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L'Olympique Gymnaste Club de Nice, abrégé en OGC Nice est un club de football français fondé en 1908 en tant que section football du club omnisports fondé en 1904 et situé à Nice.

Le club, fondé sous le nom de Gymnaste Club de Nice, prend le nom d'Olympique Gymnaste Club de Nice en 1926.

De 1927 à 2013, le club joue au Stade du Ray. Depuis le , les rencontres se déroulent au nouveau grand stade de Nice dénommé Allianz Riviera. Les joueurs s'entraînent au sein d'un complexe sportif, inauguré en construit et situé à l'ouest de la ville, boulevard Jean Luciano, dans lequel se trouvent également le centre de formation et le siège du club.

Les joueurs sont traditionnellement appelés « les Aiglons », l'emblème de la ville de Nice et du club étant l'aigle.

Le club est détenu par le groupe de pétrochimie Ineos depuis , propriété de la première fortune britannique Jim Ratcliffe. L'équipe première évolue actuellement en Ligue 1. Elle est entraînée depuis le par Francesco Farioli.

History

La genèse (1904-1927)

L’ancêtre de l’OGC Nice actuel, le Gymnaste club de Nice (GCN), est né à La Pergola, avenue Carlone, dans le quartier des Baumettes à Nice, le , ayant pour but la gymnastique et les exercices athlétiques. Le Gym, club de gymnastique, est fondé par le marquis de Massengy d'Auzac (président de la Fédération sportive des Alpes-Maritimes de l'époque et qui devient président d'honneur du Gym), par Hector Gal et A. Martin (élu président). Les couleurs d'origine du Gym sont le bleu et le noir et deviendront par la suite le rouge et noir.[réf. nécessaire]

Le , le Gymnaste club se divise en deux : la section boules garde le nom et reste affiliée à la FSAM, les autres sections deviennent le Gymnastes amateurs club de Nice (GACN) qui s'affilie à l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA), l'organisme national le plus important, et une section football est enfin créée. Derrière l'origine de la création de cette section se trouvent des jeunes issus de La Semeuse, une des plus vieilles associations de la ville de Nice (créée elle aussi en 1904), qui seront exclus de cette dernière à la suite d'un comportement inapproprié. Afin de pouvoir continuer à pratiquer le Football ils décidèrent donc de rejoindre le GACN et d'y créer une section pour le ballon rond. Le , le Gymnastes amateurs club de Nice redevient le Gymnaste club de Nice, tout le club s'affiliant à l'USFSA, lui permettant participer au championnat de la Côte d'Azur.Le , le Gymnaste club de Nice absorbe le Gallia Football Athlétic Club et adopte ses couleurs rouge et noir. Le , lors de son assemblée générale le Gymnaste club de Nice devient l'Olympique gymnaste club de Nice. Le mot olympique est à la mode, puisque les Jeux du même nom viennent de se dérouler en France.

Le parcours amateur (1927-1932)

De 1927 à 1929, le Gym joue en Promotion d'honneur Sud-Est, puis en Division d'honneur de 1929 à 1932.[réf. nécessaire] L'OGC Nice atteint en 1931 et en 1932 les demi-finales de la Coupe de France de football.

Les premières années de professionnalisme (1932-1950)

Le club adopte le statut professionnel en 1932 et intègre la D1A en 1932-1933 puis la D1 en 1933-1934. En , l'OGCN se voit retirer le statut professionnel, avant de le récupérer six mois plus tard. L'équipe première ne dispute alors que des matches amicaux. Le Gym reste ensuite quatre saisons en D2, de 1935 à 1939. Pendant la guerre, le club évolue en D1 Sud de 1940 à 1943.

Lors de la saison 1943-1944, la plupart des joueurs professionnels niçois évoluent au sein de l'Équipe fédérale Nice-Côte d'Azur mise en place par le régime de Vichy. Ils sont accompagnés de joueurs issus d'autres clubs de la Côte d'Azur, l'AS Cannes notamment. Le club, décimé, évolue cette année-là dans le Championnat de France amateur. L'année suivante, le système des équipes régionales est abandonné avec la Libération. L'OGCN joue alors en D2 de 1945 à 1948, remportant en 1947-1948 le championnat de France de D2, son premier titre significatif. En 1945, l'OGC Nice atteint à nouveau la demi-finale de la Coupe de France.

