Nevers

Le Peloton d'avant-garde

Le PAG (Peloton d’avant-garde) est créé le 1 août 1903 avec son président Gustave Bossut. Le dimanche 22 décembre 1911, le PAG est invité par le nouveau club de AS Montferrand, les Neversois s'imposeront largement en inscrivant 39 points (10 essais et 3 pénalités). La montée en puissance du PAG s’arrêta avec le début de la guerre.

L'après-guerre

En mars 1923 le PAG devient l'USN (Union sportive nivernaise). La saison 1955 signe le premier exploit de l’histoire du club avec la montée en deuxième division. Lors des phases finales de D3, les Nivernais dominent, en quart, le Stade dijonnais, 11-6. L’aventure se termine en demi-finale devant Saint-Claude (8-0). Pour l’anecdote, en huitième, Nevers écarte Meaux au bénéfice de l’âge (0-0 après prolongation).

Fusion avec l’Olympique de Nevers

En 1956 l'USN fusionne avec le club voisin de l'Olympique de Nevers pour devenir l'USON (Union sportive olympique nivernaise) et la victoire, un an plus tôt, en challenge Rhône-Alpes (17-8 contre Dijon) est le prémisse d’une extraordinaire saison 57-58. En seizième, ASPTT Paris est battue 14-9, puis c’est au tour de Valence d’être éliminé, 6-3. Le 26 avril, à Roanne, face à l’US bressanne, Nevers tutoie la première division mais échoue de peu, 14-8.

Entre D2 et D3

En 1979 sous l’impulsion du trio Jean Lartigue-Bernard Coudol-Alain Vaquié, l’USON, en seizième, à Sens, prend le meilleur sur Saint-Germain-en-Laye, 20-13, et décroche son billet pour la deuxième division. La saison 1981 est l’une des plus belles pour les azurs et or, et propulse le quinze neversois jusqu’à Decazeville où l'aventure s’arrête aux portes du Groupe B, 25-10 contre Saint-Lary-Soulan. Nombreux gardent encore le souvenir du match précédent et de la victoire, à Orléans, face au CASG Paris, 28-16 au bout de la prolongation. L’année 1983 est une bonne saison puisque les juniors usonistes vont jusqu’en huitième de finale de la Coupe René Crabos, signant, au passage, un succès sur le Racing club de France, 14-12. En 1984 avec Jean-Claude Payeras aux manettes, Nevers réalise une saison pleine même si les espoirs d’accession en Groupe B sont annihilés, à Guéret, par le quinze de l'US Cognac du pilier Laurent Seigne, 29-9. Dans l'année 1985 la section rugby de l'USON acquiert son autonomie.

En 1993 les internationaux tunisiens Jean Hadjkacem et Ezzeddinne Ferjani montrent la voie de la montée en D2. À Saint-Léger-des-Vignes, le derby face à Moulins ouvre les portes de la seconde division aux Jaunets. Pendant la saison 1999, les deux compères Bernard Etcheverry et Bernard Chinellato sont aux manettes de l’USON, qui, alors en D3, aligne douze victoires d'affilée. La montée est au bout de l’effort. À Auxerre, Nevers bat Ordon-Sens pour la troisième fois de la saison et accède à la seconde division.

Les années 2000

Pour la saison 2000 en Nationale 2, le club neversois accueille un Néo-Zélandais de 19 ans, Sione Lauaki. Sous l’impulsion de ce joueur (qui deviendra ), les Jeaunets sont opposés en trente-deuxième de finale à l'Union sportive vizilloise. Le match se joue à Belleville-sur-Saône. Largué à la pause, 24-9, Nevers arrache la prolongation où la partie se termine sur le score de 30 partout. Nevers est éliminé aux essais. Après une saison en Fédérale 3 pendant la saison 2006-2007, l’USON remonte avec seulement deux défaites.

La renaissance

En début de saison 2007-2008 l’USON joue le maintien et après une bonne saison il joue la montée. Durant les phases finales l’Uson est éliminé en 8^e face à Suresnes.

Pour la saison 2008-2009 l'USON se retrouve dans la poule 2 de Fédérale 2 et vise la montée en Fédérale 1 avec un budget de 900 000 euros. Sous l'impulsion de Régis Dumange PDG de Textilot après avoir échoué la montée en Fédérale 1 pendant la saison 2008-2009, l'USON est un des favoris de sa poule pour une tentative de montée. Pour cela l'USON se donne les moyens de réussir avec le recrutement de joueurs qui ont une expérience du haut niveau et un budget important (environ 3 millions d'euros en 2010).

Lors de la saison 2009-2010, l'USON accède à la Fédérale 1 pour la première fois de son histoire en battant Domont 54 à 12.

