La Coupe d'Angleterre de rugby à XV, également appelée coupe anglo-galloise de 2005 à 2018, est une compétition à élimination directe mettant aux prises les clubs anglais depuis 1972.

Sponsoring oblige, cette compétition a connu plusieurs noms : John Player Cup de 1972 à 1988, Pilkington Cup de 1989 à 1998, Tetley's Bitter Cup en 1999 et 2000, Powergen Cup de 2001 à 2005, EDF Energy Cup entre 2006 et 2009 et LV= Cup depuis 2009. Depuis 2005, toujours sous le nom de Powergen Cup, elle est devenue la Coupe anglo-galloise à laquelle participent les douze clubs anglais du Premiership et les quatre équipes galloises engagées en Pro12.

À partir de la saison 2018-2019, la compétition est renommée Premiership Rugby Cup à la suite du retrait des équipes galloises.

History

Les débuts : le rugby anglais avant la création de la compétition en 1972

William Webb Ellis

Depuis la légendaire invention du rugby en 1823 par William Webb Ellis et son officialisation le par les étudiants de l'Université de Cambridge, la pratique de ce sport se cantonne à des rencontres traditionnelles entre clubs, arrangées par ceux-ci, à l'instar des affrontements bisannuels entre le Blackheath RC et le Richmond FC instaurés le et qui constituent le plus ancien affrontement régulier entre deux clubs dans l'histoire du rugby. Cette organisation libre du rugby reste longtemps en vigueur car la , fondée en 1871, s'oppose à la création de toute compétition officielle estimant que la pratique de ce sport y perdrait son esprit d'amateurisme.

C'est une des raisons (avec la possibilité de rémunérer les joueurs) de la scission des clubs du Nord qui créent en 1896 la Northern Rugby Football Union, qui deviendra plus tard la Rugby Football League, et organisera la Challenge Cup, la Coupe d'Angleterre de rugby à XIII, dès 1897.

Les County Cups disputées par les clubs et le disputé par les équipes des comtés sont pendant longtemps les seules compétitions organisées en dehors des rencontres traditionnelles entre clubs. La hiérarchie entre les différentes équipes pendant la saison se résume aux classements publiés par le et les journaux locaux comme le Yorkshire Post. Ces classements, établis à partir des résultats de chaque club, varient fortement d'un journal à un autre et ne constituent au mieux qu'une estimation de la performance des équipes au cours de la saison.

Les premières éditions

La première compétition officielle instaurée en 1972 par la Fédération anglaise de rugby à XV est la Coupe d'Angleterre.

La domination de Bath

L'entrée dans l'ère professionnelle

Logo de la compétition de 2001 à 2005.

La Coupe anglo-galloise

Le trophée remporté par le vainqueur de la compétition a pour nom la Calcutta Cup.

Un changement de format intervient en 2005. La compétition est désormais réservée aux douze clubs anglais de Premiership auxquels s'adjoignent les quatre franchises régionales (récemment créées) du pays de Galles.

Dès la saison 2005 – 2006, une phase qualificative se joue dans quatre poules de quatre formations (trois clubs anglais et une franchise galloise). Après que chaque équipe a rencontré les trois autres de son groupe, les premiers de chaque poule sont qualifiés pour les demi-finales disputées sur terrain neutre. Les deux vainqueurs s'affrontent en finale au stade de Twickenham jusqu'en 2009. À partir de l'édition 2009-2010, le format de la phase de poule change : les affrontements ne se font plus au sein d'un même groupe mais de manière inter-groupe ; les équipes disputent donc quatre matchs en phase de groupe. Les premiers de poule sont toujours qualifiés en demi-finale, puis les vainqueurs s'affrontent en finale, qui se tient désormais dans un stade différent d'une année à l'autre.

Premiership Rugby Cup

La Premiership Rugby Cup a été créée pour remplacer la coupe anglo-galloise lorsque les régions galloises ont décidé de ne plus s'engager dans cette compétition pour la saison 2018-2019. Réservée aux clubs de Premiership anglais, la coupe est créée pour permettre aux jeunes joueurs de disputer davantage de matches dans les stades de Premiership.

Le format de la compétition sera constitué des douze équipes de Premiership regroupées en trois groupes de quatre. Les matches se dérouleront pendant les week-ends internationaux de rugby de Test match et de tournoi des Six Nations. Les trois vainqueurs de chaque poule et le meilleur deuxième seront qualifiés pour les demi-finales.