En 1948, le Gym retrouve la première division et termine septième du championnat. Il atteint la cinquième place la saison suivante. L'OGC Nice ne quittera plus l'élite jusqu'en 1964. Les belles années arrivent.

Les années 1930 et 1940 sont marquées par la présence d'un buteur exceptionnel dans l'effectif de l'OGC Nice, Joaquin Valle Benitez, qui inscrit, entre 1937 et 1948 pas moins de 339 buts en 407 rencontres toutes compétitions confondues avec le Gym.

Les années de gloire (1950-1960)

Finale de Coupe de France 1952 Nice-Bordeaux

Les années cinquante sont les plus glorieuses pour l'OGC Nice avec quatre titres de champion de France en huit saisons (1950-1951, 1951-1952, 1955-1956 et 1958-1959) et deux Coupes de France (1951-1952 et 1953-1954). Le club, qui rivalise avec le grand Stade de Reims, est le premier à obtenir deux titres de champion de France consécutifs et réalise le doublé coupe-championnat en 1952.

Il est emmené par son légendaire capitaine, Pancho Gonzalez (1951-1961) et des joueurs devenus mythiques : Victor Nurenberg (1951-1960), qui sera de tous les titres comme Pancho Gonzalez, Yeso Amalfi, Antoine Bonifaci (1950-1953), Just Fontaine qui inscrit 44 buts entre 1953 et 1956, Hector De Bourgoing, Rubén Bravo (1954-1957), Joseph Ujlaki (1953-1958), Jacques Foix (1956-1961), Georges Lamia (1957-1963), Keita Oumar dit Barrou, resté célèbre pour ses fameux pointus. Il est conduit par de grands entraîneurs dont Numa Andoire (1951-1952), Luis Carniglia (1955-1957) et Jean Luciano (1957-1962).

La ville s'enthousiasme pour les exploits du club. Le stade du Ray est plein à craquer et les spectateurs sont parfois assis sur le bord de la pelouse.

En 1960, grâce à un triplé de Victor Nurenberg, l'OGC Nice bat à domicile le Real Madrid de Ferenc Puskás (3 à 2) en quart de finale de la Coupe des clubs champions européens. Au retour, les madrilènes s'imposent 4 à 0 devant 85 000 spectateurs, face à des niçois contraints de jouer à dix pendant plus de la moitié du match.

Une décennie en demi-teinte (1960-1969)

Les belles années passent et l'OGC Nice rentre peu à peu dans le rang. En 1964, le club tombe en deuxième division mais grâce à sa nouvelle recrue, Roger Piantoni, il remporte le championnat de D2 la saison suivante et regagne aussitôt l'élite. En 1967-1968, le Gym termine vice-champion de France derrière l'AS Saint-Étienne. En 1969, le club descend en D2 mais remonte immédiatement en D1 après avoir décroché le championnat de France de D2 de 1970. Le club va ensuite être relancé par un grand dirigeant : Roger Loeuillet.

L'ère Loeuillet, le temps des vedettes (1969-1981)

En 1970, l'OGC Nice remporte le Challenge des Champions en battant 2-0 la grande équipe de l'AS Saint-Étienne qui vient de réaliser le doublé coupe-championnat. C'est le début d'une belle période pour le Gym qui durera jusqu'en 1978.

Les années 1970 sont celles d'un grand président, Roger Loeuillet (1969-1981), qui recrute de grands joueurs. Contrairement à son rival de l'époque, l'AS Saint-Étienne, à qui l'on prête la réputation d'un club sage et formateur et à qui les médias l'opposent, l'OGC Nice est décrit comme un club composé de vedettes. Il compte certes dans ses rangs des joueurs célèbres : Claude Quittet, capitaine de l'équipe de France, Charly Loubet, Hervé Revelli, Roger Jouve, Jean-Marc Guillou, Marc Molitor, Jean-Noël Huck, Jean-Pierre Adams, l'international hollandais Dick van Dijk, l'international suédois Leif Eriksson, Dominique Baratelli, Francis Camerini.

