Union Saint-Gilloise

Prémices

Créé le 1 novembre 1897 par une bande de copains, l'Union Saint-Gilloise s'affilie l'année suivante a l'UBSSA, ancêtre de l'URBSFA où elle reçoit le matricule 10. Elle y commence en deuxième division de la série du Brabant. Lors de ses premières années d'existence, le club joue sur des terrains situés à Uccle, Saint-Gilles et Forest.

En marge de la création de la FIFA le 24 mai 1904, un match de gala opposa la France à l'Union Saint-Gilloise. Match où l'Union s'imposera trois buts à un au stade du Vivier d'Oie à Uccle.

Sept premiers titres de champion de Belgique avant la Première Guerre mondiale

Pour la saison 1900-1901, le club termine premier de sa série et est promu en première division. Le club alterne les bons résultats, remportant trois fois le challenge international du Nord et allant même à être sept fois champion en première division jusqu'en 1914-1915, date d'arrêt de la compétition pour cause de Première Guerre mondiale.

Quatre nouveaux titres de champion de Belgique pendant l'entre-deux-guerres

Peu de temps après la guerre, l'Union joue dans son nouveau stade du Parc Duden. Cette période est aussi synonyme de performance dans les années 1920 avec un 8ème titre de champion de Belgique en 1923. aux alentours des années 1930, le club connaît un coup de mou. En 1931, le club rebaptise son stade du Parc Duden en stade Joseph Marien en l'honneur de son ancien président. Mais lors des saisons 1933, 1934 et 1935, l'Union revient au premier plan du football belge et est trois fois championne en trois ans en accumulant les bonnes performances car l'Union aligne 60 matchs consécutifs sans connaître la défaite. Finalement, le rival, le Daring Club de Bruxelles mettra fin à ce record qui n'a toujours pas été égalé à ce jour en Division 1. Pour cette performance, le club recevra le surnom d'Union 60.

Aller et retour dans les séries nationales

Club familial, l'Union ne franchit pas l'écueil du professionnalisme. La sanction ne se fit pas attendre. L'Union bascula en Division 2 en 1965 et fit depuis l'ascenseur entre la première division et la Promotion.

Le retour au plus haut niveau

Après le rachat du club en 2018 par le propriétaire anglais de Brighton and Hove Albion, Tony Bloom, le club, stabilisé en D1B, revoit ses ambitions sportives à la hausse, comme en témoigne son projet de rénovation du stade Joseph Marien, obligeant l'Union à déménager temporairement au Stade du Heysel.

Saison 2018-2019 : demi-finaliste de la coupe de Belgique

Si le premier coup d'éclat sera une victoire cinglante (0-3) sur le voisin du Sporting d'Anderlecht lors de l'édition 2018-2019 de la coupe de Belgique, puis une accession à la demi-finale de cette même coupe après une victoire face au KRC Genk, l'Union devra encore attendre avant d'envisager une montée en D1A, devancée par le KV Malines, qui réalise le doublé Championnat de D1B-Coupe de Belgique.

Saison 2019-2020 : quatrième en division 1B

L'année suivante, l'Union manque également le coche en finissant 4e de la série derrière le duo formé par OHL et le Beerschot, qui montent tous les deux en D1A à la faveur d'une réforme du championnat de première division (passant de 16 à 18 équipes) accélérée par la crise du coronavirus pendant la saison 2019-2020.

Saison 2020-2021 : champion en division 1B et montée en division 1A

Finalement, après plusieurs tentatives, l'Union trouve en Felice Mazzu, ancien entraîneur de Charleroi et du KRC Genk, et ses nouveaux renforts (Casper Nielsen, Loïc Lapoussin, Deniz Undav, Dante Vanzeir, Christian Burgess, Anthony Moris, etc.) issus d'un recrutement intelligent les hommes providentiels qui la mèneront vers le titre de champion de division 1B et la promotion vers la Division 1A en 2020-2021. Le club écrase la concurrence, enregistrant un total record de 70 points en 28 matches, soit 18 unités de plus que son premier poursuivant, le RFC Seraing. Cette saison voit par ailleurs renaître le « derby de la Zwanze » (qui opposait traditionnellement l'Union et le Daring, ancêtre du RWDM) en séries nationales avec l'intégration du RWDM à la D1B.

