et élire un nouveau comité exécutif. Une dette de cinquante millions de TT$ est évoquée.

Batailles juridiques et suspension

Considérant cette prise de pouvoir comme injuste, inéquitable et irrespectueuse, la TTFA - par la voix de son président déchu William Wallace - se tourne vers le Tribunal arbitral du sport (TAS) afin de renverser la décision de la FIFA. Des organisations régionales, d'arbitres ou de sports scolaires annoncent leur soutien à la TTFA alors que, dans le même temps, la TT Pro League, soutient quant à elle l'instauration du comité de normalisation de la FIFA afin de protéger l'environnement économique et sportif au pays.

L'exécutif de la TTFA incarné par William Wallace campe sur ses positions et porte sa cause devant la Haute Cour de justice du pays, une démarche que condamne la FIFA qui estime que les juridictions locales n'ont pas à administrer le fonctionnement de ses organisations membres, seul le Tribunal arbitral du sport devant être compétent. Dans une décision rendue le 13 août 2020, la justice trinidadienne pointe du doigt la méthode de la FIFA et se questionne quant à la volonté de l'organisation internationale d'aller devant le TAS face à un exécutif de la TTFA qu'elle a elle-même dissout et qui ne représente ainsi plus la fédération d'un point de vue légal.

La FIFA donne un ultimatum fixé au 16 puis au 23 septembre 2020 pour le retrait par William Wallace et son conseil de toute contestation devant la justice trinidadienne. La plainte n'étant pas levée le 23 septembre, la FIFA annonce dès le lendemain la suspension de la TTFA, ce qui implique la non-participation des clubs et sélections du pays à toute compétition internationale.

Le 19 novembre 2020, moins de deux mois après la décision de suspendre la TTFA, cette dernière et ses représentants abandonnent toute poursuite légale contre la FIFA et reconnaissent la légitimité du comité de normalisation, amenant à la fin immédiate de la suspension et le retour de Trinité-et-Tobago dans le football international.

Tentatives de retour au jeu avec l'Ascension Football League

En juillet 2020, le projet de tournoi de l'Ascension Football League est relancé après une première édition sous forme de championnat de pré-saison en 2019. Il est prévu de comprendre trois niveaux : dix clubs de TT Pro League au plus haut, dix de Super League au deuxième palier et des équipes amateures des six associations régionales au niveau plancher de la compétition. Avec l'assouplissement des restrictions liées à la Covid-19, le lancement de la première compétition de football depuis mars 2020 est initialement prévu pour le 14 août 2020 mais une recrudescence du virus remet finalement à 2021 toute date potentielle de début.

À l'été 2021, les organisateurs entrevoient le retour de l'Ascension Football League pour septembre puis octobre 2021 mais la situation sanitaire ne permet la tenue d'événements sportifs cette année encore.

Au mois de janvier 2022, un plan plus concret pour le lancement de l'Ascension Football League est déposé et prévoit le début du calendrier en mars après le feu vert du Ministère de la Santé. Le coup d'envoi de la deuxième édition du tournoi est donc donné le 25 mars 2022. Au terme de la compétition disputée sur dix-huit journées, La Horquetta Rangers est sacrée championne. Une tentative de prolonger l'engouement de ce championnat vers un mini-tournoi régional avec les champions de chaque niveau et trois clubs invités de pays caribéens est néanmoins refusée par la TTFA qui se projette plutôt sur l'organisation d'une nouvelle ligue de première division pour un horizon fin 2022.

Rétablissement financier

En 2021 et 2022, Robert Hadad, à la tête du comité de normalisation, travaille pour rétablir la santé financière de la TTFA ce qui permettrait un retour des activités de la première division dans un futur proche. La dette est alors réévaluée à 98,5 millions de TT$ en raison d'un contrat de bail concernant le terrain du siège de la fédération. Finalement, en septembre 2022, la fédération annonce au moyen d'un communiqué un accord pour le remboursement de cette dette dans le cadre de la Loi sur la faillite et l'insolvabilité. Sur le plan sportif, la TTFA met sur pied la « New Elite Football League » (NEFl), une première tentative pour ramener le football de première division dans le paysage sportif, avec le soutien financier du gouvernement.

Une nouvelle ligue pour 2023

Après deux ans et demi de démêlés administratifs et judiciaires puis de restructuration budgétaire, la fédération se tourne vers un retour des activités sportives au pays. Le 7 février 2023 est ainsi annoncée la fondation de la TT Premier Football League, la nouvelle ligue de première division à Trinité-et-Tobago. Quelques semaines plus tard, le comité de normalisation voit son mandat être reconduit jusqu'au 31 mars 2024. Pour relancer la première division, la TTFA forme un partenariat avec la FIFA pour la diffusion des rencontres de championnat sur la plateforme digitale FIFA+.

Finalement, trois ans après le dernier match professionnel au pays, le football reprend ses droits le 10 mars 2023 avec un double affrontement, entre W Connection et le Central FC d'un côté, Point Fortin Civic et le Club Sando de l'autre.