Grâce à ce brillant effectif, l'OGC Nice démarre toujours très fort le championnat de France et est sacré à plusieurs reprises champion d'automne. Malgré ces talents, le club ne réussit toutefois pas à décrocher de titre. Il termine deuxième du championnat en 1972-1973, avec Jean Snella comme entraîneur, et en 1974-1976, sous la houlette de Vlatko Marković. En 1974, le record d'affluence au stade du Ray est battu avec 25 532 spectateurs payants à l'occasion du match de Coupe UEFA face aux Turcs de Fenerbahçe.

La finale de la Coupe de France perdue en 1978 contre l'AS Nancy-Lorraine, au cours de laquelle Michel Platini crucifie Dominique Baratelli d'un tir en pivot, assomme toute une ville et sonne la fin d'une époque. Jean-Noël Huck et Roger Jouve quittent le club en 1978 et Jean-Marc Guillou en fait de même en 1979. L'OGC Nice est ainsi privé de son milieu de terrain magique et les conséquences ne tardent pas à se faire sentir. Entre 1979 et 1981, le club reste abonné à la quinzième place et tombe à la dix-neuvième en 1982 ce qui l'envoie en D2. La fin des années 1970 et le début des années 1980 sont cependant marquées par les exploits d'un illustre buteur, le Serbe Nenad Bjeković, qui accumule 86 réalisations de 1976 à 1981. En défense évolue alors un joueur de légende, Josip Katalinski, disparu en 2011 et dont la personnalité, décrite comme forte et attachante, a marqué pour longtemps les esprits.

La présidence Innocentini (1981-1991)

En 1981, Mario Innocentini, un grossiste niçois, devient président du club et le restera dix années durant, jusqu'en 1991. De 1982 à 1987, le Gym est entraîné par Jean Sérafin. Malgré Carlos Curbelo et Gérard Buscher, puis le recrutement de Pascal Françoise, le club ne parvient pas à passer les barrages. Ce n’est qu’en 1985 que les azuréens retrouveront la D1, avec Fabrice Mège, Michel Joly, André Amitrano ou encore Gilbert Marguerite. L'OGC Nice termine premier du championnat de D2 et regagne ainsi l'élite grâce notamment à son buteur argentin Jorge Dominguez qui inscrit 41 buts en l'espace de deux saisons.

Les saisons suivantes sont plus délicates malgré les arrivées de Jean-François Larios et de Joël Henry puis l’émergence d’Éric Guérit. L'espoir renaît avec l'arrivée au poste d'entraîneur de l'ancienne idole du Ray, le Serbe Nenad Bjeković. Il le restera jusqu'en 1989. Avec l'ancien buteur aux commandes, le Gym atteint la demi-finale de la Coupe de France en 1988. Il termine à la sixième place du championnat de D1 1988-1989.

Après Bjeković, le club connaît une valse des entraîneurs avec Pierre Alonzo, Carlos Bianchi puis Jean Fernandez qui se succèdent en l'espace de deux ans. En 1990, le Gym signe un succès d'anthologie au Ray. L'OGCN l’emporte 6-0 sur le RC Strasbourg en match de barrage devant vingt-cinq mille spectateurs déchaînés par un Robby Langers en état de grâce qui inscrit quatre buts. Avec Jean-Noël Huck de 1990 à 1992, le Gym retrouve un peu de stabilité mais la période est délicate. En 1991, Mario Innocentini doit se résoudre à déposer le bilan. L'ancien maire de Nice Jacques Médecin est en fuite en Uruguay et le Gym ne peut plus compter sur le soutien de la municipalité. Le club, qui termine quatorzième de la saison 1990-1991, est rétrogradé pour raisons financières en deuxième division. L'avenir est sombre.