Saison 2021-2022 : vice-champion de Belgique

De retour en première division après 48 ans d'absence pour la saison 2021-2022, l'Union a tout d'un oiseau pour le chat avec son petit budget et son stade vétuste malgré une foule de supporteurs toujours plus nombreux. Pourtant, l'Union caracole en tête du classement de la D1A à la mi-championnat malgré une élimination en coupe de Belgique, enregistrant même 9 points d'avance sur le pourtant dominant Club Bruges après 23 journées, éveillant chez les supporteurs le rêve d'un 12e titre de champion, 87 ans après le dernier sacre en 1935. Par ailleurs, l'Union s'arroge les deux derbys bruxellois de la phase classique du championnat contre le voisin du RSC Anderlecht, tant à l'extérieur (victoire 1-3) qu'à domicile (victoire 1-0). En tête du championnat à la fin de la phase classique avec 5 points d'avance sur le Club Bruges, l'Union Saint-Gilloise est in extremis dépassée par les Brugeois lors des play-offs et obtient finalement le titre de vice-champion de Belgique 2021-2022 , se qualifiant pour le troisième tour des qualifications pour la Ligue des Champions 2022-2023.

Les Unionistes vice-champions de Belgique les plus utilisés sont : Anthony Moris, Christian Burgess, Ismaël Kandouss, Bart Nieuwkoop, Siebe Van der Heyden, Casper Nielsen, Teddy Teuma (capitaine), Jean Thierry Lazare, Loïc Lapoussin, Dante Vanzeir et Deniz Undav.

Saison 2022-2023 : quart de finaliste européen et troisième du championnat

L'Union doit se séparer de deux de ses meilleurs éléments, Casper Nielsen parti à Bruges et Deniz Undav à Brighton, mais transfère le jeune attaquant nigérian Victor Boniface ainsi que Gustaf Nilsson. Le T2 Karel Geraerts devient TI, remplaçant Felice Mazzù parti entraîner le voisin et rival anderlechtois.

Après un début de championnat moyen, l'équipe remonte au classement et se maintient pendant la seconde partie de la phase régulière à la deuxième place en talonnant le KRC Genk malgré le départ pendant le mercato d'hiver de Dante Vanzeir vers les Red Bulls de New York en MLS. L'Union termine la phase régulière avec le même nombre de points (75) et de victoires que le KRC Genk, premier grâce à un meilleure différence de buts. L'équipe participe ainsi pour la seconde fois consécutive aux play-offs 1. Lors de la dernière journée des play-offs 1, l'Union est virtuellement championne entre la 46e (but de Simon Adingra) et la 89e minute en menant 1-0 contre le Club Bruges mais les Brugeois égalisent à ce moment puis gagnent le match 1-3, mettant fin aux espoirs de titre des Unionistes qui terminent troisième du championnat remporté sur le fil par l'Antwerp. Le club jouera la saison prochaine les barrages de la Ligue Europa 2023-2024.

Le club réalise aussi un très beau parcours en coupe de Belgique, en éliminant entre autres La Gantoise (4-0) et en atteignant les demi-finales où il est sorti de la compétition par l'Antwerp après une séance de tirs au but.

Le retour européen de l'Union commence au troisième tour des qualifications pour la Ligue des Champions par une victoire 2-0 contre les Glasgow Rangers mais le retour en Écosse (défaite 3-0) renvoie les Unionistes en poule de la Ligue Europa. Cette poule D se compose de l'Union Berlin, du SC Braga et de Malmö FF. Alors qu'elle ne partait pas du tout favorite, l'Union termine première de cette poule avec quatre victoires et 13 points en six matches. Qualifiés directement pour les huitièmes de finale, les Saint-Gillois retrouvent l'Union Berlin sur leur chemin et éliminent les Allemands après un match nul 3-3 à Berlin et une belle victoire 3-0 au match retour. En quarts de finale, l'Union joue contre un nouvel adversaire allemand, le Bayer Leverkusen, mais doit s'incliner au match retour (défaite 1-4) après un match nul 1-1 en Allemagne. Ce premier bilan européen est positif avec 6 victoires, 3 nuls et 3 défaites. Le stade Joseph Marien ne correspondant pas aux normes de l'UEFA, l'Union a joué ses quatre premières rencontres européennes au stade Den Dreef d'Oud-Heverlee Louvain puis les deux suivantes au Lotto Park à Anderlecht malgré les réticences de nombreux supporteurs.

