HOU Rockets

Le club des Rockets de Houston (en anglais : Houston Rockets, « les fusées de Houston ») est une franchise de basket-ball de la National Basketball Association (NBA) basée à Houston dans l'État du Texas. Ils concourent dans la NBA en tant qu’équipe membre de la conférence Ouest, au sein la division Sud-Ouest de la ligue. L’équipe joue ses matchs à domicile au Toyota Center, situé au centre-ville de Houston.

L’équipe a été créée en 1967 sous le nom de Rockets de San Diego, une équipe d’expansion basée à l’origine à San Diego. En 1971, les Rockets déménagent à Houston.

Lors de la draft 1968, les Rockets reçoivent le premier choix et sélectionnent Elvin Hayes, qui mène l’équipe à sa première apparition en playoffs dans sa saison rookie. Lors de la saison 1976-1977, ils récupèrent Moses Malone qui remporte deux fois le titre de Most Valuable Player (MVP) avec les Rockets et mène Houston à la finale de la conférence Est dans sa première année avec l’équipe. En 1981, menés par Malone, les Rockets font leur première apparition en finales NBA où ils perdent en six matchs contre les Celtics de Boston, menés par Larry Bird, Robert Parish, et le futur entraîneur des Rockets, Kevin McHale.

Dans la draft 1984, une fois de plus avec le premier choix, les Rockets sélectionnent Hakeem Olajuwon, qui devient la pierre angulaire de la période la plus réussie de l’histoire de la franchise. Avec Ralph Sampson, ils forment l’une des raquettes les plus grandes de la NBA. Surnommés les « Twin Towers », ils mènent l’équipe à la finale de la NBA en 1986, où Houston est de nouveau vaincu par les Celtics de Boston. Rudy Tomjanovich prend la relève en tant qu’entraîneur au milieu de la saison 1991-1992, inaugurant ainsi la période la plus réussie de l’histoire de la franchise. Menés par Olajuwon, les Rockets dominent la saison 1993-1994 et atteignent les finales NBA en 1994 et remportent le premier titre de la franchise contre Patrick Ewing et les Knicks de New York. Au cours de la saison suivante, renforcés par un autre All-Star, Clyde Drexler, les Rockets conservent leur titre contre le Magic d'Orlando, où jouent les jeunes Shaquille O'Neal et Penny Hardaway.

Les Rockets du début des années 2000, menés par les superstars Tracy McGrady et Yao Ming, réalisent de bonnes saisons régulières mais de mauvaises campagnes de playoffs. Après la retraite anticipée de Yao en 2011, les Rockets entrent dans une période de reconstruction.

L’acquisition de James Harden en 2012 relance les Rockets dans la course au titre au milieu des années 2010. Au cours de son passage, Houston réalise la meilleur saison régulière de son histoire avec un bilan de 65 victoires et 17 défaite lors la saison 2017-2018 où Harden est élu MVP. Mais les Rockets ne font jamais mieux que des Finales de conférence en 2015 et 2018 alors que des joueurs All-Star tels que Dwight Howard, Chris Paul et Russell Westbrook se succèdent.

Après le départ de Harden au cours de la saison 2020-2021, les Rockets entrent a nouveau dans une période de reconstruction, en visant la draft et les jeunes talents.

Moses Malone (en 1979 et 1982), Hakeem Olajuwon (en 1994) et James Harden (en 2018) remportent le titre de MVP de la saison régulière tout en jouant pour les Rockets, pour un total de quatre trophées de MVP à eux trois.