Entre ombres et lumière (1991-2002)

En , l'Olympique gymnaste club de Nice, criblé de dettes, risque la liquidation judiciaire. Il est sauvé in-extrémis par le nouveau président André Bois, et devient Olympique gymnaste club de Nice Côte d'Azur. D' à , le Gym est entraîné par Albert Emon. Le club remonte en D1 en 1994 et termine seizième du championnat en 1994-1995 puis douzième en 1995-1996.

En 1997, l'OGC Nice ajoute une ligne à son palmarès, vierge de tout nouveau succès depuis près de quatre décennies. Sous la direction de son nouvel entraîneur Silvester Takač, le club remporte la Coupe de France contre l'En Avant de Guingamp (1-1, 4 t.a.b. à 3). Malgré ce succès, le Gym termine dernier du championnat 1996-1997 et descend en deuxième division.

Après trois saisons très difficiles en D2, le PDG de l'AS Rome, Franco Sensi prend le contrôle du club, et nomme Sandro Salvioni au poste d'entraîneur. La première saison est extrêmement difficile (15e), mais la seconde se termine sur le podium. Après cinq saisons en D2, le club parvient ainsi à remonter en Ligue 1. L'intersaison est toutefois très compliquée, la DNCG refusant la montée de l'équipe. Dans un premier temps relégué administrativement en National à cause de problèmes financiers, l'OGC Nice est maintenu après recours, grâce notamment au geste des joueurs qui renoncent à leur prime de montée en Ligue 1.

En 2002, Sensi se désengage de l'OGC Nice et laisse la présidence à Robert Cassone. La période est alors très délicate pour le club.

La présidence Cohen (2002-2009)

Frédéric Antonetti, entraîneur de l'OGC Nice de 2005 à 2009.

Après un refinancement du club, la montée en Ligue 1 est validée. Maurice Cohen devient président et inaugure une période de bonne gestion et de stabilité. Gernot Rohr devient entraîneur et plusieurs joueurs arrivent en prêt. Alors que la descente leur est promise après leur difficile été, les Niçois surprennent les observateurs en s'installant rapidement en tête du championnat. Ils termineront en milieu de tableau, à la dixième place. Les saisons suivantes sont du même acabit, avec une onzième et une douzième place à la clé. Cependant, l'entraîneur Gernot Rohr est renvoyé en 2005 et provisoirement remplacé, pour les derniers matchs du championnat, par un ancien joueur niçois, Gérard Buscher, qui évite au club la relégation mais n'est ensuite pas reconduit.

En 2004, l'OGC Nice réalise un exploit en Ligue 1 face au rival monégasque, le . Menés 3-0 après soixante minutes, les Niçois réagissent, et grâce à un triplé de Victor Agali et un but de Marama Vahirua, ils s'imposent finalement 3-4, au terme d'un derby resté mémorable.

Match au stade du Ray entre l'OGC Nice et l'Olympique de Marseille en 2009

Au cours de l'été 2005, Frédéric Antonetti est nommé entraîneur. Sous sa direction, les résultats seront en nets progrès, avec plusieurs révélations dont Hugo Lloris, Ederson et Bakari Koné, et deux huitièmes places en 2005-2006 et 2007-2008. En 2006, l'OGC Nice atteint la finale de la Coupe de la Ligue perdue 1 à 2 face à l'AS Nancy-Lorraine. À cette occasion 25 000 supporters niçois font le déplacement au stade de France pour encourager leur équipe et composent une tribune remarquée aux couleurs rouge et noir.

En , le club connaît un conflit entre les actionnaires Gilbert Stellardo et Marcel Governatori d'une part, et Franck Guidicelli d'autre part. Ce dernier dépose une plainte concernant de prétendues irrégularités commises lors des transferts d'Ederson et de Matt Moussilou. Cette plainte provoque une vive réaction du club mais elle sera finalement classée sans suite. L'annulation par le tribunal administratif de Nice du dossier du Grand stade de Nice est par ailleurs un fait important sur la période.