L'équipe type de la seconde moitié de saison se compose d'Anthony Moris, Christian Burgess, Ismaël Kandouss, Bart Nieuwkoop, Siebe Van der Heyden, Senne Lynen, Teddy Teuma (capitaine), Jean Thierry Lazare, Loïc Lapoussin, Simon Adingra et Victor Boniface.

Saison 2023-2024

En désaccord avec sa direction pour des divergences financières au niveau d'un nouveau contrat, l'entraineur Karel Geraerts quitte le club. Il est remplacé par l'Allemand Alexander Blessin, naguère actif au KV Ostende (de 2020 à 2022). Plusieurs cadres de l'équipe sont aussi en partance comme le capitaine Teddy Teuma vers le Stade de Reims, Ismaël Kandouss à La Gantoise, Victor Boniface au Bayer Leverkusen pour une somme annoncée de 20 M.€, Siebe Van der Heyden au RCD Majorque, Bart Nieuwkoop à Feyenoord Rotterdam et Simon Adingra (fin de prêt). On note les arrivées du défenseur argentin Kevin Mac Allister, du défenseur belge Alessio Castro-Montes, du milieu belge Charles Vanhoutte, de l'ailier norvégien Mathias Rasmussen et de l'attaquant algérien Mohamed Amoura. Des joueurs moins utilisés la saison précédente acquièrent des places de titulaires comme Cameron Puertas, Koki Machida et Dennis Eckert.

Les Unionistes participent aux barrages de la Ligue Europa 2023-2024 où ils sont confrontés aux Suisses du FC Lugano. Vainqueurs des deux matches (2-0 et 0-1), les Bruxellois accèdent comme la saison précédente à la phase de groupes de cette compétition. Ils héritent d'une poule E relevée en compagnie du FC Liverpool, de Toulouse FC et des Autrichiens de LASK. Troisième de ce groupe malgré une victoire historique 2-1 contre le FC Liverpool lors de la dernière journée, il se qualifient pour les barrages de la Ligue Europa Conférence où ils rencontrent l'Eintracht Francfort. Après un match nul 2-2 à domicile, les Unionistes l'emportent 1-2 à Francfort et poursuivent leur aventure européenne. En huitièmes de finale, ils affrontent les Turcs de Fenerbahçe. Battus 0-3 à domicile face à des Turcs très réalistes et auteurs de deux buts en fin de match, les Saint-Gillois quittent la scène européenne par un baroud d'honneur en s'imposant méritoirement 0-1 à Istanbul.

En coupe de Belgique, l'Union atteint la finale contre l'Antwerp, 110 ans après sa dernière finale. Auparavant, les Jaunes et Bleus ont éliminé successivement le RFC de Meux, le SK Beveren, le Sporting d'Anderlecht et le Club de Bruges.

Pour la troisième saison consécutive, les Unionistes performent au niveau du championnat de Belgique et sont sacrés champions d'automne après la première moitié de la phase régulière (15 matches) en comptant quatre points d'avance sur leur voisin anderlechtois, avec notamment Mohamed Amoura comme buteur et Cameron Puertas en donneur d'assists. Ils terminent l'année 2023 (20 matches joués) en tête du championnat avec 6 points d'avance sur Anderlecht. Après un mercato hivernal quasiment inexistant permettant de conserver toutes leurs forces vives, ils poursuivent leurs bons résultats en 2024 et concluent la phase régulière du championnat à la première place avec sept points d'avance sur Anderlecht, augurant un duel bruxellois avec les Mauves et Blancs pour le titre lors des play-offs 1.