De nouvelles grandes ambitions

Après un maintien acquis plutôt facilement lors de sa première saison en Fédérale 1, Nevers vise depuis une montée en Pro D2, exploit qu'aucun club bourguignon n'a encore réussi depuis l'apparition des poules uniques.

En 2011-2012, l'USON réalise une bonne saison et se qualifie pour les phases finales de Jean Prat. Les Nivernais parviennent même jusqu'en quart de finale face à Valence d'Agen après avoir éliminé le RC Vannes en huitièmes. Malgré un match aller largement perdu (32-15) à Valence, les jaunes et bleus parviennent à renverser le score au match retour (22-3). Mais à une minute de la fin, un essai assassin en contre des Sudistes porte le score à 22-10 et prive les Neversois d'une demi-finale face au Colomiers rugby.

Pour la saison 2012-2013, Nevers affiche ses ambitions de montées en Pro D2. Pour se rôder au haut niveau, Nevers demande à être transféré dans la poule Sud-Ouest, plus relevée que la poule Nord-Est dans laquelle elle était inscrite jusqu'alors. Cette demande sera acceptée, puisque les Nivernais y seront bel et bien transférés, avec une belle réussite : le duo de tête Montauban-Nevers domine en effet très largement sa poule. En phase finale, Nevers accède pour la seconde saison consécutive aux quarts de finale, éliminé par le CS Bourgoin-Jallieu 21-16 et 8-23 (3 essais partout sur l'ensemble des deux matches).

Pour la saison 2013-2014, versée dans une poule difficile (avec Massy, Lille, Vannes, Saint-Nazaire entre autres), l'USON termine à la seconde place de la poule 1 et se qualifie pour les phases finales du championnat de France de Fédérale 1. Après avoir éliminé le Stade Rodez Aveyron en huitièmes de finale, il chute contre l'US Tyrosse en quarts de finale.

Pour la saison 2014-2015, l'USON termine 1^er, invaincu, de la poule 1 et se qualifie pour les phases finales du championnat de France de Fédérale 1. Après avoir éliminé le Stade bagnérais en huitièmes de finale, Soyaux Angoulême XV en quarts de finale, il chute contre le Lille MR en demi-finales ratant ainsi la montées en Pro D2.

Le 31 juillet 2015, à l'entrée 2015-2016, l'USON se déplace à La Rochelle pour un match amical qu'il perd 43 à 5. Le club de l'Union sportive olympique nivernaise est officiellement renommé USON Nevers rugby auprès de la FFR, le 30 juin 2016. Le club se tourne vers l’avenir en optant pour une image plus moderne et dynamique, et un nom ayant une visibilité nationale en vue de sa montée en 2^e division. L’ancien manager de Montauban, Xavier Péméja, rejoint les rangs de l’USON Nevers rugby à la suite du départ de Jean Anturville.

L'USON entame la saison 2016-2017 de Fédérale 1 élite avec un budget record de 9 millions d'euros qui, à titre de comparaison, égale celui de Biarritz, 3^e budget de Pro D2.

Le 13 mai 2017, l'USON accède officiellement à la Pro D2 en s'imposant face au SO Chambéry lors de la finale retour d'accession sur le score de 35 à 9. Les Neversois s'étaient inclinés au match aller 28 à 19. L'équipe de Nevers avait terminé 3^e du championnat de Fédérale 1 élite et l'avait emporté en demi-finale d'accession contre Aix-en-Provence. Le club enregistre alors le jour de cette finale retour, un record d'affluence au stade du Pré Fleuri avec la présence de plus de 7500 spectateurs. L'USON rejoint donc Massy, champion de Fédérale 1 élite en Pro D2 pour la saison 2017-2018.

Débuts en division professionnelle

Maintien en Pro D2 (2018)

Pour la saison 2017-2018, l'USON fera une entrée remarquable dans le monde professionnel du rugby à XV français en se classant 7^e à l'issue de la phase régulière du championnat de Pro D2. Le club décroche officiellement son maintien le 16 mars 2018 en s'imposant 30 à 13 face à l'US Dax lors de la 27^e journée, soit à trois journées de la fin du championnat. Nevers termine donc avec les honneurs, pour un promu, et un total de 69 points en 30 journées de championnat, soit à 23 points du premier relégable. La satisfaction sportive de cette première saison sera entaché par le décès de Julien Janaudy le 1^er avril 2018, joueur évoluant au club depuis cette saison, des suites d'un accident de la route.

Demi-finaliste de Pro D2 (2022)

L'équipe de Nevers progresse. En 2022, l'USON termine quatrième au classement de Pro D2 à l'issue de la saison régulière se qualifiant ainsi pour les barrages. Nevers élimine Carcassonne en barrage (24-12). Toutefois, Nevers est éliminé en demi-finale de Pro D2 par le Stade montois.