Frédéric Antonetti quitte le club en pour aller entraîner le Stade rennais. Peu de temps après, Maurice Cohen cède son poste à Gilbert Stellardo dans un contexte de crise. Antonetti est remplacé par Didier Ollé-Nicolle, mais la greffe ne prend pas, et il est remplacé par Éric Roy en mars. Le club termine à la quinzième place du Championnat de France de football.

La présidence Stellardo (2009-2011)

La fin des années 2000 et le début des années 2010 sont marquées par le départ des meilleurs joueurs, qui avaient permis au club d'enregistrer des résultats honorables en Ligue 1 sous l'ère Antonetti : Hugo Lloris, Ederson, Rod Fanni, Florent Balmont, Loïc Rémy. Alors que le rival Olympique de Marseille finit champion de France 2009-2010, Nice termine 15e du classement avec 44 points, 12 points devant Le Mans UC, 18e.

Avant le début d'exercice 2010-2011, l'expérimenté mais vieillissant Danijel Ljuboja est recruté en provenance du Grenoble Foot 38 pour remplacer Rémy. Il est appelé à compléter l'attaque aux côtés d'Anthony Mounier, jeune ailier gauche qui a montré de belles choses l'année précédente, et d'Eric Mouloungui qui n'a pas encore convaincu depuis son arrivée. Dans l'entre jeu, Didier Digard, arrivé au mercato dernier, doit apporter son volume de jeu au milieu du terrain associé à Julien Sablé, recruté en , et à Kafoumba Coulibaly. En défense, François Clerc s'engage deux ans pour se relancer et apporter assurance et polyvalence.

Match de ligue 1 face à Monaco en avril 2011

En 2010-2011, L'OGC Nice lutte pour éviter la relégation en Ligue 2. Cette situation provoque le mécontentement des supporters, qui réclament davantage de moyens pour étoffer l'effectif et compenser les départs. La fin de saison est compromise par de nombreuses blessures ou suspensions de titulaires qui révèlent la faiblesse du banc niçois, le club étant contraint de faire appel à des joueurs de CFA ou hors de forme. Une lourde défaite à domicile contre Caen (0-4), subie en , marque les esprits. Lors de la dernière journée, le , malgré une défaite à Valenciennes (2-1), qui place le club à la merci des résultats de ses concurrents directs, l'OGC Nice sauve finalement sa place parmi l'élite grâce à la victoire de l'Olympique lyonnais sur l'AS Monaco qui précipite le club de la Principauté en D2. Le Gym termine dix-septième, et premier non relégable.

Paradoxalement, l'OGC Nice réalise un bon parcours en Coupe de France, et atteint la demi-finale après avoir successivement éliminé Créteil, l'Olympique lyonnais, Drancy et Reims. Le , le Gym est éliminé par le futur vainqueur de l'épreuve et champion de France 2011, le Lille OSC en demi-finale, dans un stade du Ray comble (0-2).

Durant cette saison difficile, certains joueurs se distinguent, en particulier Anthony Mounier, auteur de onze passes décisives en championnat, Nemanja Pejčinović, jeune défenseur serbe prêté par le Hertha BSC Berlin puis acheté en cours d'année, ou Éric Mouloungui, meilleur buteur niçois de la saison avec huit buts en championnat et trois en Coupe de France, dont certaines réalisations spectaculaires.

La présidence Rivère (2011-2019)

Fin , le président Stellardo annonce qu'une augmentation de capital est nécessaire, dans le but notamment de conserver les joueurs-clés de l'effectif. Le , la presse révèle qu'un homme d'affaires niçois de 53 ans, Jean-Pierre Rivère, serait prêt à injecter 12 millions d'euros dans le club et pourrait prendre les commandes de l'OGC Nice. Le , Jean-Pierre Rivère devient officiellement président de l'OGC Nice, et annonce que les 11 à 12 millions d'euros qu'il apporte serviront à combler durant deux ans le déficit structurel du club qui s'élève à 6 millions d'euros, ce qui devrait selon lui permettre à l'OGC Nice de conserver ses meilleurs joueurs. Il se donne également pour objectif de doter le club de nouveaux centres d'entraînement et de formation.

Les Aiglons ratent le début de leur saison 2011-2012, et devront attendre la 6e journée pour gagner leur premier match en Ligue 1 (face à Ajaccio, 3-0). Nice réalise ensuite une saison morose, entre bonnes performances à domicile et nombreuses désillusions à l'extérieur, le tout entrecoupé par quelques coups éclats ponctuels. Le , Jean-Pierre Rivère annonce qu'Éric Roy est remplacé au poste d'entraîneur par son adjoint René Marsiglia. Éric Roy retrouve son poste de manager général sportif du club, qu'il avait précédemment occupé. Finalement, l'équipe aura passé la plus grande partie de la saison à lutter pour ne pas être relégable, et aura dû attendre la dernière journée du championnat pour assurer son maintien.

Quelques joueurs se distinguent, comme David Ospina, Anthony Mounier et Fabián Monzón, les deux meilleurs buteurs du club en Ligue 1 avec 8 buts marqués en championnat sur l'ensemble de la saison. Les joueurs offensifs que sont Eric Mouloungui, Abraham Guié Guié, Franck Dja Djédjé et Elliot Grandin, arrivé au marché d'hiver en renfort, ne marquent que 9 buts à eux quatre en championnat, tandis que l'apport de Fabrice Abriel n'est pas constaté, entre autres problèmes d'efficacité. Le lendemain, le , Jean-Pierre Rivère fait savoir que René Marsiglia n'est pas reconduit à son poste.

Malgré cette saison difficile, le club se distingue dans les catégories de jeunes : Les U19 et les U17 jouent les premiers rôles dans leurs championnats respectifs, et le , les jeunes Aiglons remportent la Coupe Gambardella, grâce à une génération prometteuse (emmenée par Alexy Bosetti, Fabien Dao Castellana, Maxime Silvestri, Lucas Rougeaux, Christophe Hernandez, Dada, Bryan Constant, Mouez Hassen ou encore le très jeune Neal Maupay) qui écarte successivement Ajaccio, Gignac, Louhans-Cuiseaux, Monaco, Troyes, Nantes puis Saint-Étienne en finale. Le club remporte ce trophée pour la première fois après deux échecs en 1981 et en 2002.

Le , Claude Puel est nommé entraîneur général de l'équipe première pour une durée de trois ans. Le , le club se sépare du manager sportif Éric Roy. L'ambition est de repartir sur de nouvelles bases, en renouvelant une grande partie de l'effectif en fonction des transferts de certains joueurs cadres annoncés sur le départ comme Anthony Mounier ou François Clerc, et de certains joueurs devenus indésirables. Pour cela, il s'appuie sur un recrutement de jeunes joueurs pour les associer aux éléments expérimentés déjà en place. C'est ainsi qu'il fait venir Éric Bauthéac, du même profil que Mounier parti au MHSC, Timothée Kolodziejczak qu'il a connu à L'OL, Valentin Eysseric de l'AS Monaco ou encore le défenseur Romain Genevois. Darío Cvitanich, ancien joueur de l'Ajax Amsterdam, est recruté pour occuper le poste d'avant-centre. Après une bonne première partie de saison achevée à la 9e place, Nice se retrouve propulsée à la 4e place grâce à sa victoire face à Lille 2-0. C'est l'une des meilleures saisons de Nice depuis son retour en Ligue 1. Avant de débuter l'avant-dernière journée du championnat, Claude Puel et son équipe se trouvent à la 6e place, à trois unités de Lyon, le 3e. Puel retrouve ainsi son ancien club dans une rencontre décisive pour la Ligue des Champions. Malheureusement les Aiglons ne pourront que concéder le nul à domicile (1-1), privant Nice de la possibilité de jouer la Ligue des champions la saison suivante, en raison notamment d'une différence de buts trop élevée en faveur de Lyon. Mais le Gym l'emporte à Ajaccio (2-0), lors de la 38e et dernière journée du championnat, et profite du match nul (1-1) survenu entre Lille et Saint-Étienne pour accrocher la quatrième place, et ainsi se qualifier en Ligue Europa pour la saison 2013-2014.

Le coup d'envoi de la rencontre inaugurale OGCN-Valenciennes le à l'Allianz Riviera.

Le , l'OGC Nice aborde une nouvelle phase de son histoire en étrennant son nouveau stade de 35 000 places, l'Allianz Riviera. La rencontre inaugurale se joue à guichets fermés et se solde par une belle victoire de l'OGCN contre Valenciennes (4-0). Le record d'affluence qui remontait à 1952 est largement battu. Darío Cvitanich est le premier buteur de l'histoire du nouveau stade en ouvrant la marque sur penalty avant qu'Éric Bauthéac n'aggrave le score sur action de jeu puis Christian Brüls de la tête. Le Niçois Alexy Bosetti clôt la fête en inscrivant le quatrième et dernier but. L'effectif niçois devra ensuite faire face aux blessures de nombreux titulaires dont les conséquences ne tardent pas à se faire sentir : Nice enchaîne une série de sept défaites consécutives de la 11e à la 17e journée, égalant ainsi le triste record de la saison 1960-1961 et chute à la seizième place. Cette série prend fin la journée suivante lors de la réception de Sochaux, et Nice, près de deux mois après son succès face à l'OM (1-0), renoue enfin avec la victoire grâce à l'unique but du match inscrit par Éric Bauthéac.

Lors de la saison 2015-2016, l'OGC Nice brille. L'entraîneur Claude Puel parvient à réaliser l'une des meilleures saisons du club azuréen, avec le retour au sommet de Hatem Ben Arfa et les révélations Koziello et Germain. Nice se qualifie pour la coupe d'Europe après l'obtention d'une nouvelle quatrième place en quatre ans. Les Niçois accèdent ainsi aux poules de la C3 (Ligue Europa) à la suite de la victoire du Paris Saint Germain en coupe de France contre le rival régional de toujours l'Olympique de Marseille. L'intersaison 2016-2017 sera pleine de rebondissements, une semaine après la fin du championnat, l'entraineur Claude Puel et le club décident de mettre fin à leur histoire commune. Le Gym ne tardera pas à annoncer son successeur en la personne de Lucien Favre seulement quelques heures après le départ de Claude Puel. Lucien Favre a une grande expérience du haut niveau en ayant conduit le Borussia Mönchengladbach (club Allemand) en Ligue des champions.

Le , l’OGC Nice annonce qu’un accord a été conclu pour le rachat par des investisseurs chinois et américains de 80 % du capital du club, soit les parts de Gilbert Stellardo, Patrick Governatori, Jean Bessis et Louis Bacchialoni (49 %) et d’une partie (31 %) de celles de Jean-Pierre Rivère. Le président du Gym Jean-Pierre Rivère conserve 20 %.

Les investisseurs majoritaires, le Sino-Américain Chien Lee (NewCity Capital) et le Chinois Alex Zheng (Groupe Plateno), sont des hommes d’affaires actifs dans les secteurs de l'hôtellerie, du tourisme, de l'immobilier. Ils sont associés à Paul Conway, Américain, représentant la société Pacific Media Group. La gouvernance est inchangée. Jean-Pierre Rivère et Julien Fournier (directeur général) restent à la tête du club pour au minimum un cycle de trois ans. Le but est de franchir un cap et pouvoir garder les meilleurs joueurs et pérenniser le travail effectué. La nouvelle ambition est de développer la marque OGC Nice à l'international, en trouvant de nouveaux sponsors, de nouveaux fans et de nouveaux marchés.

Le club étant pérennisé pour quelques années sur le plan financier, Lucien Favre peut travailler de manière sereine dans un club ambitieux pour la coupe d'Europe et les années qui suivent. Dans la ligne directe du projet dicté par le président, le club fait l'acquisition de jeunes joueurs prometteurs tels Wylan Cyprien, Dalbert Henrique ou Arnaud Lusamba et continue l'incorporation des éléments les plus brillants du centre de formation (Malang Sarr, Vincent Marcel). Toutefois, la nouvelle surface financière permet de renforcer le groupe via quelques joueurs de grande expérience : Dante, international brésilien, vainqueur de la Ligue des champions et champion d'Allemagne avec le Bayern Munich, Younès Belhanda, international marocain et champion de France avec le Montpellier HSC, ou encore Mario Balotelli, star et enfant terrible du football italien, attaquant de la Nazionale, vainqueur de la Ligue des champions avec l'Inter Milan en 2010, champion d'Angleterre et multiple champion d'Italie.

Grâce notamment à un mercato réussi malgré un budget moyen, le dixième de Ligue 1, l'OGC Nice réalise lors de l'exercice 2016-2017 une saison historique. En effet, au terme de celle-ci, le club niçois termine troisième de Ligue 1, une première depuis 1976, soit 41 ans. Une phase aller maîtrisée, une seule défaite en 19 matchs, face à Caen, permet même aux aiglons d'être sacré par le titre honorifique de champion d'automne, devenant par là même un sérieux candidat au titre, aux côtés des deux favoris que sont Paris et Monaco. Le retour de la trêve hivernale est plus compliquée : les absences de Seri, parti jouer la CAN avec la Côte d'Ivoire, et les blessures de joueurs majeurs ralentissent les Niçois. Ils connaîtront leur deuxième défaite de la saison à Monaco (3-0) lors d'un match déjà significatif dans la course au titre. Malgré tout, le club surprise de la saison s'accroche et continue d'aligner les bonnes performances même lorsque deux de ses meilleurs joueurs (Pléa et Cyprien) se blessent gravement, étant écartés des terrains pour le reste de la saison. La phase retour est moins prolifique que la phase aller et le titre de champion s'échappe peu à peu au profit de Monaco. Cependant, l'avance engrangée durant la saison permet aux Aiglons de valider leur place sur le podium, devant Lyon, et leur permet d'avoir une chance de jouer la Ligue des Champions la saison suivante, y disputant les barrages. Une saison historique marquée par des victoires de haut standing (4-0 face lors du derby face à Monaco, 3-0 face à Lyon, 3-1 face au PSG), mais aussi par une invincibilité à domicile, débutée la saison précédente et qui durera jusqu'à la dernière à domicile de la saison 2016-2017 (défaite 0-2 face à Angers).

L'équipe professionnelle est entraînée à partir du par Patrick Vieira, succédant au Suisse Lucien Favre.

L'ère Ratcliffe (2019-)

Le , l'OGC Nice est racheté par le groupe de pétrochimie Ineos dont l'actionnaire majoritaire (et fondateur) est l'Anglais Jim Ratcliffe. À cette occasion, Jean-Pierre Rivère redevient président du club. Il avait précédemment démissionné de ses fonctions en janvier à la suite de différents désaccords avec les actionnaires chinois et avait été remplacé par Gauthier Ganaye. Le , au cours de sa troisième saison, et sept mois avant la fin de son contrat, Patrick Vieira est démis de ses fonctions d’entraîneur à la suite des mauvais résultats enregistrés par l'équipe : une cinquième défaite d'affilée toutes compétitions confondues, une onzième place en championnat, et une élimination rapide de la Ligue Europa (avec 15 buts encaissés en 5 matchs). Il est remplacé le même jour par l'un de ses adjoints Adrian Ursea. À l'issue de la saison et de la neuvième place du club en championnat, Adrian Ursea quitte le club. Le , Christophe Galtier, vainqueur de la saison 2020-2021 de Ligue 1 avec le LOSC, est nommé entraineur du club pour trois ans. Qualifié pour la finale de la Coupe de France, l'OGC Nice s'incline en finale face au FC Nantes, sur un pénalty transformé par Ludovic Blas.

Le 27 Juin 2022, le club annonce le retour de Lucien Favre au poste d'entraîneur à la suite du départ de Christophe Galtier au Paris Saint-Germain.

Le 05 octobre 2022, le club annonce l'arrivée au poste de directeur sportif de Florent Ghisolfi en provenance du Racing Club de Lens.

Didier Digard est nommé entraineur le . À l'issue de la saison 2022-2023, son contrat n'est pas renouvelé. Le , l'Italien Francesco Farioli lui succède.